Reseña de ‘Manodrome’: Jesse Eisenberg y Adrien Brody en un thriller de masculinidad tóxica exagerada

El abrasador debut de John Trengove en 2017, La herida, exploró el complejo mundo de la masculinidad xhosa a través de ritos de iniciación adolescente que expusieron espinosos conflictos de sexualidad e identidad personal. El protagonista del primer largometraje en inglés del escritor y director sudafricano, manódromo – interpretado por un febril Jesse Eisenberg en una actuación reveladora que hierve a fuego lento de rabia – ya está completamente instalado en los inquietos pasillos de la masculinidad y le resulta incómodo. Apenas sobreviviendo financieramente y mirando hacia un futuro poco prometedor, el dañado Ralphie busca un salvavidas con un oscuro culto de separatistas masculinos, lo que solo hace que su control sobre la realidad se deshaga más rápido.

Lo que Ralphie atraviesa en el transcurso de este retrato suficientemente absorbente pero contundente de masculinidad corrosiva lo convierte en víctima y monstruo a la vez. Recientemente despedido de un trabajo de mantenimiento corporativo, está luchando para llegar a fin de mes como conductor de Uber y se pregunta cómo va a mantener al hijo que espera su novia Sal (Odessa Young), una trabajadora de una tienda de conveniencia.

Young aprovecha al máximo a un personaje que mira cada vez más a su pareja y descubre, con creciente alarma, que no lo conoce en absoluto.

Incluso la perspectiva de la paternidad parece ser algo que Ralphie, que quería al niño más que Sal, se acerca como otro medio para impulsar su frágil masculinidad, al igual que sus extenuantes sesiones de musculación en el gimnasio. En los selfies que se toma después del entrenamiento, o cuando se admira en las imágenes de un banco de televisores en una tienda de electrónica, vemos al narcisista desesperado por su propia aprobación.

Mostrar vulnerabilidad es anatema para él. Cuando alguien expresa simpatía por la pérdida de su trabajo, los problemas financieros y las inminentes responsabilidades de convertirse en padre, cae en la personificación más débil de la confianza en sí mismo: “Me estoy tomando el tiempo para mantenerme enfocado y centrado; tratando de mantener abiertas mis opciones”. Pero Ralphie aparentemente no tiene opciones; el es como un club de la lucha refugiado sin la catarsis física.

Su turbulencia interna es especialmente palpable en el gimnasio, donde su intenso escrutinio de un Adonis negro llamado Ahmet (Sallieu Sesay) envía señales contradictorias. El desprecio furioso que dirige a una pareja gay amorosa que recoge en su turno de Uber deja más claro que la sexualidad reprimida y la homofobia internalizada son parte de su cóctel tóxico de inestabilidad psicológica. Los problemas de abandono sembrados por la temprana salida de su padre de su vida son otra fuente de angustia no resuelta.

Nada de eso hace que Ralphie sea una compañía agradable para pasar una hora y media, aunque ver a Eisenberg, levemente pulido y luciendo cabello rojo fuego, cambiar sus tics neuróticos habituales por una intensidad más dolorosa nunca deja de ser interesante. Pero, ¿quiere Trengove que estemos aterrorizados por él o que tengamos lástima por su susceptibilidad a una ideología extrema que lleva a este manqué de Macho Alfa ya dañado al límite, transformándolo en un sociópata violento? Tal vez ambos.

El punto de inflexión para Ralphie comienza cuando su compañero de gimnasio y proveedor de Oxy, Jason (Phil Ettinger), se ofrece a conectarlo con un grupo de muchachos que pueden ayudarlo a recuperarse. Al ser reacio a reconocer que incluso está en dificultades, Ralphie se muestra escéptico al principio. Pero las palabras de solidaridad y comprensión expresadas por el líder de esta “familia”, Dad Dan (Adrien Brody), son relajantes para sus oídos. Al reconocer a Ralphie como alguien que está solo, enojado y que nunca tuvo a nadie en su esquina, Dan dice con voz plateada: “Hay una belleza asombrosa en ti. Un poder catastrófico para crear y aniquilar.”

El clan de Dad Dan, aparentemente parte de una red nacional de grupos similares, es una secta incel en todos los sentidos excepto que se congregan en persona en una casa antigua palaciega en lugar de en línea, y se abstienen voluntariamente de tener relaciones sexuales, en lugar de simplemente enfurecerse porque pueden No te acuestes. Los acólitos como Jason se presentan en las reuniones, agregando el prefijo Hijo o Papá a sus nombres, según la edad y la antigüedad, y declarando con orgullo la duración de su celibato.

La abstinencia se trata de recuperar el poder, explica Dad Dan, mientras los hombres en el confesionario del grupo hablan sobre las formas en que las esposas o novias que han dejado desde entonces eran una soga alrededor de sus cuellos, engañándolos, drenando su fuerza y ​​confianza en sí mismos. Como era de esperar, aparece la «palabra C».

Aquí es donde el guión de Trengove se vuelve duro en su descripción de un culto venenoso de hombres cuyo obsceno derecho se corresponde con su sentido de victimismo, demonizando a las mujeres por todo lo que salió mal en sus vidas. El canto que acompaña a su sabiduría ritual: “Inventé el fuego y lo recuperaré. Descubrí el sol y lo recuperaré”, etc., se desliza aún más en el territorio de los ojos en blanco. Para cuando Ralphie esté completamente instalado, lo que involucra un hierro candente y un símbolo genial, es posible que estés reprimiendo la risa.

“Con este dolor, yo, Son Ralphie, seré liberado de la Ginosfera para renacer, mi propio maestro e hijo del Manodrome”, entona solemnemente.

Si bien Brody aporta autoridad sin esfuerzo a su papel como el líder de culto de voz suave pero espeluznante, la película ha saltado más o menos al tiburón cuando tenemos una imagen completa de lo que se trata su retiro para hombres heridos. Luego, la acción comienza una espiral trágica cuando se revela que Ralphie no tiene reparación, respondiendo demasiado literalmente a la urgencia de Dan de recuperar su poder y hacer algo con el mundo de los botes de basura, «lleno de imbéciles».

Eisenberg convierte a Ralphie en un nudo apretado de represión, resentimiento y agresión, a menudo filmado por el director de fotografía Wyatt Garfield en primeros planos que amplifican su estado combustible. Es un mérito del actor que, por lo general, se eleva por encima de la elevada seriedad propia de una película que pretende sonar la sentencia de muerte de la masculinidad tóxica (que se está convirtiendo rápidamente en el término más trillado del siglo XXI) al mostrarnos a los patéticos y rotos muchachos detrás de eso. fachada.

Movimientos como #MeToo y Time’s Up provocaron un reexamen atrasado de los comportamientos masculinos poco saludables, incluso si el jurado aún no sabe cuánto correctivo han provocado. Tampoco está claro quién se supone que es la audiencia para la ola de películas deprimentes que esos movimientos han generado sobre hombres jodidos.