Reseña de ‘Beatles ’64’: el iluminador documental Fab Four de Disney+ captura el momento crucial de la primera visita de la banda a Estados Unidos

un clip en Beatles ’64 presenta al teórico canadiense de los medios Marshall McLuhan haciendo una observación destacada: “Las posibilidades de que comprendas algo que sucede en tu propio tiempo son muy pequeñas, excepto a través de los medios proporcionados por los artistas. Los artistas son personas que disfrutan viviendo el presente”. Esa perspectiva es a la vez apoyada y refutada por el acceso sincero de la película a John, Paul, George y Ringo (no se requieren apellidos) en la cúspide del estrellato mundial durante su primera visita a Estados Unidos en 1964.

Los miembros de la banda no son ajenos al impulso sísmico de la Beatlemanía, y se convirtieron en prisioneros virtuales en el Hotel Plaza de Nueva York, rodeados por una multitud de fanáticos que gritaban. Y, sin embargo, en ese momento siguen siendo encantadoramente inocentes, casi incrédulos: fundamentalmente siguen siendo cuatro muchachos tontos de clase trabajadora de Liverpool con cortes de pelo de fregona que parecen ver la histeria principalmente como una alondra. Sólo en entrevistas años después se acercan a reconocer ese viaje histórico como un hito importante en su ascenso.

Los documentales de los Fab Four se han convertido en una virtual industria artesanal, hasta el punto en que uno se pregunta si queda algo por agregar. Pero la película de David Tedeschi para Disney+, producida por Martin Scorsese junto a los Beatles supervivientes Paul McCartney y Ringo Starr y representantes de la familia de John Lennon y George Harrison, tiene un as bajo la manga. Este es el extenso metraje filmado por los pioneros del cine directo Albert y David Maysles durante 14 días vertiginosos, comenzando con la llegada de los Beatles al Aeropuerto Internacional JFK de Nueva York.

Originalmente encargado para la televisión británica, este material primero tomó forma como un programa de media hora y luego se expandió hasta convertirse en un documental que no logró obtener mucha atención debido a una mala distribución en los cines. Es más conocido como una versión recortada de 1991 titulada Los Beatles: la primera visita a Estados Unidos – aunque a pesar del estatus exaltado de los Maysle entre los cinéfilos y la popularidad duradera de los temas, ha permanecido semi-oscuro.

Esto resulta sorprendente cuando se ven tomas en las que momentos de hace 60 años aún rebosan vitalidad. Me quedé sin aliento ante la poesía de una secuencia capturada desde el interior de un automóvil con los Beatles, mientras un joven que les apunta con una cámara de 8 mm corre por la calle junto al vehículo y luego se queda atrás justo cuando aparece un policía a caballo.

Tedeschi trabajó con Scorsese como editor en Revista Rolling Thunderel documento de dos partes George Harrison: Viviendo en el mundo material y la serie guionizada de corta duración Vinilo antes de graduarse como codirector en 2022 Crisis de personalidad: solo una nochesobre el músico David Johansen.

La experiencia del director con películas relacionadas con la música le resulta muy útil aquí en un hábil ensamblaje de metraje de Maysles (revitalizado por una restauración en 4K), material de archivo y entrevistas contemporáneas que contextualizan la cápsula del tiempo de maneras tanto entretenidas como esclarecedoras.

Los Beatles ya eran un gran éxito en el Reino Unido y en gran parte de Europa cuando se organizó el viaje a Estados Unidos, planeado en torno a una aparición en vivo en El show de Ed Sullivan eso sería visto por la friolera de 73 millones de espectadores. Pero pasa casi una hora antes de que se muestre el debut en la televisión estadounidense, e incluso entonces, se le da un tratamiento bastante superficial.

Hay la misma atención en la acogedora escena de la cocina de una familia al azar que mira la transmisión, con la hija adolescente mayor sentada de cerca, pegada a la pantalla. Esa escena se refleja en tomas de la familia considerablemente más acomodada de Leonard Bernstein reunida en su sala de estar con el mismo propósito, mientras su hija Jamie Bernstein recuerda haberlos reunido a todos para la ocasión.

Anteriormente, ella se encuentra entre los comentaristas fanáticos que probaron de primera mano la atmósfera electrizante de la llegada de los Beatles a Nueva York. Reflexionando seis décadas después sobre toda la excitación hiperventilante y chillona, ​​Bernstein analiza la necesidad urgente y visceral de expresar algo primordial, especialmente para las adolescentes en las primeras etapas del proceso de autodescubrimiento sexual. Su padre, un renombrado educador musical, además de compositor y director de orquesta, era una voz conspicua que instaba a los inquietos estadounidenses a no descartar la música sino a escuchar lo que las canciones tenían que decir.

Los primeros éxitos como “Love Me Do”, “She Loves You”, “I Want to Hold Your Hand”, “All My Loving” y “With Love From Me to You” eran bops pegadizos con letras casi intercambiablemente simples y no sexuales que hacían tapping. directamente en las incipientes ideas románticas de los adolescentes. Las imágenes de la multitud hablan por sí solas al mostrar que el poder de esas canciones para transmitir emociones crudas trascendió las líneas de raza y clase. En uno de sus momentos favoritos, un estudiante de Juilliard con un montón de partituras de música clásica expresa desdén por el rock ‘n’ roll, pero hace una excepción con los Beatles.

Pero la propia banda no siempre se libró del esnobismo de clase. Lennon recuerda estar tan disgustado por el trato que le dieron el personal en un cóctel de la embajada británica en DC que salió rápidamente. McCartney añade: “Éramos chicos de clase trabajadora acostumbrados a que la gente elegante nos menospreciara. ¿Pero sabes qué? Nos importaba un carajo”.

Los medios estadounidenses se mostraron algo desdeñosos con el grupo, considerándolos más como una moda juvenil que como un nuevo movimiento musical importante, y mucho menos como los revolucionarios multigeneracionales y altamente influyentes en los que se convertirían. Un admirador de toda la vida, el escritor Joe Queenan, resume el temor compartido por muchos adultos de que los Beatles tuvieran un poder subversivo sobre sus hijos. ¿Por qué? «Nos están animando a pasar un buen rato». Al recordar las críticas en una entrevista televisiva años después, Lennon dice: «La gente ha estado tratando de acabar con el rock ‘n’ roll desde que comenzó».

La desaprobación la ejemplifica un pomposo neoyorquino entrevistado en la calle por jóvenes fans. Desprecia a los “niños de clase media baja y sin educación”, en su opinión dominados por impulsos sexuales desagradables: “Creo que todo esto es un poco aterrador y bastante enfermizo”.

Esto contrasta marcadamente con los comentarios de las feministas, incluida Betty Friedan en una entrevista de archivo, que ven con buenos ojos a los Beatles por evitar comportamientos machistas y mostrar suavidad. La escritora Jane Tompkins dice: “La noción completa de hombre versus mujer no es prominente. Están algo así como en el medio”.

A pesar de todos los gritos, una gran parte del atractivo del grupo en ese momento era que parecían tan sanos y sexualmente inofensivos. Su fabuloso guardarropa Mod (trajes a medida de corte entallado con solapas en contraste combinados con impecables camisas blancas, corbatas estrechas y botas de tacón cubano) podría haber sido mal visto por quienes vestían más conservadores, pero en ese punto prepsicodélico de la evolución de la banda, parecen chicos elegantemente vestidos que podrían llevarse a casa para conocer a la gente.

Imágenes antiguas muestran a los chicos pasando el rato en su suite del Plaza, bromeando con el equipo de filmación, haciendo entrevistas telefónicas, respondiendo con humor despreocupado a preguntas tontas en encuentros con la prensa o relajándose en el Peppermint Lounge. Son afables incluso con la intrusión de Murray the K, un desagradable DJ de radio de Nueva York que se introduce en su círculo y trata de servir como conducto hacia Estados Unidos y viceversa.

Pero también hay una excelente película de la banda actuando, especialmente en su espectáculo en el Washington Coliseum. La energía y la exuberancia que salen del escenario iluminan toda la arena mientras interpretan “Roll Over Beethoven”, “I Saw Her Standing There” y “Long Tall Sally”, o se relajan con el sonido más suave del doo-wop del absolutamente magnífico «Este chico».

Uno de los asistentes al concierto esa noche fue David Lynch, que en ese momento estaba en la escuela secundaria. Escucharlo hablar con descarado entusiasmo sobre la intensidad de la experiencia es inesperadamente conmovedor: “Cierto tipo de música puede hinchar el corazón hasta casi reventar. Lágrimas de felicidad brotan de tus ojos. No puedes creer la belleza que surge de estas notas”.

Dado que la primera visita de los Beatles a Estados Unidos se produjo menos de tres meses después del asesinato de John F. Kennedy, las palabras de McCartney en una entrevista actual tienen sentido: “Tal vez Estados Unidos necesitaba algo como los Beatles para sacarlo del luto y simplemente decir: ‘ La vida continua.’ La alegría que se ve en estas audiencias es como salir del dolor”.

Además de proporcionar contexto para las imágenes de Maysles, el aporte contemporáneo incluye historias divertidas. Ronnie Spector, que todavía luce el cabello más grande del planeta, cuenta haber recibido una llamada de Lennon pidiendo ser rescatados cuando estaban atrapados en la Plaza. Spector agarró a las otras dos Ronettes (habían conocido a los Beatles mientras daban conciertos en Inglaterra) y se dirigió allí para comer bocadillos en el suelo y tocar discos de 45, antes de llevarlos por las escaleras traseras y subir a una limusina para comer barbacoa en español. Harlem, donde estaban encantados de no ser reconocidos.

El productor musical Jack Douglas recuerda que el sonido Merseybeat lo obligó a viajar en barco a Liverpool, donde él y su compañero músico fueron detenidos por inmigración en el puerto. Sin visas que les permitieran actuar, fueron confinados en el barco, pero Douglas despertó el interés de un periódico local, lo que provocó un gran apoyo en su nombre y un momento de gloria musical antes de ser deportados. Décadas más tarde, trabajaba como editor en Lennon’s Imaginar álbum; El Beatle recordó el incidente de “los dos yanquis” y al instante lo ascendió a ingeniero.

Spector recuerda el hambre insaciable de los Beatles por saber todo sobre los músicos que amaban, incluidos Chuck Berry, Little Richard y los Marvelettes, mientras que otros artistas negros de la época, como Smokey Robinson y Ronald Isley, señalan que la segregación seguía siendo un factor importante, especialmente en el Sur.

Isley dice que disfrutó viendo a los Beatles versionar el éxito de los Isley Brothers “Twist and Shout” en Ed Sullivan pero se pregunta por qué su banda no estuvo en el programa tocándolo ellos mismos. Robinson se emociona al escuchar por primera vez la grabación de los Beatles de su canción «You’ve Really Got a Hold on Me» y luego devuelve el cumplido en 1968, cuando él y los Miracles eran invitados de Sullivan. Cantaron “Yesterday”, transformado en algo parecido a un espiritual con armonías celestiales. (Si nunca has oído esto, llevarte a youtube; es una revelación.)

La película de Tedeschi es una declaración de amor a los Beatles, pero lo que la distingue es su curiosidad por la América de esa época, más allá de la burbuja de los cuatro Scousers que apenas pueden creer que estén tomando cócteles en Miami. Oportunamente, Beatles ’64 está dedicado a los hermanos Maysles. Su estilo de filmación vérité, rudo y listo, crea una intimidad con el sujeto que profundiza la respuesta emocional a la música que para muchos de nosotros está arraigada en nuestro ADN.