Farandulero
Steve James se toma un descanso de sus deberes como poeta laureado de documentales de Chicago con la nueva función sin guión Un espía compasivoun desvío actual y estilístico que todavía tiene un lugar dentro de la exploración en curso del director de la línea borrosa entre la justicia y la injusticia.
Un espía compasivo toma prestada la apariencia de un thriller de espionaje histórico y genera cierto impulso y complejidad moral en el camino, pero encuentra su potencia real como un drama familiar generacional.
Un espía compasivo
La línea de fondo
Más compasivo y complejo que condenatorio.
Ted Hall fue reclutado para unirse al Proyecto Manhattan cuando aún era un adolescente. Ted, un joven y brillante físico, fue a Los Álamos sin saber en qué trabajaría, pero cuando se enteró de la naturaleza del arma que se estaba diseñando, comenzó a preocuparse de que si Estados Unidos poseyera tecnología nuclear, la posguerra los riesgos pueden ser grandes. Era solo 1944, pero Ted Hall ya estaba imaginando el potencial de un holocausto nuclear después de la inevitable rendición de Alemania, por lo que comenzó a pasar información, detalles significativos sobre la bomba de implosión más tarde conocida como «Fat Man», a la Unión Soviética.
Después de la guerra, conoció y se casó con Joan, también estudiante de la Universidad de Chicago, con quien compartió su interés por la música clásica y la política progresista. Luego, cuando la Guerra Fría se intensificó y el arresto de Julius y Ethel Rosenberg avivó la paranoia nacional, el FBI comenzó a investigar y la vida de la familia cambió para siempre.
Por mucho que asocie a James con los interrogatorios institucionales del Chicago contemporáneo, otra de sus constantes preocupaciones han sido los acusados injustamente, o las víctimas en situaciones en las que la ley se aplicó de manera indebida o cuestionable, temas que aparecen en sus excepcionales 30 por 30 película Sin cruce y en la nominada al Oscar Ábaco: lo suficientemente pequeño para encarcelar.
Aquí tiene una historia que es a la vez jugosa: es la tercera o cuarta temporada de WGN’s manhattan que nunca llegamos a ver, y abierto a interpretaciones muy variadas. Cuando se publicaron sus archivos del FBI poco antes de su muerte en 1999, la prensa describió a Hall y a su amigo y co-conspirador Saville Sax como traidores, y al menos una persona entrevistada en ese momento argumentó que Hall debería ser o debería haber sido ejecutado. Muchos espectadores todavía se sentirán de esta manera.
Pero la forma en que vemos el crimen de Hall hoy no es la misma que habría sido hace 20 años, o en 1955. Es posible que se hayan cometido crímenes con descripciones atroces, y los autores de Bombael libro de 1997 sobre Hall, deja en claro que los Rosenberg eran «peces pequeños» en comparación, pero que esos crímenes provenían de un contexto específico y un imperativo moral que juega de manera diferente con el paso del tiempo.
El documental a veces es torpe cuando se trata de sentar las bases históricas de lo que hizo Hall, basándose en imágenes de noticieros para explicaciones rudimentarias del Proyecto Manhattan y demás. Ted y Joan Hall no estaban en el ojo público en ese momento, por lo que James aumenta una selección de imágenes de archivo con recreaciones. Si bien ha dirigido un par de largometrajes narrativos (sobre todo, Prefontaine), esta es la primera vez que James utiliza recreaciones en su trabajo documental, y él y el director de fotografía Tom Bergmann adoptan un enfoque discreto pero elegante.
Las recreaciones, con selectos toques de color que estallan a través de la monotonía intencional del período, aparecen cuando las vidas de Ted y Joan adquieren los matices de un género familiar. Vemos su temprana historia de amor, puntuada con Mahler y una gasa nostálgica restringida, que se desarrolla en patios y aulas universitarias. Experimentamos la incomodidad de un interrogatorio oficial, el terror de salir a dar una vuelta y reconocer una cola del FBI. Sin embargo, James no usa las recreaciones cuando no son necesarias.
En su mayoría, cuenta todo lo posible a través de entrevistas con Joan, quien se mantiene enérgica, introspectiva y en gran medida sin disculpas por lo que ve a través del prisma de una historia de amor de varias décadas. Ted, convencido de que su espionaje estaba ahorrando millones, actuó por compasión. Joan, que amaba a Ted, filtra su relato de su matrimonio a través de su compasión. Al dejar que ella cuente esta historia, James agrega una capa de compasión propia, que no hará que el documental sea popular entre la multitud de «Forma filas y dispárales». ¿Cuántas personas en esa multitud están experimentando actualmente su propia confusión cuando se trata de un manejo adecuado o incluso justificable de documentos clasificados y si el celo justo en tales casos puede ser exculpatorio? Poco claro.
Un espía compasivo realmente se une en su segunda mitad cuando no se detiene en lo correcto o lo incorrecto, y solo permite que algunas de las partes directamente involucradas cuenten cómo las acciones de Ted Hall las moldearon y aún las moldean. Además de Joan, el documental presenta a dos de las hijas de Hall, así como al hijo y la hija de Saville Sax, todos todavía lidiando con la forma en que el secreto impactó en su infancia y las formas en que las revelaciones sobre sus padres reformularon todo.
El documental no evita por completo confrontar el costo humanitario del régimen soviético. Pero no está interesado en hacer cálculos complicados sobre el número de vidas que podrían haberse salvado al restringir la destrucción mutua asegurada frente a las innumerables bajas provocadas por diferentes aspectos de la Guerra Fría. La película es simplemente compasiva y compleja, en lugar de condenar.
