Farandulero
La gente extraña aparece en los desiertos. Las personas también tienden a desaparecer. Un extraño paisaje lunar de excavaciones de buscadores de ópalo y montones de lodo ayuda a establecer un estado de ánimo sombrío en el cineasta australiano Ivan Sen. Limbo, rodada en blanco y negro suavemente descolorido en la ciudad minera de Coober Pedy, en el sur de Australia, reutilizada aquí como Limbo. El limbo, dice el predicador cuyo programa de radio parece ser lo único disponible en las ondas locales, es el borde del infierno. Aquí, los pecadores no purgados pueden estar “en amistad con Dios”. La condenación, sin embargo, no está muy lejos.
El detective visitante Travis (Simon Baker) no parece tener amistad con nadie. Baker, un actor australiano familiar como una presencia suave en El Mentalista y otras series estadounidenses, se comporta aquí como si hubiera pasado toda su vida enfrentando un polvoriento viento en contra; se hunde en el papel hasta volverse irreconocible. Cuando Travis se registra en el Limbo Hotel, que, como una versión de diseño de las viviendas de los mineros, es una serie de cuevas subterráneas pedregosas, realmente se encuentra al final de Lonely Street. No sorprende cuando saca su equipo de trabajo: cuchara, mechero y jeringa. Travis se presenta como un hombre duro, pero algo en él debe doler.
Está aquí para revisar un caso sin resolver de hace 20 años sobre la desaparición de una niña indígena. La policía no mostró interés en el caso en ese momento hasta que fue demasiado tarde; intentaron y fallaron por poco en culpar a uno de sus sospechosos negros habituales, el hermano de la niña, Charlie (Rob Collins), que vive en una caravana en el páramo de montones de lodo, mientras que la sospecha local recayó en Leon, un prospector blanco que era conocido a «que les gusten las jóvenes negras».
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El trabajo de Travis es decidir si hay algún beneficio en reabrir la investigación. Se dice que Leon está muerto, pero de todos modos visita su antiguo refugio. Según su hermano Joseph (Nicholas Hope), un inadaptado nervioso cuyo acento podría provenir de cualquier lugar, Leon murió de demencia en una silla donde ahora se sienta; hay una tumba improvisada cerca. ¿Él hizo? ¿Hay un cuerpo en esa tumba? ¿Quién sabría, de una forma u otra, aquí? No es una pregunta que pueda responder, no de manera concluyente, de todos modos.
Sen enmarca su historia escasamente escrita dentro de marcadores de género familiares. Todos reconocemos al policía forastero que llega a un pequeño pueblo y se encuentra con una serie de testigos reacios a hablar con él o con cualquier otra persona. Está ese paisaje hostil, una variación del Valle de la Muerte; incluso hay un giro en el clásico del cine negro de la mujer cansada, más allá de su mejor momento, que le pondrá la gorra al recién llegado.
Emma (Natasha Wanganeen) es la hermana de Charlie; ella trabaja en el café local para mantener a sus propios hijos y los de Charlie. Tal vez este policía blanco podría ser el hombre que necesita; su hija le dice que su madre ha tenido muchos novios. Más que eso, podemos juntarnos nosotros mismos; nunca escuchamos la historia completa de nadie, pero Sen transmite la textura de estas vidas miserables del interior a través de pequeños detalles y algunas palabras reveladoras aquí y allá. “No hablo con la policía, especialmente con los blancos”, le dice Charlie a Travis. Es una frase sencilla que carga con un enorme peso de historia.
Lo que Sen no hace es presentar un delito, investigarlo y envolverlo con una solución. El crimen original es más un escenario, como el paisaje, la extraña ciudad de Limbo o la insistente voz de la radio que critica la Biblia: se cierne sobre los sobrevivientes como otra nube de polvo. Cualquiera que espere un procedimiento policial convencional, y hay muchas razones para esperarlo, dada la configuración, puede sentirse irritado por el hecho de que los encuentros de Travis con las personas involucradas hace tanto tiempo arrojan muy poca información y ninguna solución definitiva.
La sustancia de la película está en otra parte, en el hecho de la existencia de estas personas y las cosas que Sen nos hace notar. Mira esta sola farola en una carretera del desierto. Sorprende ante la amplitud del campo minero visto desde el aire. Esta es una película que será valorada por su pura singularidad, no por todos, ciertamente, pero por cualquiera que sienta curiosidad por saber cómo podría ser el borde del infierno.
