Farandulero
Rafael Nadal se retirará del tenis profesional a los 38 años, anunció el jueves, después de ganar 22 títulos de Grand Slam (14 en el Abierto de Francia) durante una era sin precedentes que compartió con sus rivales Roger Federer y Novak Djokovic.
Nadal ha competido con poca frecuencia en las últimas dos temporadas debido a lesiones y dijo que la final de la Copa Davis del próximo mes marcará su adiós al deporte. Se sometió a una cirugía de cadera en 2023 y participó solo en dos de los últimos ocho torneos importantes.
“La realidad es que han sido unos años difíciles, estos dos últimos, sobre todo. No creo que haya podido jugar sin limitaciones”, dijo Nadal en
El estilo de juego físico e implacable de Nadal (cada punto perseguido como si fuera el último, corriendo y deslizándose hasta alcanzar ese látigo de derecha zurdo que rebota alto) lo convirtió en uno de los grandes del juego y el Rey indiscutible de la arcilla.
Su récord de 14 campeonatos del Abierto de Francia es el mayor que cualquier otro, hombre o mujer, ganado en cualquiera de los cuatro grandes torneos, un dominio celebrado por una estatua de Nadal cerca de la entrada principal a los terrenos de Roland Garros y a la sombra de su principal estadio, cancha Philippe Chatrier.
En un resultado que simbolizó la situación de su cuerpo y su carrera, cayó en la primera ronda del Abierto de Francia este año, una derrota en sets corridos ante el eventual subcampeón Alexander Zverev.
Nadal regresó a ese lugar en el suroeste de París para los Juegos Olímpicos de Verano, donde perdió ante su viejo rival Djokovic en la segunda ronda de individuales y alcanzó los cuartos de final de dobles masculinos con Carlos Alcaraz. Nadal no ha jugado desde entonces. Su adiós llegará también representando a España en la Copa Davis en Málaga.
“Su legado no será igualado”, dijo el jueves Alcaraz, quien es ampliamente visto como el heredero de Nadal en el tenis español. “Te he disfrutado y te extrañaré mucho cuando te retires después de la Copa Davis”.
Los grandes del fútbol Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappé estuvieron entre las estrellas del mundo del deporte que también rindieron homenaje a Nadal.
Además de sus triunfos en el Abierto de Francia, Nadal ganó cuatro trofeos en el Abierto de Estados Unidos y dos cada uno en Wimbledon y el Abierto de Australia, lo que le dio un Grand Slam en su carrera.
«Es el momento apropiado para poner fin a una carrera que ha sido larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera imaginado», dijo Nadal.
Su último par de títulos importantes llegaron en 2022, en Melbourne y París, lo que lo colocó por delante de Federer, quien ostentaba el récord masculino de 20 títulos de Grand Slam cuando anunció su retiro a los 41 años. Federer se despidió a finales de 2022 formando equipo con Nadal. en un partido de dobles de la Laver Cup.
Desde entonces, ambos han sido superados por Djokovic, de 37 años, que suma 24 majors.
Gran parte del éxito de Nadal se vio, justamente o no, a través del prisma de sus encuentros con Federer y Djokovic. El mundo del tenis, y muchos fuera de él, estaban consumidos por el debate sobre quién era más merecedor del apodo de “GOAT” (el mejor de todos los tiempos). El mundo, tenis o no, quedó fascinado por sus enfrentamientos, sus diferentes estilos y personalidades.
¿Quién entre los que presenciaron esto podría olvidar el partido de Nadal contra Federer en la final de Wimbledon de 2008? ¿O Nadal contra Djokovic en los cuartos de final del Abierto de Francia de 2022? ¿O Nadal contra Djokovic en la final del Abierto de Australia de 2012? Etcétera.
Nadal jugó contra Djokovic 60 veces, un récord para dos hombres en la era Open; Djokovic lidera 31-29 en general, mientras que Nadal lidera 5-4 en finales de Slam.
«Has inspirado a millones de niños a empezar a jugar tenis y creo que ese es probablemente el mayor logro que cualquiera puede desear». Novak Djokovic dijo en Instagram. “Su tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá para siempre… Gracias por llevarme al límite tantas veces en nuestra rivalidad que más me ha impactado como jugador”.
Nadal se enfrentó a Federer 40 veces; Nadal lideró 24-16 en general, incluido 6-3 en finales de Slam.
«Gracias por los recuerdos inolvidables y todos tus increíbles logros en el juego que amamos», le dijo Federer a Nadal a través de las redes sociales.
Es ciertamente apropiado que el último título importante de Nadal fuera en el Abierto de Francia (venciendo a Djokovic en el camino) hace dos años, y mientras recibía inyecciones de analgésicos para el dolor crónico en su pie izquierdo. Lidió repetidamente con varios problemas de lesiones, y con frecuencia los superó, a lo largo de los años, y sus temporadas 2023 y 2024 fueron limitadas debido a problemas en los músculos abdominales y de la cadera.
Nadal se lastimó el flexor de la cadera durante una derrota en la segunda ronda del Abierto de Australia en enero de 2023 y terminó perdiéndose el resto del año; Hubo una operación para eso en junio.
Después de regresar brevemente en enero durante un evento de preparación para el Abierto de Australia, tuvo que retirarse del primer major del año con un desgarro en el músculo de la cadera, luego quedó fuera nuevamente hasta su regreso a su amada arcilla en el Abierto de Barcelona en Abril.
Desde finales de 2022, cuando fue derrotado en la cuarta ronda en Flushing Meadows por Frances Tiafoe, Nadal tiene marca de solo 14-14, incluido 12-7 este año.
Pero su currículum general es intachable: un total de 209 semanas en el No. 1 del ranking ATP y casi 18 años de semanas consecutivas en el Top 10; 92 títulos individuales; récord de 1.080-227 en victorias y derrotas; apenas por debajo de los 135 millones de dólares en premios.
«Realmente todo lo que he vivido ha sido un sueño hecho realidad», dijo Nadal. “Me voy con la tranquilidad absoluta de haber dado lo mejor de mí, de haberme esforzado en todos los sentidos”.
