Puede sonar como un cumplido ambiguo, pero Búho del centro se siente más como un piloto que como un largometraje y aún puede producir una serie. En el mercado actual, eso podría funcionar muy bien para los directores Hamish Linklater y Lily Rabe, quienes, después de un comienzo entrecortado, transforman la digresiva novela de 2007 de Chuck Klosterman en una obra de conjunto reflexiva y de gran amplitud. T Bone Burnett ayuda a concretar las cosas con una partitura y una banda sonora eclécticas de country alternativo, infundidas con la música y el espíritu de Elvis Costello, pero es Rabe quien mantiene todo unido en la pantalla con una actuación controlada pero aún salvajemente desinhibida.
Después de un flashforward a una tormenta de nieve blanca en enero de 1984, la acción retrocede nueve meses hasta el verano de 1983, que es cuando la profesora de inglés Julia Rabia (Rabe) cambia el Milwaukee urbano por el remanso de Owl, Dakota del Norte, para retomar un puesto en una escuela remota por recomendación de su padre. “Será popular aquí, señorita Rabia”, le dice el agente inmobiliario. “Muy, muy popular”. Lo cual resulta absolutamente ser el caso, ya que el «centro» equivale a un tramo de carretera con solo un restaurante, dos estaciones de servicio y tres bares, y cualquier mujer recién llegada es observada con ojos de halcón.
Hay un elemento caricaturesco en la apertura, cuando Julia se encuentra con el director, el entrenador y algunos de los niños, quienes dicen lo que piensan directamente a la cámara, una presunción que la película duplica con subtítulos para reflejar la disyunción entre el monólogo interior de Julia y lo que ella dice. dice en voz alta. El catalizador de lo que sucede a continuación es un encuentro en el baño con la profesora Naomi (Vanessa Hudgens), quien explica la situación. “No sé cómo era tu vida en el lugar de donde vienes”, dice, “pero ahora estás de regreso en la escuela secundaria y todos te miran a través de lentes de bienvenida”.
Esta charla de ánimo le da a Julia permiso para volverse nativa, y lo hace con entusiasmo, bebiendo en las noches de escuela y los fines de semana por igual con Naomi, quien dice tener pareja pero siempre parece estar con su amante. A pesar de las propuestas de todos los hombres en el bar, Julia se mantiene fiel a su prometido de larga distancia, como su padre, solo una voz en el teléfono, hasta que Vince (Henry Goldman), un criador de bisontes apuesto y mudo, llama su atención.
Este despertar emocional es realmente el núcleo de la película, pero a través de él hay varias historias que ponen a Julia en contacto con los lugareños: el granjero jubilado Horace (Ed Harris), que vive con su esposa enferma terminal; Mitch (August Rosenstein), el melancólico futbolista que prefiere jugar al baloncesto; y el sórdido entrenador Laidlaw (Finn Wittrock), que tiene fama de embarazar a sus alumnos («Un criminal sexual de buena fe», dice Horace). Sorprendentemente, la película mantiene su tono de humor negro en todo momento, en un estilo cautivador que recuerda al drama de CBS de la década de 1990. Exposición norte.
Reunir todos los cabos sueltos es una tarea un poco ardua que toma prestado de la Magnolia libro de jugadas reuniendo a todos durante la tormenta de nieve prefigurada en las escenas iniciales y provocando la posibilidad muy real de que uno o más no puedan salir con vida. El resultado es inesperado, e incluso optimista de una manera agridulce, pero es un testimonio de la integridad de este indie agradable y modesto que nos deja con ganas de pasar un poco más de tiempo con estas personas y descubrir qué sucede después.
Título: Búho del centro
Festival: Tribeca (narrativa destacada)
Directores: Lily Rabe, Hamish Linklater
Guionista: Hamish Linklater, de la novela de Chuck Klosterman
Elenco: Lily Rabe, Ed Harris, Vanessa Hudgens, August Blanco Rosenstein, Jack Dylan Grazer, Arianna Jaffier, Finn Wittrock, Henry Golding
Tiempo de ejecución: 1 h 31 min
Agente de ventas: WME