Farandulero
Una oleada de emoción se precipita cuando me siento para entrevistar a la actriz e ícono queer, Samira Wiley, sobre una colaboración realizada en mi propio cielo gay personal: un retrato de Wiley de 5 pies de altura, creado completamente con ladrillos LEGO. El retrato fue creado para impulsar una campaña que fomenta el uso del juego y la expresión creativa, para explorar quiénes somos y celebrar nuestra identidad.
«Hay algunas imágenes divertidas allí». Wiley sonríe. «Cosas que no sabrías a menos que estuvieras en la habitación con nosotros». Su sonrisa es tan eléctrica como su personalidad, alternando a la perfección entre una sinceridad cálida y una jovialidad juguetona. Mientras solucionamos problemas de audio para nuestra videollamada, un ritual conversacional remoto en 2023, ella rezuma un carisma zen.
“Un segundo”, Wiley levanta un dedo antes de desaparecer de la pantalla. Momentos después, la escucho interactuar con su hija, George. Fuera de cámara emanan alegres tonos extravagantes de niños pequeños. Incluso en su búsqueda de un dispositivo con sonido cooperativo, Wiley tiene tiempo para su hijo.
Con la misma rapidez, Wiley vuelve a aparecer ante la cámara. La orientación horizontal de su video ha sido reemplazada por un marco de retrato, y el nombre «Lauren» que se muestra a continuación sugiere que cambió el escritorio poco complaciente por el teléfono móvil de su esposa.
«Está bien, puedo oírte». Ella sonríe de nuevo.
Samira, este proyecto examina maravillosamente los conceptos y componentes de la identidad personal. Para ti, al mirar hacia atrás, ¿qué influencias identitarias tempranas destacan?
No vi muchos personajes que se parecían a mí y amaban como yo. Si lo hice, no eran personas completamente realizadas, tridimensionales o interpretadas por personas que se identificaron de la misma manera que lo hicieron los personajes. Ese fue un gran momento para darme cuenta, wow, estas cosas que no existían cuando era más joven, no solo existen ahora, sino que soy parte de ellas.
Ha contribuido en gran medida a la representación, pero toda esa atención puede ser difícil.
Antes de mi segundo papel en la televisión, tuve conversaciones con mi confidente, mi esposa, sobre no querer ser encasillado, no querer ser elegido como la chica gay todo el tiempo.
Tengo ese miedo. Esta idea de que “gay” es un género más que una faceta de una persona completa.
[Laughs.] Exactamente. Pero yo estaba participando en este estereotipo de que una mujer negra y gay es una cosa y solo una cosa. Este pensamiento distorsionado como, porque alguien quiere que interprete a otro personaje que resulta ser negro, queer y una mujer, es lo mismo. Dejado a mis propios recursos, podría haberme saboteado a mí mismo.
Afortunadamente, para todos nosotros, no lo hiciste.
Mi esposa, Lauren, me ayudó a darme cuenta del privilegio que era ser una mujer negra y gay y darle vida a una mujer negra y gay en la televisión. Que alguien sepa que esto no es solo un personaje ficticio. Esta persona existe. Esa fue una verdadera epifanía para mí.
Como actor, estás adoptando repetidamente diferentes identidades. ¿Cómo te infundes en tu trabajo?
Durante mucho tiempo, la forma en que pensé sobre la actuación es que subes y tienes que olvidar cada cosa que eres y toda tu historia y convertirte completamente en otra persona. Uno de mis profesores de actuación dijo: “Samira, no hay nadie más allá que tú. Cada personaje que das vida solo puede verse influenciado por tus experiencias de vida y la forma en que caminas por el mundo”. He encontrado la respuesta a tantas cosas diciendo que sí a esa idea.
Y empezaste a actuar en el escenario cuando eras muy joven.
Tenía 9 o 10 años. Recuerdo haberles dicho a mis padres: “Hay un campamento de teatro. Me tengo que ir.» Terminé siendo parte de este programa conectado con la Universidad de Howard durante toda la escuela secundaria. Me dio mucha confianza y me presentó una parte de mí que se ha convertido en gran parte de lo que soy y de lo que hago.
¿Qué fue del teatro?
En la escuela primaria, los niños recitaban poemas en el escenario. Un año, viendo a esta chica recitar; se sentía como actuar para mí. Ella tenía este poder. De repente todo este auditorio lleno de niños pequeños está sentado en sus asientos. Están prestando atención por la fuerza y el poder que tienes con tus palabras y tu cuerpo en el escenario. Yo estaba como, quiero hacer eso.
Conozco ese sentimiento: nada te impedirá hacer eso. ¿Alguna otra influencia poderosa de la infancia?
Inmediatamente voy a mi madre. Y hermana. Dos de las mujeres más fuertes que conozco. Mi hermana es madre de cinco hijos y tiene su propio negocio. Mi madre tiene dos doctorados. Entonces, solo estoy tratando de ponerme al día. Recuerdo las historias de mi madre mientras crecía: adversidad pero también alegría, triunfo y tantas cosas que acompañan al triunfo para ser una mujer negra importante y exitosa en este mundo.
Ahora eres madre tú misma. Para un niño pequeño, nada menos.
El matrimonio es lo más difícil que he hecho. [Laughs.] Es decir sí a la misma persona todos los días. Es una cosa hermosa. Y luego pones un bebé en medio. No sé por qué la gente hace esto. Es una locura difícil. La crianza de los hijos ha ampliado quién me entiendo como un ser humano completo. Me ha enseñado que mi capacidad de amor y paciencia es mayor de lo que pensaba. También me ha hecho caer de rodillas en algunos puntos.
Los padres son héroes. Vi a mi sobrina de dos años durante dos semanas. Yo estaba agotado.
¡Dos semanas! Eso es un largo tiempo.
Yo estaba como, el Día de la Madre realmente…
-Debería ser todos los días. Lo sé. Y luego piensas en las madres solteras, Dios mío. Pero sí, la familia que hemos creado es una de las razones por las que sé por qué estoy aquí. Es el gran viaje de mi vida: averiguar cómo ser madre y esposa.
¿Cómo busca inspirar a su hija, e incluso a otras personas que conoce, para aceptar quiénes son?
Tomar una decisión consciente, mi esposa y yo, para ser visibles en esta conversación. Somos dos mujeres que han estado casadas durante seis años. Tenemos una familia estable y amorosa. Podemos caminar por la calle y tomarnos de la mano. Llevamos a nuestra hija a la escuela juntos. Cosas con las que mucha gente no podría soñar. Así que estoy orgulloso de la familia que he creado. Hay tanto orgullo allí. Orgullo genuino.
Exudas una expresión tan auténtica e individual, incluso en tu estilo.
Mis padres eran pastores. Yo estaba en la iglesia todos los días. Me puse vestidos de iglesia. Luego hubo un tiempo en la escuela secundaria en el que no sabía lo que estaba pasando. Cuando miro hacia atrás, fue el comienzo de la exploración sobre la identidad queer. Recuerdo tocar las gorras y camisetas de mi hermano al revés, meterlas en mi mochila para que mi familia no me viera usando estas cosas en la escuela. Entonces te das cuenta, está en algún lugar entre los sombreros al revés y los vestidos de iglesia. Ahí es donde me encontré.
Cuando estamos condicionados a vestirnos de una manera estereotipada de género, puede ser un gran desafío encontrar ese lugar.
La gente pasa años tratando de averiguar, ¿Qué voy a ser? ¿Qué voy a representar? Andy Warhol dijo: “El arte es cualquier cosa con la que puedas salirte con la tuya”. Eso es lo que estoy preguntando cuando estoy armando un conjunto. “¿Qué puede lograr Samira que nadie más pueda?” Siento que he encontrado un verdadero punto dulce de juego completo.
Hablemos de este impresionante retrato que ha creado con el equipo de LEGO.
Rápidamente me di cuenta de las personas increíbles, apasionadas, afectuosas y reflexivas con las que estaba trabajando. Fue bastante llamativo. Pudieron ayudarme a apreciarme a mí y a mi historia. Fue increíble entrar en una habitación y tener gente que realmente predicaba con el ejemplo.
Este proyecto parece que despertaría mucha creatividad e introspección.
Todo esto ha sido un proceso muy edificante y gratificante para mí. Al poder investigar y pensar críticamente sobre diferentes partes de mi vida, el equipo me animó mucho. A veces salía de estas reuniones llorando y muy inspirado. Siempre me inspira el proceso creativo de otra persona y la forma en que piensa sobre el mundo y el arte.
¿Cuáles son algunas imágenes destacadas en el retrato?
Un par de mis tatuajes. Hay uno llamado Nsoromma, que es un símbolo Adinkra de África occidental. Es el primer tatuaje que me hice. Significa “hijo de los cielos”. Para mí simboliza que mi presencia aquí en la Tierra no es un error. es divino
Este Partes de mi El proyecto se trata de celebrar las piezas únicas de nuestras identidades. Según su propia experiencia, ¿qué consejo le daría a las personas LGBTQIA+ a medida que aprenden a aceptarse a sí mismas?
Los consejos son difíciles porque nuestros viajes son muy individuales. Pero lo que me ha ayudado en la vida es saber: si nadie más me tiene, tengo que tenerme. Tengo que tener amor propio. Tengo que entender mi autoestima. Si creces en un lugar donde nunca se te demuestra que importas, no es fácil decir que algún día vas a creer eso. Pero sé que cualquier persona, donde sea que esté en su viaje, si puede encontrar eso y cuando pueda, algo podría cambiar. Mi viaje hacia la autoaceptación me ha cambiado, me ha salvado y me ha permitido prosperar.
Al concluir, y Samira regresa a su encantada hija de dos años, considero el caleidoscopio de retratos que surgiría si todos se hicieran la misma pregunta: “Si tuvieras que construir un retrato de LEGO que te celebre a TI, ¿cómo lo harías?”. créate a ti mismo en forma de ladrillo, y ¿qué partes de tu identidad estarías más orgulloso de compartir? Sin duda, habría motivos recurrentes que se hicieran eco de nuestras experiencias humanas compartidas: amor, aceptación, comunidad, expresión artística y juego. Sin embargo, igual de cautivador sería la deslumbrante variedad de especificidades y peculiaridades que nos hacen tan fantásticamente, singularmente nosotros mismos.
