Farandulero
Comedia alternativa queer en la línea de ¡Oh, María! El teatro de Escola rara vez llega a Broadway, por lo que la llegada de la sensación teatral del centro de la ciudad de Cole Escola al Lyceum es motivo de júbilo gay. Pero si eso hace que esta reinterpretación felizmente absurda de un momento clave en la historia estadounidense suene como un entretenimiento de nicho que llega tarde para el Mes del Orgullo, no se dejen engañar. Es difícil imaginar a alguien con sentido del humor que no se una a la risa contagiosa provocada por las payasadas de Escola, que reimagina a Mary Todd Lincoln como una artista de cabaret alcohólica fallida, casada con un presidente que lucha por mantener la puerta del armario cerrada.
Escola ha sido un protagonista en series de televisión como Gente dificil, Buscar fiesta y En casa con Amy Sedaris (No tengo palabras para describir cuánto extraño ese programa), y con frecuencia también hago de escritora. La actriz no binaria ha dicho en entrevistas que, como el teatro no les estaba abriendo exactamente las puertas, decidió escribir su propio libro.
De ahí esta farsa radicalmente tonta, que transforma a una primera dama incomprendida en una magnífica —y monstruosa— creación cómica mientras arroja una nueva luz irreverente sobre el hombre con el que ella lamenta haberse casado, que está tratando de gobernar el país mientras hace todo lo posible para mantenerla alejada del alcohol y del centro de atención.
La actuación de Escola en el papel principal —vestida principalmente con un vestido de tafetán negro con miriñaque y una ridícula peluca de rizos rematados con un severo moño— es una clase magistral de ritmo cómico extremadamente preciso, tomas dobles sospechosas y comedia física vertiginosa.
A raíz de la Gala del Met de 2019, cuyo tema de ese año fue “Camp: notas sobre moda”, hubo mucho debate sobre el significado específico de camp y sobre cuán completamente la mayoría de los asistentes habían entendido mal la tarea. ¡Oh, María! es un ejemplo tan preciso de lo exagerado como se podría desear, desde un título que ha sido un término cariñoso o de rechazo malicioso para los hombres homosexuales durante décadas hasta una protagonista femenina cuyo egoísta complot recuerda a las zorras del melodrama hollywoodense de mediados del siglo XX. Sin la inteligencia.
Escola ha descrito su interpretación de la protagonista como “a través de la lente de un idiota” y, de hecho, uno de los aspectos más hilarantes de esta petulante, berrinchuda, cruel, sarcástica y alegremente inculta Mary Todd Lincoln es lo profundamente indiferente que se muestra ante las preocupaciones del extremadamente agobiado Abraham (Conrad Ricamora). Es una especie de prototipo de Melania, solo que con humor.
Este intercambio, cuando María implora a su marido que la deje volver al cabaret, resume su implicación en los asuntos de la nación:
Abraham: ¡No! ¡No es apropiado! ¡Estamos en guerra!
María: ¿Con quién?
Abraham: ¡El Sur!
María: ¿De qué?
La obra, puesta en escena con gran agilidad por Sam Pinkleton en un decorado divertido y cursi que casi podría esperarse haber visto en el Teatro Ford en el siglo XIX (con dos juegos de puertas dobles para permitir entradas y salidas dramáticas), narra los acontecimientos que sucedieron en los días previos al asesinato de Lincoln. Si bien los personajes involucrados son fieles a la historia, los detalles son pura invención. Escola admite libremente que no hizo prácticamente ninguna investigación histórica, y en su lugar dice sobre la obra en un El thr Entrevista: “Está hecho a medida de todas mis cosas favoritas: género, melodrama, vulgaridad, estupidez”.
Cuando Mary recurre a beber disolvente de pintura después de que Abraham le confiscara el whisky, el presidente se da cuenta de que la remilgada Louise (Bianca Leigh), la detestada acompañante de su esposa, nunca podrá controlarla. Como solución de compromiso, le sugiere a Mary que deje de lado sus aspiraciones de cabaret para trabajar en el teatro legítimo, contratando a un atractivo profesor de interpretación (James Scully) para mantenerla ocupada. Ella lo ve como una estratagema para asegurarse de permanecer sobria y fuera de la vista. Pero el presidente está lo suficientemente enfurecido como para insistir: «Toma clases de interpretación, maldito imbécil».
A continuación se suceden una gran masacre de Shakespeare, junto con enredos románticos y planes de escape. Mediante una mezcla de astucia, desvergüenza y pura suerte, Mary de alguna manera se las arregla para salir adelante y vivir su mejor vida, burlándose de la propiedad patriarcal.
La demente reencarnación de la primera dama se ve acompañada por la escandalosa homosexualidad de Honest Abe, cuya sexualidad ha sido a menudo objeto de especulación histórica. Su insistencia en que nadie debe saber que la pareja se conoció en un bar de cabaret donde Mary estaba interpretando uno de sus “popurrís alocados” dice mucho. “Yo era joven y estaba confundido”, admite. Los medios del presidente para desahogarse con su asistente cadete Simon (Tony Macht) se vuelven más explícitos, al igual que algunos cabos sueltos que quedan colgando de una aventura anterior.
Ricamora es divertidísimo en el papel de Abraham, bramando de rabia, estremeciéndose de disgusto o rezando a Dios para que le ayude a dominar sus impulsos sexuales, negociando que renunciará a todo eso después de una vez más. Su crueldad cuando se vuelve contra su ex amante no tiene precio: «Soy el presidente de los Estados Unidos. ¿Quién diablos eres tú? Una cara bonita y un culo gordo».
Scully también tiene algunos momentos especiales, en particular cuando se revela la identidad de la profesora, lo que aumenta instantáneamente la apuesta. Leigh y Macht, hábilmente elegidos dos veces, también encajan perfectamente en un conjunto unido y alocado que rinde homenaje a una rica tradición de teatro alternativo neoyorquino alegremente exagerado, desde Charles Ludlam hasta Charles Busch. Incluso hay un rastro del espíritu de compañía de repertorio de El show de Carol Burnettaunque el exuberante lenguaje profano del material habría hecho estallar las cabezas de los ejecutivos de la cadena.
En su presentación extendida original en el Teatro Lortel a principios de este año, ¡Oh, María! atrajo público en una noche en la que se encontraban Steven Spielberg, Sally Field y Tony Kushner, respectivamente director, coprotagonista y guionista de LincolnLa foto que circuló ampliamente entre bastidores del grupo con Escola vestido de María sin duda ayudó a difundir la idea de que no se trataba de una broma común. El dramaturgo podría describirla como estúpida, pero cualquier comedia que libere al público de la desesperación del clima político actual con 80 minutos de risas casi ininterrumpidas es una obra de genio.
Lugar: Lyceum Theatre, Nueva York
Reparto: Cole Escola, Conrad Ricamora, James Scully, Bianca Leigh, Tony Macht
Dramaturgo: Cole Escola
Director: Sam Pinkleton
Diseñador de escenarios: Dots
Diseñadora de vestuario: Holly Pierson
Diseñador de iluminación: Cha See
Diseñadores de sonido: Daniel Kluger, Drew Levy
Música: Daniel Kluger
Presentado por Kevin McCollum y Lucas McMahon, Mike Lavoie y Carlee Briglia
