Durante muchos años, Venecia ha sido una plataforma respetuosa para los directores de renombre de la década de 1970 y principios de la de 1980 que están felices de volver a la carga mucho después de que se agotaran los jugosos presupuestos de los estudios: Brian De Palma, William Friedkin, Paul Verhoeven , John Carpenter y, en menor medida, George Romero encontraron un hogar aquí para sus proyectos apasionantes de última hora. Walter Hill, ahora de 80 años, se une a sus filas con una ópera de caballos increíblemente juvenil, y si bien muestra las limitaciones de escribir y filmar un western en la era moderna (hay que hacer concesiones a las sensibilidades modernas, y la cinematografía digital de alguna manera simplemente no No lo cortes con el tema), sin embargo, es un juego de género perversamente agradable y lleno de sorpresas violentas.
Hill dedica su película a Budd Boetticher, lo cual es una lástima, ya que ha dado permiso a los críticos para no pensar más en una película que en realidad es más un spaghetti western en estilo, temas y música (la partitura de Xander Rodzinski es impresionante, incluso si nunca encuentra del todo el motivo de estilo Morricone que parece estar buscando). Y debido a la referencia de Boetticher, muchos se han aferrado a su personaje héroe como sustituto de su favorito Randolph Scott, pero también hay mucho Eli Wallach astuto en la forma de Max Borlund, un gnómico y meticuloso cazarrecompensas europeo interpretado por Christoph. Vals.
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Borlund ha sido contratado por un hombre de negocios llamado Kidd para devolver a su esposa Rachel (Rachel Brosnahan), quien aparentemente ha sido secuestrada por un soldado renegado de Buffalo, Elijah Jones (Brandon Scott), a cambio de un importante rescate. Para localizar a la pareja perdida, a Borlund se le asigna el sargento de caballería negro Poe (Warren Burke), pero su misión se ve interrumpida, primero por la llegada del vicioso jefe del crimen Tiberio Varga (Benjamin Bratt) y luego por el regreso de un viejo enemigo del pasado de Borlund. : Joe Cribbens (Willem Dafoe), un astuto ladrón de bancos y usurero al que ayudó a encerrar durante cinco años. Cómo se unen estas historias es divertido y fresco en la forma en que lo fueron la serie original de spaghetti westerns, jugando con el humor que faltaba en los años de John Ford y disfrutando de la anarquía del espíritu de la frontera en lugar de elogiar al representante de la ley que quiere cerrar todo. .
En ese sentido, Waltz es una excelente opción para Borlund: siempre pensando, siempre recalibrando, nunca estresado, lo que permite que el caos se arremoline a su alrededor como las escenas iniciales de la película de 1970. Matalo! Jugando el yin a su yang, y canalizando más de un indicio del tipo de rebeldes interpretados por El gran golpede Tomas Milian, Dafoe es igualmente bueno, y la escena de apertura que levanta el telón deja en claro que pase lo que pase en el camino, son claramente estos dos los que se dirigen al enfrentamiento.
Cualquier western anterior a 1971 La mano contratada tradicionalmente tenía un problema con los personajes femeninos, y Muerto por un dolar trata valientemente de desafiar esos estereotipos: la luchadora Rachel es una mujer testaruda que detesta en lo que se ha convertido, una «esposa de decoración» para el cada vez más odioso y engañoso Kidd. Y donde los westerns de EE. UU. tendían a insistir en la relación de confrontación entre los pioneros y las comunidades nativas americanas, Hill retoma la fascinación del spaghetti western por México, creando un personaje indeleble para Luis Chávez como Esteban, el intermediario educado pero amoral de Tiberio. A Poe y Jones también se les dan fuertes historias de fondo y agencia, y lo que al principio puede parecer como el pedaleo suave de la carrera le da a Hill la licencia para quitarnos la alfombra debajo de nosotros cuando las balas comienzan a volar. Tanto es así que realmente parece que podríamos terminar en el fatalismo sin límites de Sergio Corbucci. el gran silencio.
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Lamentablemente, el brillo incongruente de lo digital y el uso aburrido del sepia tiende a reducir la emoción, creando un conflicto que distrae la atención entre la ultramodernidad y la nostalgia de la película. Sin embargo, aún revela el ojo de un maestro para la historia del cine y nos recuerda el poder del western para el comentario político, del que los italianos se dieron cuenta mucho antes que Sam Peckinpah: el director de Corbucci. Django es anterior Grupo salvaje por tres años. Quizá por eso, más que por otra cosa, Muerto por un dolar fue invitado aquí.