Reseña de ‘Dead for a Dollar’: Walter Hill ofrece un animado western con Christoph Waltz y Rachel Brosnahan

A medida que los créditos aparecen en la pantalla al final de Muerto por un dolarla dedicatoria “In Memory of Budd Boetticher” aparece tan destacada junto al título que casi podría servir como subtítulo de la película misma.

De hecho, no está del todo claro si oficialmente o no es el subtítulo de la película. De cualquier manera, esta última película entretenida del venerable escritor, productor y director Walter Hill está empapada en el amor elegíaco por las líneas limpias, la narración enérgica y la claridad moral de los westerns clásicos, como el tipo que solía hacer Boetticher, como El niño cimarrón (1952), El hombre del Álamo (1953) o Estación Comanche (1960). Incluso el aspecto muy alterado de la película, presumiblemente filmada en digital pero ajustada en la publicación para que se filtre todo el blues, hace que la película parezca algo hecho hace 60 o 70 años. La paleta es un estudio en tonos tierra, todo ocre, rojo sangre y amarillo chaparral alto. ¿Recuerdas ese dicho de que por la noche todos los gatos son negros? Bien en Muerto por un dolartodos los caballos son alazanes o bayos.

Esperamos que, como los 80 son los nuevos 50 en estos días dada la longevidad de los directores, Hill tenga más películas en él. En cualquier caso, esto no sería realmente la culminación de una carrera notable y ecléctica, especialmente dado que Hill ha dicho más de una vez que todas sus películas son básicamente westerns. Eso es ciertamente cierto para los ambientados en el 20^el– y 21^{S t}-siglo veces en que se hicieron (El conductor, Los guerreros) así como los que son westerns «adecuados» con vaqueros, sombreros de diez galones y similares (Los jinetes largos, proyecto de ley salvaje, Gerónimo: una leyenda americanael piloto de TV Cosa vieja).

Sin embargo, aunque Hill sin duda pone algunas puntas de sombrero astutas a los favoritos canónicos y de culto y claramente disfruta explotando las expectativas de la audiencia sobre el género, Muerto por un dolar no es un ejercicio de nostalgia vacío. Tampoco es una deconstrucción posmoderna revisionista. Está en algún lugar entre los dos, construido sobre una arquitectura narrativa tan clásica en su lengua vernácula como las columnas dóricas en un banco, pero con detalles que seguramente le recordarán al público el futuro que se hizo en la década de 2020. Considere, por ejemplo, el esfuerzo levemente forzado de la película para cumplir con la debida diligencia representativa con una amplia gama de personajes, negros, blancos y latinos, con mujeres que son fuertes y pueden disparar tan directamente como cualquier hombre.

La redistribución asidua de la riqueza del tiempo de pantalla paga verdaderos dividendos en algunos casos, por ejemplo, cuando Diane Villegas, como empleada del hotel Esperanza, entrega, de manera bastante inesperada, un golpe de gracia en una acción que en una película más tradicional habría sido un trabajo para un héroe masculino blanco. El amplio pero ágil guión de Muerto por un dolar (el trabajo de Hill y Matt Harris) también tiene uno de esos: el cazarrecompensas Max Borlund (Christoph Waltz, encantadoramente simpático para variar), un tirador rápido y el más agudo de los tiradores, quien, aunque su empleo es esencialmente mercenario, tiene un código de honor de su invención y fe en, para citar la frase mordaz de Hill en la declaración de su director, «la vieja y dura religión del coraje».

Borlund es contratado por el terrateniente cornudo de Nuevo México Martin Kidd (Hamish Linklater) para recuperar a su esposa desaparecida Rachel (Rachel Brosnahan), quien supuestamente ha sido secuestrada por el soldado de búfalos Elijah Jones (Brandon Scott). Los dos últimos fueron vistos por última vez camino a México, Rachel manteniendo su tez clara bajo un delicado paraguas de viaje mientras montaba a caballo. El oficial del ejército que organiza la reunión entre Borlund y Kidd ofrece como respaldo para Borlund a uno de sus mejores tiradores, el sargento Poe (Warren Burke), otro soldado negro que ve este trabajo como una oportunidad para avanzar, incluso si eso significa traicionar a un antiguo amigo. Jones.

Sin embargo, resulta que Rachel se ha escapado con su amante Elijah, ansiosa por escapar de un matrimonio abusivo y sin amor con Kidd, mientras que Elijah espera prosperar con su nuevo amor en un país, tal vez como Cuba, más allá de las fronteras de Estados Unidos. Todos estos personajes convergen en México, chocando con algunos grupos de figuras secundarias, que incluyen: el forajido mexicano Tiberio Vargas (Benjamin Bratt) y su profundo banco de objetivos de práctica para caminar; los agentes del orden público de diversa ética en la ciudad donde todos convergen (Fidel Gómez y Alfredo Quiroz); el notorio ladrón de bancos y enemigo jurado de Borlund, Joe Cribbens (Willem Dafoe, claramente divirtiéndose); y una banda de mariachis.

En realidad, solo estoy bromeando sobre la banda de mariachis, aunque no hubiera sido una completa sorpresa si uno hubiera paseado por las calles en un momento solo para agregar un pequeño elemento extra al tiroteo final, una secuencia exquisitamente coreografiada y editada. que concluye la película con una floritura. Las habilidades de acción de Hill no han disminuido, y el elenco y el equipo de dobles se lanzan al combate con elegante aplomo.

De todos modos, la sección media se hunde un poco con tantas cosas que se activan a la vez, lo que no siempre sirve para las caracterizaciones rápidas que ya son rápidas. La sabia fugitiva de Brosnahan, Rachel, da un gran y genuinamente sorprendente discurso que revela que no le gusta tanto el pobre Elijah, pero sus motivaciones y sentimientos no están tan bien definidos. Eso es probablemente cierto incluso para el protagonista de Waltz y su némesis, el Joe de Dafoe, pero ambos actores tienen tal exceso de presencia y expresividad que los espectadores pueden llenar los espacios en blanco por sí mismos. De todos modos, me hubiera gustado saber más sobre la Esperanza de Villegas y la evidente rabia de su personaje. Por favor, Sr. Hill, haga una secuela la próxima vez con ella como protagonista.