¿Por qué la casa más cara de Los Ángeles sigue en el mercado?

“Si no hubiera entrado en mi interior, no habría creído que existiera una residencia así en el mundo”, dijo una vez el jefe de MGM, Louis B. Mayer, sobre Casa Encantada, considerada por muchos como la mejor residencia de los Estados Unidos. Actualmente en el mercado por la increíble suma de 195 millones de dólares, la histórica propiedad, que domina el Bel-Air Country Club en unos impresionantes 8,4 acres, cuenta con una casa principal de 7 dormitorios y 20 baños descrita por su arquitecto de origen ruso, James Dolena, como una «Georgiano moderno con influencias griegas». La residencia del hotelero Conrad Hilton durante mucho tiempo ha sido llamada «La casa donde los sueños se hacen realidad».

Pero desde 2019, Casa Encantada ha aparecido repetidamente en la lista solo para ser retirada del mercado y su precio se redujo de 250 millones de dólares a 195 millones de dólares. Ahora un trío de superagentes — Kurt Rappaport de Westside Estate Agency, Drew Fenton de Carolwood Estates y Listados de millones de dólares Josh Flagg, de Compass, sueñan con la gran comisión que recibirán si finalmente logran vender la megapropiedad, incluso cuando el mercado del lujo se hunde.

«Casa Encantada es una de las casas más emblemáticas de Los Ángeles debido a su importancia arquitectónica, diseñada por James Dolena en 1937, y su elegancia de estilo georgiano», dice Flagg. “La mansión ha albergado eventos de alto perfil y ha sido propiedad de figuras notables como Conrad Hilton, realzando su legado cultural y social. Su gran tamaño, opulencia y ubicación privilegiada en Bel-Air, combinados con su importancia histórica, la convierten en una de las propiedades más buscadas y caras de la ciudad”.

Para Flagg, Casa Encantada (o casa encantada) no podría tener un nombre más acertado. “Siempre es un placer mostrar Casa Encantada porque cada vez ves algo nuevo que nunca antes habías notado”, dice Flagg. “Mi característica favorita de la casa es la pista de motor. Cuando cruzas las puertas de la finca, recorre un largo camino sinuoso hasta una pista de motor con una exquisita fuente resaltada por magníficas esculturas de bronce”.

La finca, en 10644 Bellagio Road, ha batido récords como la casa más cara vendida en los Estados Unidos dos veces antes. Fue construido para Hilda Boldt Weber, una ex enfermera convertida en viuda fabulosamente rica de un magnate de las botellas de vidrio, que había escandalizado a la sociedad al casarse con su mayordomo. Amablemente, desaliñada, pero fatalmente extravagante, Weber estaba desesperada por irrumpir en la alta sociedad de Los Ángeles cuando compró el lote en 1936. Contrató a Dolena, al paisajista Benjamin Purdy y a TH Robsjohn-Gibbings para construir su sueño neoclásico Art Deco durante más de 2 millones de dólares, o alrededor de 45 millones de dólares en dinero actual.

No se reparó en gastos. Weber insistió en construir un túnel directo al campo de golf Bel-Air Country Club. Incluso equipó las habitaciones de los sirvientes con accesorios lujosos, incluidos pisos de mármol. «Un nuevo empleado pasó su primera noche despierto, temiendo haber sido colocado accidentalmente en una habitación de invitados», escribe Michael Gross en Unreal Estate: dinero, ambición y ansia de tierra en Los Ángeles.

El despilfarro de Weber la dejaría seca. El mantenimiento era tan caro que lo puso en el mercado por 1,5 millones de dólares en 1948. Sin compradores, desesperada por conseguir dinero en efectivo y rechazada por los snobs de Bel-Air, lo vendió en 1950 al hotelero Conrad Hilton por sólo 225.000 dólares (3 dólares). millones en dólares de 2024). Quebrado y desencantado, Weber se suicidó poco después de la venta.

«Fue amor a primera vista», señaló Hilton sobre la casa, a la que llamó «Casa Encantada». Vivió en su castillo en la colina hasta su muerte en 1978. En 1980, el multimillonario David Murdock de Dole Foods compró la casa a la familia Hilton y la rebautizó como «Casa Bellagio». Se lo vendió al empresario y filántropo Gary Winnick por un récord de 94 millones de dólares en 2000.

Los Winnick invirtieron decenas de millones en la restauración de la propiedad, que fue supervisada por el legendario arquitecto y colaborador de Warhol, Peter Marino. En 2019, los Winnick pusieron a la venta Casa Encantada por 225 millones de dólares, con Hilton & Hyland representando a los vendedores. Pero no se pudo encontrar ningún interesado. Después de la muerte de Gary Winnick en 2023, su viuda, Karen, volvió a poner en venta la casa por 250 millones de dólares, pero nuevamente no llegó ninguna oferta firme.

Podría haber varias razones por las que la propiedad no se vendió en el pasado. Los costos de los impuestos anuales a la propiedad, el mantenimiento y el personal para administrar una propiedad histórica de este tamaño son proporcionales al estratosférico precio de venta. Además, la confusión que la era COVID causó en el mercado inmobiliario y la competencia con viviendas más nuevas y menos exigentes en el extremo más alto del parque inmobiliario han hecho que vender Casa Encantada sea más difícil de lo que alguna vez pudo haber sido.

Pero Flagg cree que finalmente ha llegado el momento adecuado para vender la propiedad. «El mercado ha estado en una situación muy extraña durante los últimos años», afirma. “Si esto fuera 2017 o incluso durante el apogeo de COVID, la casa ya estaría vendida. Alguien va a conseguir un trato increíble ya que ahora tiene un precio apropiado de 195 millones de dólares”.

Numerosos compradores cualificados han visitado la propiedad. «El interés ha sido fantástico», dice Flagg. «Creo que la gente ve el valor y la oportunidad de adquirir una propiedad tan emblemática».

Aún está por verse si estos grandes apostadores acaban de echar un vistazo a una parte prominente de la historia de la arquitectura estadounidense o si realmente tienen la intención de desembolsar más de 195 millones de dólares, más incalculables millones en gastos. A pesar de todo, Casa Encantada sigue siendo la materia de la que están hechos los sueños. Pero los sueños pueden ser difíciles de alcanzar y, a veces, demasiado caros.