Quitarme los implantes mamarios fue la mejor decisión que tomé

Cuando tenía 25 años, decidí ponerme implantes mamarios. Había querido tenerlos durante al menos una década, desde que era una adolescente que atravesaba la pubertad. Parecía que todas mis amigas estaban creciendo y sus pechos estaban creciendo, pero los míos nunca llegaron. Sentía que estaba esperando pacientemente. Me gustaba tener un trasero bonito, pero sentía que me faltaba algo en la parte superior del cuerpo. Quería tener curvas y pensaba que me sentiría más segura si podía rellenar mejor mi ropa y estar más feliz con lo que veía en el espejo todos los días.

Es un procedimiento muy costoso y durante mucho tiempo no tuve esa cantidad de dinero disponible para fines superficiales. Pero en 2011, finalmente pude permitirme ponerme los implantes mamarios que siempre quise. Obtuve un préstamo para la escuela de enfermería, pero al final no necesité todo el dinero para el programa, así que utilicé parte para financiar mi cirugía de implantes mamarios. El procedimiento terminó costando alrededor de $6,000, que pagué con ese préstamo y una tarjeta CareCredit.

También participé en un ensayo clínico para los implantes que me pusieron, que eran implantes de silicona cohesiva con forma de «oso de goma» que se habían usado durante un tiempo en el Reino Unido, pero que todavía no estaban aprobados por la FDA en los EE. UU. Tuve que viajar a Dallas desde mi ciudad natal, Houston, para ver a un médico que formaba parte del ensayo y tenía disponibles esos implantes específicos. Quería este tipo específico porque supuestamente eran más «reales» que los tipos anteriores y tenían forma de lágrima que se veían más naturales en comparación con los implantes más redondos que se ven tradicionalmente.

Mi entonces novio y mi madre apoyaron mi decisión de ponerme los implantes y me acompañaron a Dallas en el viaje. Mi ex, en particular, era bastante superficial en cuanto a la apariencia y estaba entusiasmado por tener una novia con pechos más grandes. Mi madre también ha hecho cosas para mejorar su apariencia a lo largo de los años, por lo que estaba de acuerdo conmigo en hacer lo que me hiciera feliz, sin juzgarme. Mi padre, sin embargo, me dijo que no creía que fuera necesario hacerlo y que podría ser peligroso, pero que lo hiciera si me hacía feliz.

No aumenté mucho de talla, solo pasé de una copa A a una copa C, lo cual fue un aumento bastante modesto. Después de la cirugía, volví a casa en Houston dos noches después y, si bien la recuperación fue manejable, me sentí incómoda, como si un elefante estuviera sentado sobre mi pecho. No pude acostarme ni hacer ejercicio durante un tiempo y tuve que tomar analgésicos bastante fuertes para controlar la presión que sentía en el pecho.

Incluso después de recuperarme, nunca me acostumbré del todo a los implantes. Siempre he sido muy atlética y sentía que me estorbaban para hacer ciertos ejercicios. Tampoco me gustaba cómo me veía desnuda; sentía que los implantes no lucían proporcionales en mi figura, a pesar de que tenían mi forma natural. Sentía que había hecho todo lo posible para tomar las decisiones correctas y no ponerme demasiado grandes, y aun así no me quedaban bien. También eran más duros que el tejido mamario natural: no rebotaban ni se movían de la forma en que lo harían naturalmente si me acostara boca arriba. Simplemente me parecían y me sentía falsos.

Mientras tanto, todos en mi círculo cercano me felicitaban y me decían que mis nuevos pechos lucían bien. Estaban felices por mí. Y aunque yo estaba emocionada por la novedad, los implantes nunca me hicieron sentir mejor conmigo misma. Nunca experimenté la satisfacción con mi cuerpo que pensé que tendría. También me abrumaba el hecho de que tendría que reemplazar los implantes cada 10 años. No podía imaginarme pasar por esa cirugía a los 50 o 60 años, cuando la recuperación probablemente sería mucho más difícil. Había todas estas facetas que no había considerado antes de tomar la decisión de ponerme los implantes en primer lugar.

Otra cosa en la que no había pensado mucho era en los riesgos asociados a la colocación de implantes mamarios. Mi médico me había hablado de ciertos riesgos antes de la cirugía, incluida la posibilidad de rotura y de que el implante supurara internamente, lo que puede deformarme o hacerme sentir mal, y los riesgos asociados a la cirugía en sí, como insuficiencia respiratoria y no despertarme de la anestesia. Pero no mencionó lo que terminé experimentando cinco años después de colocarme los implantes, que incluía síntomas autoinmunes graves que llevaron a dos diagnósticos, así como el rechazo total de los implantes, lo que se conoce como enfermedad de los implantes mamarios.

En primer lugar, me habían operado recientemente de LASIK y mi visión había comenzado a recaer muy poco después de la operación, lo cual no es normal. También sufrí hinchazón y dolor en las articulaciones. En un momento dado, se me hinchó tanto la rodilla que no pude caminar durante todo un fin de semana, y se me hinchó tanto el dedo índice derecho que me resultó casi imposible hacer mi trabajo como enfermera de oncología (en aquel entonces, todavía trabajábamos con historias clínicas en papel que se escribían a mano antes de pasar finalmente a los registros electrónicos). Finalmente, me diagnosticaron el síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune que afecta a las glándulas productoras de humedad del cuerpo, y el fenómeno de Raynaud, una afección que provoca una reducción del flujo sanguíneo a los dedos de las manos y de los pies. A partir de ahí, tuve que ver a un reumatólogo cada tres o seis meses y tomar medicamentos para controlar estos síntomas.

Durante todo ese tiempo, nadie sospechó que los síntomas que estaba experimentando pudieran estar relacionados con mis implantes. Un día, unos cinco años después, en 2021, estaba haciendo flexiones en el gimnasio y uno de mis implantes se volcó. La parte más gruesa de la forma de lágrima estaba ahora en la parte superior en lugar de la inferior, y era muy incómodo. De hecho, esto ya me había pasado antes y pude volver a colocarlo en su lugar, pero esta vez no pude y se quedó atascado durante un par de meses.

Mi plan inicial era cambiar mis implantes por un par nuevo en la posición correcta, ya que de todos modos ya era hora de mi cirugía de cambio, pero durante ese tiempo, mientras vivía con el implante invertido, me enfermé gravemente. Empecé a perder peso a un ritmo rápido, perdí un montón de pelo y no podía comer ni dormir porque estaba muy ansiosa. También sufrí sarpullidos durante períodos prolongados de tiempo que intenté tratar con cremas con esteroides hasta que desaparecieron. Perdí alrededor de 14 kilos en total; fue como si mi cuerpo enviara una respuesta de pánico al 911. Si finalmente no hubiera decidido quitarme los implantes, sospecho que podría haberme matado.

Lo que finalmente me hizo cambiar de opinión fue una conversación con una amiga que me contó que había estado experimentando síntomas similares a los míos. Sospechaba que estaba sufriendo una enfermedad relacionada con los implantes mamarios y me animó a investigar también.

Me sorprendió mucho lo que descubrí. Las investigaciones han demostrado que muchas mujeres que han recibido implantes mamarios han experimentado síntomas como dolor en las articulaciones y los músculos, fatiga crónica y problemas de memoria y concentración. Muchos de estos síntomas están asociados a enfermedades autoinmunes, como los diagnósticos que recibí, así como al lupus y la artritis reumatoide. En mi investigación, también encontré un grupo de Facebook de más de 150.000 mujeres que compartían sus experiencias, muchas de las cuales eran muy similares a las mías.

Hasta donde yo sé, las enfermedades relacionadas con los implantes mamarios no eran tan conocidas cuando me los pusieron por primera vez. Yo misma había investigado durante años sobre los implantes mamarios antes de poder comprarlos, había leído sobre los mejores tipos de implantes y los mejores médicos para conseguirlos, y nunca encontré ninguna literatura sobre el riesgo de enfermedades relacionadas con los implantes mamarios.

Sentí que finalmente tenía algunas respuestas, porque antes de la cirugía había estado muy saludable. No había otra explicación para mi repentina enfermedad.

Terminé llamando a mi cirujano plástico y solicité que me quitaran los implantes por completo, en lugar de solo reemplazarlos. Mi médico se mostró reacio a realizar la cirugía de explantación porque no tenía mucha experiencia en ese tema (tanto él como mi reumatólogo no estaban convencidos de que mis implantes mamarios fueran la causa de mi enfermedad o de que la explantación resolvería todos mis problemas, en particular mis cifras elevadas de hígado y el reflujo severo), pero finalmente me hizo un lugar antes de mi cita inicial.

La recuperación después de la extracción de los implantes fue mucho peor que la de su colocación, y también fue más cara (más de 7000 dólares). Tenía drenajes externos que salían de los costados de mis senos y tenía que drenar el líquido de ellos cada dos horas. También eran muy incómodos para dormir y se tiraban fácilmente y se enganchaban en cosas. En ese momento, mi madre y mi padrastro vivían en Dallas, así que me quedé con ellos durante aproximadamente una semana después de la cirugía y volví a trabajar después de 10 días. Aun así, no pude dormir boca arriba durante aproximadamente un mes y medio, y en su lugar dormí en un sillón reclinable. Las cicatrices tardaron una eternidad en desaparecer y todavía no han desaparecido por completo, incluso después de usar muchas tiras de silicona y cremas para cicatrices.

Sin embargo, una vez que me recuperé, me sentí muy agradecida de haber recuperado mis pechos naturales. Mi cirujano plástico me había asustado haciéndome creer que tendría mucha piel caída debido a que no tenía mucho tejido mamario natural, pero tengo suerte de haber vuelto a lucir exactamente como antes. Es cierto que mis pechos volvieron a ser bastante pequeños, pero lucen como si nunca me hubiera operado, salvo por mis pequeñas cicatrices.

Sin embargo, lo mejor de todo es que todos los síntomas autoinmunes desaparecieron de inmediato. Dejé de tomar los medicamentos y todos mis análisis de laboratorio volvieron a la normalidad. Recuperé mi peso y mi apetito, y se detuvo la caída excesiva del cabello. Me sentí mucho mejor, tenía más energía y estaba más feliz con mi aspecto.

Aunque desde que me operaron por primera vez se ha hablado más de las enfermedades relacionadas con los implantes mamarios, sigo pensando que se minimizan bastante los riesgos. Sin embargo, mi cirujano me ha puesto en contacto con otras pacientes suyas que han buscado la cirugía de explantación para que pueda compartir mi experiencia y ayudarlas a decidir si quieren seguir adelante con ella.

Supongo que es más fácil ver ahora que soy mayor y más sabia, pero estoy muy agradecida de tener salud, que es mucho más importante que tener pechos grandes.

Emilia Benton es una periodista independiente de salud y bienestar a la que le apasiona compartir historias diversas y dar voz a las voces subrepresentadas. Además de PS, su trabajo ha sido publicado por Runner’s World, Women’s Health, Self, Outside y el Houston Chronicle, entre otros. Emilia también ha corrido maratones en 13 ocasiones y es entrenadora de carrera certificada de nivel 1 por la USATF.