Reseña de ‘Baby Brother’: Actuaciones magníficas y un estilo audaz que sustentan un retrato brutal del trauma generacional

Hermano pequeño, Ambientada en Liverpool, no es una película fácil de ver por varias razones. Firmemente en la tradición del movimiento de realismo de cocina británico, este drama descarnado presenta abundantes dosis de brutalidad, tanto física como emocional. También exige al público su narrativa, ya que retrata dos días separados por años y alterna entre el blanco y negro para el pasado y el color para el presente.

Como era de esperar, los resultados son a veces inconexos, pero el debut como director de Michael J. Long muestra una audacia estilística poco común en un cineasta debutante, y no se puede negar la fuerza bruta de esta película desgarradora, que se estrenará mundialmente en el Festival de Cine de Oldenburg.

La historia gira en torno a la relación entre Adam (Paddy Rowan) y su hermano menor Liam (Brian Comer), quienes no disfrutan precisamente de los beneficios de una vida familiar feliz. Su madre (Julia Ross), que lucha contra la adicción a las drogas y al alcohol, es del tipo que le grita a Adam «¡Consíguete un trabajo o márchate!» cuando ha estado bebiendo. Su padrastro es violentamente abusivo, en un momento dado le pone un cuchillo de cocina en la garganta delante de sus hijos.

No obstante, los hermanos mantienen una relación muy estrecha, y su propensión a las travesuras se refleja en una escena muy divertida en la que se cuelan en un teatro durante un ensayo y se enzarzan en bromas pretenciosas y burlonas mientras analizan las actuaciones. Adam protege profundamente a Liam, que sueña con convertirse en un luchador profesional, y trabaja duro para ganar dinero extra para compensar el dinero que su madre gasta en drogas, incluso cortando el césped de un vecino anciano. Pero, en última instancia, no puede evitar caer en la violencia y la adicción como resultado de su entorno problemático, y termina pagando un alto precio por ello.

Cinco años después, Adam vuelve a ver a su hermano, que ahora tiene una novia muy embarazada (Kathryn McGurk). “Liam me contó todo sobre ti”, le dice ella con frialdad en su primer encuentro. “Cosas buenas, espero”, responde Adam esperanzado. “En realidad, no”, replica ella. Uno de los episodios más inquietantes involucra la repentina reaparición de un viejo amigo de la infancia (un aterrador AJ Jones), cuya cabeza calva luce una enorme herida sangrante. Rápidamente queda claro que los esfuerzos de Adam por proteger a su hermano han fracasado, ya que Liam ha recaído en el mismo comportamiento problemático que él.

El cineasta, que trabaja a partir de un guion coescrito con Tom Sidney, ofrece un retrato desgarrador del tipo de trauma generacional que es demasiado común cuando se suman a la mezcla los problemas económicos. A pesar de las limitaciones de un presupuesto obviamente muy bajo, la película luce espectacular, gracias a la versátil fotografía de David Short, que resulta igualmente impactante tanto en blanco y negro como en color.

Los dos actores principales son magníficos, especialmente en su hábil descripción de las formas en que sus personajes han cambiado o no en el intervalo de cinco años. Rowan es particularmente inquietante en las escenas contemporáneas, mostrando el patetismo de un hombre que se dio cuenta de su incapacidad para controlar su destino o el de su hermano. Hermano bebé termina con una nota ambigua, pero sólo los espectadores más optimistas podrán ver un futuro brillante para estas figuras golpeadas por la vida, tanto literal como figurativamente.