Farandulero
El Senado confirmó a Pete Hegseth como secretario de defensa de la nación el viernes en una dramática votación nocturna, golpeando preguntas sobre sus calificaciones para liderar el Pentágono en medio de acusaciones de consumo excesivo de consumo de alcohol y un comportamiento agresivo hacia las mujeres.
Rara vez un nominado al gabinete enfrentó preocupaciones tan amplias sobre su experiencia y comportamiento como Hegseth, particularmente para un papel tan alto en el ejército de los Estados Unidos. Pero el Senado liderado por los republicanos estaba decidido a confirmar a Hegseth, un ex anfitrión de Fox News y veterano de combate que ha prometido traer una «cultura guerrera» al Pentágono, completando los principales funcionarios del gabinete de seguridad nacional del presidente Donald Trump.
El vicepresidente JD Vance estuvo presente para emitir un voto empatado, inusual en el Senado para los nominados del gabinete, que generalmente ganan un apoyo más amplio. El propio Hegseth estaba en el Capitolio con su familia.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, dijo que Hegseth, como veterano de la Guardia Nacional del Ejército que sirvió giras en Irak y Afganistán, «traerá la perspectiva de un guerrero» al trabajo militar superior.
«Atrás quedará los días de las distracciones despertadas», dijo Thune, refiriéndose a las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión que se cortan en todo el gobierno federal. «El enfoque del Pentágono estará en la lucha de la guerra».
La capacidad del Senado para confirmar a Hegseth a pesar de una serie grave de acusaciones en su contra proporcionará una medida del poder político y la capacidad de Trump para obtener lo que quiere del Congreso liderado por el Partido Republicano y de la potencia de las guerras culturales para alimentar su agenda en el Casa Blanca.
La próxima semana, los senadores enfrentarán las otras opciones de gabinete externos de Trump, incluida particularmente Kash Patel, un aliado de Trump que ha publicado una lista de enemigos, como director del FBI; Tulsi Gabbard como director de la Oficina de Inteligencia Nacional; y Robert F. Kennedy, JR, el defensor antivacámico de Salud y Servicios Humanos.
«¿Pete Hegseth es realmente el mejor que tenemos para ofrecer?» dijo el senador Jack Reed de Rhode Island, el principal demócrata del Comité de Servicios Armados del Senado, instando a sus colegas a pensar seriamente sobre su voto.
El propio Hegseth estaba trabajando los teléfonos el viernes por la noche para apuntalar su apoyo, su confirmación en juego.
«Es un buen hombre», dijo Trump sobre Hegseth mientras salía de la Casa Blanca para visitar Carolina del Norte y Los Ángeles. «Espero que lo haga».
Trump niveló las críticas a la senadora Lisa Murkowski de Alaska y la senadora Susan Collins de Maine, quien anunció que votarían en contra de Hegseth. Y Trump planteó nuevas preguntas sobre el senador Mitch McConnell, R-Ky., Diciendo: «Y, por supuesto, Mitch siempre es un voto sin voto, supongo. ¿Mitch es un voto sin voto?
Al final, los tres votaron en contra de Hegseth, ya que las tensiones se dispararon el viernes por la noche en el Capitolio.
McConnell, el ex líder del Partido Republicano en el Senado, no había declarado su voto, pero señaló escepticismo en un discurso anterior cuando declaró que confirmaría a los nominados a los roles de seguridad nacional senior «cuyo registro y experiencia los convertirán en activos inmediatos, no de responsabilidades». Votó en contra.
Se necesita una mayoría simple para confirmar a Hegseth, y los republicanos, con una mayoría de 53-47 en el Senado, solo podrían perder una objeción más.
Un republicano, el senador Thom Tillis de Carolina del Norte, envió al Senado arremolinando mientras planteaba preguntas y recibió información y respuestas, dijo una persona familiarizada con la situación el jueves y otorgó el anonimato para discutirlo.
Pero Tillis finalmente votó para confirmar a Hegseth, quien dijo que «tiene una perspectiva única» y le apasiona modernizar a los militares. Dijo que habló con Hegseth durante «casi dos horas» sobre sus preocupaciones.
Los demócratas, como partido minoritario, han ayudado a confirmar el Secretario de Estado Marco Rubio y el director de la CIA John Ratcliffe en votos bipartidistas al equipo de seguridad nacional de Trump a los pocos días de su regreso a la Casa Blanca.
Pero los demócratas se oponen gravemente a Hegseth tienen poco poder para detenerlo, y en su lugar han recurrido a arrastrar el proceso.
Horas antes de la votación, demócrata tras demócrata recurrió al piso del Senado para objetar.
El senador Chris Murphy, D-Conn., Dijo durante el debate que hay pocos nominados a Trump como «peligrosamente y lamentablemente no calificado como Hegseth».
Hegseth enfrenta acusaciones de que agredió sexualmente a una mujer en una conferencia republicana en California, aunque ha negado las afirmaciones y dijo que el encuentro era consensual. Más tarde pagó $ 50,000 a la mujer.
Más recientemente, la ex cuñada de Hegseth dijo en una declaración jurada que era abusivo de su segunda esposa hasta el punto de que temía por su seguridad. Hegseth ha negado la acusación, y en los procedimientos de divorcio, ni Hegseth ni la mujer afirmaron ser víctima de abuso doméstico.
Durante una audiencia de confirmación ardiente, Hegseth desestimó las acusaciones de irregularidades uno por uno, y prometió llevar la «cultura guerrera» al mejor puesto del Pentágono.
Hegseth ha prometido no beber en el trabajo si se confirma.
Pero los senadores republicanos que enfrentan una campaña de presión intensiva de los aliados de Trump para apoyar a Hegseth han resistido su nominación, haciendo eco de sus afirmaciones de una campaña de «mancha» contra él.
Un graduado de Princeton y Harvard, Hegseth representa a una nueva generación de veteranos que llegaron a la mayoría de edad a raíz de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Fue a una carrera en Fox News como el anfitrión de un espectáculo de fin de semana, y fue desconocido para muchos en Capitol Hill hasta que Trump lo aprovechó para el trabajo de defensa superior.
Los comentarios de Hegseth de que las mujeres no deberían tener ningún papel en el combate militar provocó una preocupación particular en Capitol Hill, incluso de los legisladores que sirvieron. Desde entonces, ha modificado esas opiniones cuando se reunió con los senadores durante el proceso de confirmación.
Murkowski dijo en una larga declaración antes de una votación de prueba sobre Hegseth que sus comportamientos «contrastan marcadamente» con lo que se espera de los militares.
«Sigo preocupado por el mensaje de que confirmar que el Sr. Hegseth envía a las mujeres que actualmente sirven y las que aspiran a unirse», escribió Murkowski en las redes sociales.
Collins dijo que después de una larga discusión con Hegseth, «no estoy convencido de que su posición sobre las mujeres que sirvan en roles de combate ha cambiado».
Pero un destacado republicano, el senador Joni Ernst de Iowa, una sobreviviente veterana y de agresión sexual, fue criticada por su escepticismo hacia Hegseth y finalmente anunció que lo respaldaría.
Hegseth dirigiría una organización con casi 2.1 millones de miembros del servicio, aproximadamente 780,000 civiles y un presupuesto de $ 850 mil millones.
Al ejercer su papel de asesoramiento y consentimiento sobre los nominados de Trump, el Senado también está tratando de evitar su sugerencia de que los líderes del Partido Republicano simplemente eliminen el proceso de confirmación por completo y le permitan nombrar sus opciones de gabinete cuando el Congreso está en receso.
Trump planteó la idea de las llamadas «citas de recreo» durante una reunión privada de la Casa Blanca con Thune y el presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson, un paso que muchos senadores están tratando de evitar.
