Farandulero
Quizás conozcas a George RR Martin como la mente detrás del libro y programa de televisión más importante de la historia: Game of Thrones. Pero lo que probablemente no sepas es que también ha autofinanciado cuatro cortometrajes basados en las historias de un querido amigo.
A principios de la década de 1960, Martin, de 15 años, en Bayonne, Nueva Jersey, estaba buscando un cómic de DC muy raro. “Los valientes y los audaces El número 28 fue muy importante”, cuenta el gigante literario. El reportero de Hollywood. «Porque fue la primera aparición de la Liga de la Justicia de América».
El autor logró encontrar y comprar el cómic, por una cuarta parte, a un compañero adolescente en Arlington, Texas. Este niño se llamaba Howard Waldrop y fue el comienzo de una amistad que durará toda la vida. “Amo al chico. Todavía lo extraño”, dice Martin. «Sin duda era mi amigo más antiguo en el mundo de la ciencia ficción y la fantasía».
Waldrop fue un autor estadounidense de ciencia ficción que trabajó principalmente en ficción corta. Pasó la mayor parte de su vida en Austin, Texas, combinando a menudo elementos como la historia alternativa, la cultura pop, el sur de Estados Unidos, películas antiguas o la mitología clásica en sus escritos. Su trabajo fue, en parte, celebrado: en 2021, fue honrado con el World Fantasy Award for Life Achievement. Waldrop generalmente es considerado más una figura de culto en comparación con su compañero, Martin, quien llegó a tener un gran éxito en la corriente principal.
Martin y Waldrop siguieron siendo amigos hasta enero de este año, cuando el día 14, Waldrop murió de un derrame cerebral.
«Comenzamos a escribirnos cartas, cartas reales; eso era algo que teníamos en aquellos días», dice Martin sobre la compra del cómic. “Simplemente nos llevamos bien a larga distancia. Ambos éramos aspirantes a escritores. Ese fue nuestro primer intercambio. Fue en 1963, había un tipo llamado John F. Kennedy en la Casa Blanca. [But] En realidad, no conocí a Howard en persona hasta 1972”.
Ahora Martin ha rendido homenaje a su viejo amigo produciendo un cortometraje (que espera sea candidato al Oscar) basado en uno de los cuentos de Waldrop: Las gallinas feasproducida por Martin, fue escrita por Michael Cassutt y dirigida por Mark Raso. La película de media hora está adaptada del corto de Waldrop del mismo nombre (que le valió un premio Nebula en 1980).
La relación de Martin y Waldrop desafió los mares tormentosos del estratosférico ascenso de Martin a la fama cuando HBO adquirió los derechos televisivos de Game of Thrones en 2008. Waldrop no logró el mismo éxito. «Howard no era comercial», dice Martin. “Escribí muchos cuentos y los vendí, pero con el tiempo comencé a escribir novelas y series, porque no se puede vivir de cuentos. No pagaron mucho”.
Esto no quiere decir que Waldrop no tuviera talento; todo lo contrario, dice Martin: “Era un escritor increíble. No había nadie como Howard”. Y no es que la carrera de Waldrop haya estado exenta de elogios. Pero sus compañeros, incluido Martin, se preocuparon por sus finanzas y su salud hacia el final de su vida. Con el éxito financiero que Martin disfrutó gracias a Tronosquería llegar a un acuerdo para convertir algunas de las historias de Waldrop en cortometrajes, pero no fue fácil.
«Es difícil conseguir que alguien financie un cortometraje», dice Martin. THR. “Las salas de cine no quieren proyectar cortometrajes. Yo también soy dueño de una sala de cine, así que lo sé. Y es difícil conseguir que los grandes estudios los hagan. Lo intenté durante varios años… finalmente me di por vencido”.
Entonces el autor decidió romper “la regla cardinal de Hollywood”.
Con la salud de Waldrop deteriorándose, Martin estaba decidido a honrar a su amigo llevando su trabajo a la pantalla grande. “La regla fundamental de Hollywood es: nunca uses tu propio dinero. Rompí eso. I [thought]’Maldita sea, voy a usar mi propio dinero’”, añade. “Así que pusimos en producción estas películas; tres de ellas ya están terminadas. Dos más están en postproducción”.
Las gallinas feasprotagonizada por Felicia Day (Sobrenatural, el gremio), se ha rodado junto con adaptaciones de los cuentos de Waldrop Niveladora de carreteras Mary-Margaret y Noche de los Cooters. Las películas se proyectan ahora en el circuito de festivales, con pollos ya obtuvo una nominación a mejor cortometraje en el Festival de Cine HollyShorts (el festival de cortometrajes calificador para el Oscar con sede en Los Ángeles) y una mención especial en el Festival de Cine DuHok en Irak.
Las gallinas feas trata sobre una profesora, Paula Linberl, quien, después de enterarse de que el pájaro dodo supuestamente extinto aún podría existir, emprende una expedición a través del país para desentrañar el misterio. «Creo que lo que hay que mirar es el ambientalismo», dice Martin sobre el atractivo de la historia. “Pero la historia es divertida. Cuando leas la historia de Howard, aprenderás mucho más sobre los dodos de lo que jamás pensaste que querías saber”. [Laughs.]
Martin pudo mostrarle a su amigo un borrador de la película antes de morir. «Me emocionó mucho que le gustara mucho», dice. “Y dije: ‘Bueno, ya casi hemos terminado. Tenemos algunas cosas más de postproducción que hacer, pero te las mostraremos.’ Pero claro, eso nunca sucedió. Murió seis días después de ver el primer montaje”.
Felicia Day en ‘Las gallinas feas’.
Se realizó un cambio en el escrito original de Waldrop: cambiar el protagonista de «Paul» a «Paula». Martin dice que el género no importa, pero insinúa cambios en las adaptaciones de sus propios libros, algo sobre lo que ya había hablado anteriormente. “Tal vez soy una de las pocas personas en Hollywood que todavía piensa que cuando adaptas una obra de arte, una novela, un cuento, debes hacer una adaptación fiel”, dice. “[It] Me molesta demasiado porque cambian las cosas y no creo que en general las mejoren”.
¿Es justo decir que Martin está usando su propia carrera para darle a Waldrop un nivel de reconocimiento que nunca logró? “Supongo que se podría decir eso”, responde Martin. “Espero que estas películas le consigan muchos más lectores, porque tiene muchos libros y muchas historias cortas. Si a estos pequeños cortos de 30 minutos les va lo suficientemente bien, si pueden ganar al menos una parte de su dinero, entonces haremos más. Howard tiene al menos 100 historias, pero todas son maravillosas y únicas a su manera”.
Por supuesto, no sería una conversación con George RR Martin sin preguntarle cómo está equilibrando estos proyectos con el tan esperado sexto y último libro. Los vientos del inviernoen su Una canción de hielo y fuego serie. “Desafortunadamente, llego 13 años tarde”, dice. “Cada vez que digo eso, estoy [like]’¿Cómo puedo llegar con 13 años de retraso?’ No lo sé, sucede un día a la vez”.
Y continúa: “Pero eso sigue siendo una prioridad. Mucha gente ya está escribiendo obituarios para mí. [They’re saying] ‘Oh, nunca terminará’. Quizás tengan razón. No sé. ¡Estoy vivo ahora mismo! ¡Parezco bastante vital! Añade que nunca podría retirarse: “no es golfista”.
Por ahora, Martin se centra en su amor por Waldrop. Las adaptaciones de sus cuentos son, en muchos sentidos, una oda a una amistad de 61 años, que comenzó con la Liga de la Justicia de América. «Ese cómic probablemente valga hoy 10.000 dólares», dice Martin sobre Los valientes y los audaces #28. “Pero a Howard nunca le importó eso. Nos reiríamos juntos de ello. Tuve suerte de tener amigos así”.
