Farandulero
Peter Yarrow, el cantautor mejor conocido como un tercio de Peter, Paul and Mary, el trío de música folklórica cuyas apasionadas armonías paralizaron a millones mientras alzaban sus voces a favor de los derechos civiles y contra la guerra, ha muerto. Tenía 86 años.
Yarrow, quien también coescribió la canción más duradera del grupo, «Puff el Dragón Mágico» Murió el martes en Nueva York, dijo el publicista Ken Sunshine. Tuvo cáncer de vejiga durante los últimos cuatro años.
“Nuestro intrépido dragón está cansado y ha entrado en el último capítulo de su magnífica vida. El mundo conoce a Peter Yarrow, el icónico activista folk, pero el ser humano detrás de la leyenda es tan generoso, creativo, apasionado, juguetón y sabio como sugiere su letra”, dijo su hija Bethany en un comunicado.
Durante una increíble racha de éxito que abarcó la década de 1960, Yarrow, Noel Paul Stookey y Mary Travers lanzaron seis sencillos Top 10 de Billboard, dos álbumes No. 1 y ganaron cinco premios Grammy.
También dieron a conocer tempranamente a Bob Dylan al convertir dos de sus canciones, “Don’t Think Twice, It’s All Right” y “Blowin’ in the Wind”, en éxitos Top 10 de Billboard, mientras ayudaban a liderar un renacimiento de la música folk en Estados Unidos. . Realizaron “Blowin’ in the Wind” en la Marcha de 1963 en Washington, en la que el reverendo Martin Luther King Jr. pronunció su famoso discurso “Tengo un sueño”.
Después de una pausa de ocho años para seguir carreras en solitario, el trío se reunió en 1978 para un «Survival Sunday», un concierto contra la energía nuclear que Yarrow había organizado en Los Ángeles. Permanecerían juntos hasta la muerte de Travers en 2009. Tras su fallecimiento, Yarrow y Stookey continuaron actuando juntos y por separado.
Nacido el 31 de mayo de 1938 en Nueva York, Yarrow se crió en una familia de clase media alta que, según dijo, valoraba mucho el arte y la erudición. Tomó lecciones de violín cuando era niño y luego pasó a la guitarra cuando llegó a abrazar el trabajo de íconos de la música folk como Woody Guthrie y Pete Seeger.
Al graduarse de la Universidad de Cornell en 1959, regresó a Nueva York, donde trabajó como músico en apuros en Greenwich Village hasta conectarse con Stookey y Travers. Aunque se licenció en psicología, encontró su verdadera vocación en la música folclórica en Cornell cuando trabajó como profesor asistente en una clase de folclore estadounidense en su último año.
«Lo hice por dinero porque quería lavar menos platos y tocar más la guitarra», le dijo al fallecido ejecutivo de la compañía discográfica Joe Smith. Pero mientras dirigía la clase de canción, comenzó a descubrir el impacto emocional que la música podía tener en la audiencia.
“Vi a estos jóvenes de Cornell que eran básicamente muy conservadores en sus orígenes, abriendo sus corazones y cantando con emotividad y preocupación a través de este vehículo llamado música folklórica”, dijo. «Me dio una pista de que el mundo estaba en camino hacia cierto tipo de movimiento, y que la música folklórica podría desempeñar un papel en él y que yo podría desempeñar un papel en la música folklórica».
Poco después de regresar a Nueva York, conoció al empresario Albert Grossman, quien luego sería el manager de Dylan, Janis Joplin y otros y que en ese momento buscaba formar un grupo que rivalizara con el Kingston Trio, que en 1958 tuvo un éxito. versión de la balada folklórica tradicional “Tom Dooley”.
Pero Grossman quería un trío con una cantante y un miembro que pudiera ser lo suficientemente divertido como para mantener al público interesado con el parloteo cómico. Para este último, Yarrow sugirió un cómico de Greenwich Village que tocaba la guitarra y que había visto llamado Noel Stookey.
Stookey, que usaría su segundo nombre como miembro del grupo, resultó ser amigo de Travers, quien cuando era adolescente había actuado y grabado con Pete Seeger y otros. Atrapada por el miedo escénico, al principio se mostró reacia a unirse a la pareja, pero cambió de opinión después de escuchar lo bien que su voz de contralto se fusionaba con la de tenor de Yarrow y la de barítono de Stookey.
“Llamamos a Noel. Él estaba allí”, dijo Yarrow, recordando la primera vez que los tres actuaron juntos. “Mencionamos un montón de canciones folklóricas, que él no conocía porque no tenía experiencia en música folklórica real, y terminamos cantando ‘Mary Had a Little Lamb’. Y de inmediato fue genial, quedó tan claro como una campana y comenzamos a trabajar”.
Después de meses de ensayos, los tres se convirtieron de la noche a la mañana en una sensación cuando su primer álbum, el homónimo de 1962, “Peter, Paul and Mary”, alcanzó el número uno en la lista de Billboard. Su segundo, “In the Wind”, alcanzó el puesto número 4 y el tercero, “Moving”, los devolvió al puesto número 1.
Desde sus primeros álbumes, el trío cantó contra la guerra y la injusticia en canciones como “If I Had a Hammer” y “Where Have all the Flowers Gone” de Seeger, “Blowin’ in the Wind” y “When the Ship Comes In” de Dylan. y el propio «Day is Done» de Yarrow.
También podrían mostrar un lado suave y conmovedor, particularmente en “Puff the Magic Dragon”, una colaboración entre Yarrow y su amigo de Cornell, Lenny Lipton.
Cuenta la historia de Jackie Paper, un niño que se embarca en innumerables aventuras con su amigo dragón imaginario hasta que supera esas fantasías infantiles y deja atrás a Puff, sollozando y con el corazón roto. Como explica Yarrow: «Un dragón vive para siempre, pero los niños no son tan pequeños».
En Cornell, Lipton, inspirado por un poema de Ogden Nash de 1936, “El cuento de Custard the Dragon”, había escrito un poema en 1959 en una máquina de escribir propiedad de Yarrow, también estudiante de física en la escuela. Yarrow descubrió el poema en la máquina de escribir y años más tarde lo utilizó para la letra de “Puff the Magic Dragon”.
Algunos insistieron en que escucharon referencias a drogas en la canción, un argumento en el centro de una famosa escena de la película. Conozca a los padrescuando Ben Stiller enoja al padre de su novia (Robert De Niro) al decir que «puff» se refiere al humo de marihuana. Yarrow sostuvo que reflejaba la pérdida de la inocencia infantil y nada más.
Después de grabar su último éxito número uno, una versión de 1969 de “Leaving on a Jet Plane” de John Denver, el trío se separó al año siguiente para seguir carreras en solitario.
Ese mismo año, Yarrow se había declarado culpable de tomarse libertades indecentes con una niña de 14 años que había acudido a su habitación de hotel con su hermana mayor para pedirle autógrafos. La pareja lo encontró desnudo cuando abrió la puerta y los dejó entrar. Yarrow, quien reanudó su carrera después de pasar tres meses en prisión, fue indultado por el presidente Jimmy Carter en 1981. A lo largo de décadas, se disculpó repetidamente.
«Apoyo plenamente los movimientos actuales que exigen igualdad de derechos para todos y se niegan a permitir que continúen los abusos y lesiones, especialmente de naturaleza sexual, de los cuales soy, con gran tristeza, culpable», dijo. Los New York Times en 2019 tras ser desinvitado de un festival por la sentencia.
A lo largo de los años, Yarrow continuó escribiendo y coescribiendo canciones, incluido el éxito de 1976 «Torn Between Two Lovers» para Mary MacGregor. Recibió una nominación al Emmy en 1979 por la película animada. Puff el dragón mágico.
Las canciones posteriores incluyen el himno de derechos civiles “No Easy Walk to Freedom”, coescrito con Margery Tabankin, y “Light One Candle”, que pide la paz en el Líbano.
Yarrow, quien junto con Travers y Stookey había apoyado la candidatura presidencial del senador demócrata Eugene McCarthy en 1968, se reunió con la sobrina del senador de Minnesota, Mary Beth McCarthy, en un evento de campaña. La pareja se casó al año siguiente. Tuvieron dos hijos antes de divorciarse.
Además de su ex esposa y su hija, le sobreviven un hijo, Christopher, y una nieta, Valentina.
Mike Barnes contribuyó a este informe.
