Farandulero
Cuando el taxista Long (Hiep Tran Nghia) se dispone a regañadientes a recoger un pasajero cerca del comienzo de El conductor de la fuga accidental, no tiene forma de saber a dónde lo llevará el viaje. Incluso aquellos de nosotros en la audiencia, muy conscientes del título, podemos encontrarlo difícil de adivinar. Porque aunque la película comienza como el descarnado thriller criminal sugerido por su premisa central, gira, inesperada pero efectivamente, hacia algo mucho más tierno.
Desde el momento en que conocemos a Long, es obvio qué tipo de existencia lleva. Se le ve por primera vez solo en un apartamento en mal estado, escuchando un viejo CD tan golpeado que ya casi no se reproduce. Se puede ver y escuchar a sus vecinos jugando al ajedrez fuera de su ventana, pero esta alma anciana y desgastada parece no tener lugar entre ellos. Cuando lo llaman para un trabajo a altas horas de la noche, se queja pero finalmente se rinde. De todos modos, no es como si tuviera algo más emocionante en marcha.
El conductor de la fuga accidental
La línea de fondo
Las emociones tensas dan paso a un sentimiento sorprendente.
Sus tres clientes, recogidos en un rincón oscuro, resultan un poco más difíciles de precisar. Tây (un Dustin Nguyen magnético) parece el más accesible del trío, pero cuando Long, al darse cuenta de que estos hombres no traman nada bueno, intenta echarlos de su auto, es Tây quien levanta su arma con calma. Desde el asiento trasero, Aden (Dali Benssalah) irradia una fría amenaza, mientras que el joven Eddie (Phi Vu) se sienta en silencio y hosco. Como Long descubre en un informe de noticias de televisión, son prisioneros recién escapados de una cárcel del condado de Orange, que buscan pasar desapercibidos mientras planean sus próximos pasos.
Para la primera mitad de El conductor de la fuga accidentaldirector Sing J. Lee (quien también coescribió el guión con Christopher Chen, basado en un 2017 GQ artículo de Paul Kix) aumenta el suspenso. Los primeros planos capturan el miedo que atraviesa los ojos con anteojos de Long y los detalles que captan: una mancha de sangre en el asiento, un pomo de la puerta que podría traer la perdición o la salvación, el brillo rojo de la luz trasera de un automóvil que ilumina los rostros de Aden y Tây mientras caminan. discutir fuera del alcance del oído de Long. Y a pesar de algunas garantías tempranas y poco entusiastas de que nadie necesita salir lastimado, el terror de Long está definitivamente justificado; Durante una noche inquieta en un motel, Aden le promete a Long una muerte «rápida y eficiente» con más que un dejo de alegría sardónica.
Pero las cosas comienzan a cambiar en el próximo motel, donde Long, Tây y Eddie se quedan esperando que Aden regrese con los documentos falsos que prometió que los llevarán a la libertad. A medida que pasan las horas, la hostilidad y la sospecha dan paso al simple aburrimiento, hasta que los tres hombres vietnamitas se ponen a jugar y charlar. Long, que había rechazado los intentos anteriores de conversación de Tây con un breve «¿Tengo que hablar contigo?», escucha a Tây contar el camino que lo trajo aquí mientras fumaban un cigarrillo. Tây le admite a Long que disfruta hablar con él, incluso si Long solo tiene la esperanza de que Tây lo deje ir.
Mientras tanto, los flashbacks y las secuencias de sueños entretejidos a lo largo del drama de 117 minutos llenan los espacios en blanco de la vida de Long: los recuerdos que se desvanecen de una infancia idílica, sus experiencias traumáticas de la guerra y los años posteriores, su alejamiento de una familia que ya no lo comprende ( literalmente: Long apenas habla inglés, y cuando se reúne con sus hijos en Estados Unidos después de décadas de distancia, descubre que nunca aprendieron a hablar vietnamita).
“La máquina se lo comió y lo escupió, igual que a nosotros”, reflexiona Tây en un momento, cuando Aden le exige que explique su debilidad por el anciano. Y aunque algunas de las justificaciones de los fugitivos para su situación suenan huecas («Somos la prueba viviente de que las personas genuinas y amables cometen errores» probablemente sonarían mucho más convincentes para Long si no estuviera siendo literalmente rehén de los muchachos que se dicen a sí mismos eso), El conductor de la fuga accidental recoge los paralelismos entre la situación de Long y la de sus pasajeros. Todos son hombres empujados a los márgenes por una sociedad que preferiría olvidarse de ellos por completo, ya sea por su extranjería, sus antecedentes penales, su edad o simplemente por la miseria que llevan consigo. Con un poco de compasión, Long también comienza a verlo.
Es un testimonio de la confianza de Lee y su sensibilidad que el cambio de la tensión de los nudillos blancos a la emoción sincera funciona tan bien como lo hace, aunque la transición no está exenta de víctimas. A medida que Long y Tây se vuelven más ricos y profundos como personajes, Aden y Eddie siguen siendo actores secundarios bidimensionales y, en el caso de Eddie, uno más aplastado por una actuación desigual. Mientras tanto, el cambio de tono es tan completo que en el último acto, cualquier sensación real de peligro ha desaparecido. Una pelea culminante en la playa resulta más superficial que catártica, como si algunos de estos personajes aún no se hubieran dado cuenta de que la trama ya los dejó atrás.
Pero Lee se gana las emociones desgarradoras del acto final al no exagerar su mano. Los temas de la familia y la conexión están entretejidos en el guión con un toque hábil. A Nghia y Nguyen se les da el espacio para hacer crecer su relación orgánicamente, un pequeño gesto de empatía a la vez. No es difícil imaginar la versión de este viaje que podría haberse apoyado demasiado en su sentimentalismo, desviándose hacia el encanto de un final pulcro de Hollywood. El conductor de la fuga accidental mantiene su curso modesto y termina en un lugar más sorprendente, más honesto y, en última instancia, más gratificante por ello.
