Farandulero
Pregunte a los fans más nuevos cuál es el mejor musical de todos los tiempos y el sesgo de actualidad probablemente signifique que la respuesta será algo así como Alquilar o Los Miserables o hamilton. Pregúntele a gente experimentada en teatro con marcos de referencia más amplios y gitano normalmente terminará entre los tres primeros. Por una buena razón. El caballo de guerra de 1959 es quizás la representación tragicómica definitiva de la lucha en el mundo del espectáculo, lo que lo convierte en un fuerte contendiente para el musical de Broadway definitivo.
Es un cliché llamar a Rose, la arquetípica madre escénica insistente en el centro del espectáculo, el Rey Lear del teatro musical. Pero eso es difícil de discutir cuando ves a una intérprete consumada como Audra McDonald poner su corazón y alma y cada gramo de sentido común, su voz flexible y sus habilidades de actuación finamente matizadas en el papel titánico.
La seis veces ganadora del Tony humaniza a esta mujer motivada y dolorosamente insatisfecha sin suavizar nunca sus bordes abrasivos, su implacable determinación egoísta, su negativa a priorizar el bienestar de sus hijas en su búsqueda de la euforia indirecta del estrellato que ella misma siente. fue negado. McDonald’s Rose es un producto monstruoso de su ambición fuera de lugar: manipuladora, explotadora y tal vez incluso emocionalmente abusiva. Pero también es una figura de patetismo demoledor.
Es crucial para el éxito del programa que sintamos cierta comprensión por Rose a pesar de su naturaleza agresivamente dominante: que tengamos la necesidad ardiente que la sigue impulsando hacia adelante después de cada revés. Se trata de una mujer que permanece ajena tanto a la infelicidad de sus hijas como a la del hombre que la ama, Herbie, interpretado aquí por el siempre maravilloso Danny Burstein con un optimismo conmovedor que finalmente se desmorona cuando toma la aplastante decisión de la autoconservación.
Cuando se anunció por primera vez que McDonald protagonizaría la quinta reposición de Broadway de gitanoparecía natural suponer que George C. Wolfe emprendería algún tipo de reevaluación. Investigar la historia, en particular la historia cultural de los afroamericanos, mientras se sopesa su legado contemporáneo es una especie de especialidad del director, como se ve en programas como El museo de color, Trae ‘da Noise, trae ‘da Funk y 2016 Arrastrarsu última colaboración con McDonald y su último musical de Broadway.
Pero esta resulta ser una producción agradablemente pasada de moda, no en el sentido anticuado sino en términos de honrar su contexto histórico, hasta los pisos pintados del diseñador escénico Santo Loquasto, el vestuario basado en personajes de Toni-Leslie James y el escenario teatral característico. iluminación por la que son famosos Jules Fischer y Peggy Eisenhauer.
Desde la magnífica obertura de cinco minutos, una de las más emocionantes del canon musical estadounidense, hasta el conmovedor entreacto del intermedio, hay una sensación de ocasión en esta reposición que sugiere cómo habría sido asistir a un espectáculo de Broadway en los años cincuenta o principios de los sesenta.
El cambio aparentemente radical de elegir a actores negros y mestizos como Rose, sus hijas y otros personajes sigue siendo en gran medida subtextual, aunque en la actuación de McDonald’s hay sugerencias sutiles de que Rose ve el racismo como uno de los muchos factores que la han frenado, negándole la aceptación que anhela. Incluso de manera subliminal, el reparto añade una textura diferente a la determinación y tenacidad del personaje; es una fuerza de la naturaleza porque eso es lo que tenía que ser como mujer negra que intentaba poner un pie en la puerta del circuito de vodevil.
Desde su primer número, «Some People», está claro que la voz clásica de McDonald’s marcará un cambio con respecto al modelo atrevido del personaje, que fue grabado en piedra por la Rose original, Ethel Merman. (Desde entonces, las reposiciones de Broadway han sido protagonizadas por Angela Lansbury, Tyne Daly, Bernadette Peters y, más recientemente, Patti LuPone en 2008).
Especialmente cuando McDonald asciende a una versión suavizada de su rango de soprano operístico, cualquiera que sepa gitano de artistas anteriores o grabaciones del elenco se darán cuenta de que la partitura no se canta de la manera habitual. Algunos podrían decir que la voz de la estrella no es ideal para el papel (demasiado pura, demasiado cálida, demasiado elegante, tal vez), pero McDonald es una actriz ingeniosa, más que capaz de amoldar el papel a su gloriosa voz. Lo que podría decirse que es aún más significativo aquí es la complejidad de su caracterización. Es una actuación vitalmente habitada y profundamente sentida que encuentra la vulnerabilidad debajo de la dura apisonadora.
Si bien cualquier producción de gitano se hunde o se eleva en la parte posterior de su Rose, el musical, con su libro sólidamente elaborado por Arthur Laurents, sugerido por las memorias de Gypsy Rose Lee; su brillante partitura de Jule Styne; y sus agudas letras del joven Stephen Sondheim, es también un ejemplo superlativo de esta forma de arte.
Drama, comedia, romance, júbilo y desolación se entrelazan con fluidez en la historia, al igual que melodías que van desde números humorísticos hasta expresiones íntimas de soledad y conmovedoras reafirmaciones de solidaridad en circunstancias difíciles.
Luego están los dos temas legendarios con los que Rose cierra el primer y segundo acto. “Everything’s Coming Up Roses” es un anuncio apasionado, aunque engañoso, de un éxito inminente, como si la pura fuerza de voluntad pudiera hacer realidad su gran oportunidad. “Rose’s Turn” es la trágica crisis de una mujer que de repente se pregunta qué tiene que mostrar la familia a pesar de todo su sacrificio y enfoque monomaníaco, mientras se da cuenta de que el sueño por el que luchó tan duro era más para ella que para sus hijas. Este resurgimiento nos recuerda que además de ser un musical de primer nivel, gitano También es una obra genial y complicada sobre los vínculos y divisiones de la familia estadounidense.
Si bien Rose es el motor de esa familia, sus hijas son el vehículo que ella cree que las llevará a su destino. Su hija menor, Baby June (Marley Lianne Gomes en la actuación reseñada), es la niña favorita. Alegre y extrovertida, vende con fuerza sus encantos cursis con un efecto hilarante en la gran canción del acto, «May We Entertain You». La hermana mayor Louise (Kyleigh Vickers) camina arrastrando los pies por el escenario detrás de ella, claramente sin mostrar ninguna inclinación a ser intérprete y solo desea desaparecer. En lugar de la aprobación de su madre, recibe críticas.
Wolfe y el equipo de diseño ponen en escena el intento de la familia de actuar en el circuito de vodevil de Orpheum con una secuencia divertida durante la cual Rose conduce un cacharro desde Seattle a Los Ángeles, adquiriendo a tres muchachos callejeros en el camino para que sirvan (con Louise) como Baby June. “Chicos de periódicos” en el nuevo acto. Que es básicamente el viejo acto renovado.
En su audición, Rose conoce a Herbie, un ex agente que ahora vende dulces. Anima al propietario del teatro, que tiene aversión a los niños, a que les dé una oportunidad y, después de un ingenioso coqueteo y engatusamiento por parte de Rose, acepta ser el director del acto. McDonald es un deleite con esa escena y el dúo que la acompaña, “Small World”. Ella demuestra que Rose puede seducir y seducir con tanta habilidad como puede pisotear a cualquiera que represente un obstáculo, estableciendo una química efervescente instantánea con el adorable Herbie de Burstein.
Las transiciones de edad de los personajes más jóvenes y sus años de giras por escenarios de vodevil se manejan hábilmente durante una de las muchas versiones recicladas de “Baby June and Her Newsboys”. Si bien Rose insiste en que la claramente adolescente June (Jordan Tyson) tiene 9 años y que nadie en el acto tiene más de 12, sí admite modificaciones menores, revisando su número como «Dainty June and Her Farm Boys».
Mientras tanto, Louise (Joy Woods) queda cada vez más relegada a un segundo plano, despojada de su infancia pero también del amor maternal que anhela. Su triste soliloquio de cumpleaños, “Little Lamb”, lo resume con conmoción cuando canta: “Me pregunto cuántos años tengo”. Incluso June se cansa de ser el centro de atención y del mismo acto cansado. Su descontento produce un raro pero encantador momento de afecto fraternal cuando ella y Louise cantan «If Momma Was Married», fantaseando con una vida en la que Rose se casó con Herbie y abandonó el mundo del espectáculo.
La improbabilidad de que eso suceda queda clara cuando June se fuga con uno de los «Farm Boys», Tulsa (Kevin Csolak). Rose absorbe la conmoción y sólo por un momento parece derrotada, hasta que decide, sin discusión, reelaborar el acto en torno a Louise, sin siquiera registrar la consternación de su hija. McDonald canaliza ese giro de la desesperanza a una resolución medio loca en un espectacular «Everything’s Coming Up Roses».
El segundo acto narra el duro trabajo de impulsar un acto pésimo con un líder sin talento en un circuito de vodevil moribundo. Cuando Herbie, desesperado por conseguirles un trabajo remunerado, los registra en una casa de burlesque donde aparecerán como el acto respetable para mantener alejados a la policía, Rose se horroriza.
Pero Louise, cada vez más directa, la convence de que necesitan el dinero. Y a pesar del desdén de su madre por ellos, Louise se hace amiga de tres strippers residentes, Tessie Tura (Lesli Margherita), Mazeppa (Lili Thomas) y Electra (Mylinda Hull). En la escena más indestructiblemente divertida del programa, la confundida Electra confunde a Louise con una nueva stripper. Cuando Louise objeta y explica que no tiene talento, Tessie responde: «¡Para ser stripper, lo único que necesitas es no tener talento!».
Las risas generadas por el invaluable número de las strippers, “You Gotta Get a Gimmick”, están hábilmente ubicadas en el programa como un momento de ligereza antes de que caiga la bomba con la evidencia definitiva de la despiadada determinación de Rose. Cuando la stripper principal no se presenta a una actuación, Rose decreta que Louise continuará en su lugar, indicándole que se quite un guante o se suelte una correa para el hombro y que siempre los deje con ganas de más. Así nace Gypsy Rose Lee.
Esto finalmente resulta demasiado para Herbie, y en una escena devastadora, interpretada por Burstein con desesperación desgarradora, humillación y el cansado conocimiento de que alejarse de Rose es su única opción, se despide. Sólo cuando está sola Rose registra la pérdida, pero todavía piensa en cada salida como si fuera otra persona que la abandona, no como alguien a quien ella ha ahuyentado.
Cuando Louise florece inesperadamente, ganando aplomo y confianza en su nuevo personaje escénico y convirtiéndose en la «ecdisiasta» mejor pagada del negocio, toma el control de su vida por primera vez. Su éxito deja a su madre varada al margen, ya no la necesita y se ve obligada a mirarse a sí misma honestamente.
El resultado es “Rose’s Turn”, una canción extraordinaria que nos da una idea de la imponente cabeza de cartel que podría haber sido Rose en sus primeros versos va-va-voom. Pero la bravuconería poco a poco va desapareciendo para revelar los fragmentos rotos de una vida que de repente considera desperdiciada. Sola en el escenario desnudo, McDonald llora con la rabia y la amargura de la canción, la indignación mientras hierve: “¿Cuándo es mi turno? ¿No tengo un sueño para mí?
McDonald lleva audazmente la actuación casi a lo grotesco, ya que parece convertirse en Baby June, Louise y Rose, todas en una. Es una muestra sorprendente de un personaje roto que se agita a sí mismo, lo que le valió a la estrella una entusiasta ovación de pie.
Podría detectar fallas en la producción. La coreografía de Camille A. Brown es más a menudo ocupada que efectiva, especialmente en el número Ziegfeld-esque «Garden of Eden» de Gypsy Rose Lee, en el que el coro con medias transparentes y estratégicas hojas de higuera parece haber salido de coristas. Y la transformación de Louise de una niña tímida que solo quería que su madre se fijara en ella a una resplandeciente glamazon se siente demasiado abrupta. Pero la estrella en ascenso Woods luce tan sensacional con una ola de Marcel y un vestido rojo brillante que lo hace funcionar, el abatimiento de toda una vida se desvanece mientras Louise aprovecha su liberación de las sombras.
En cualquier caso, ningún defecto menor puede disminuir el impacto de este espectáculo magistral en una producción tan bellamente interpretada, toda ella orbitando alrededor de la fuerza ardiente que es McDonald.
Lugar: Majestic Theatre, Nueva York
Reparto: Audra McDonald, Danny Burstein, Joy Woods, Jordan Tyson, Kevin Csolak, Lesli Margherita, Lili Thomas, Mylinda Hull, Marley Lianne Gomes, Jacob Ming-Trent, Jade Smith, Kyleigh Vickers
Libro: Arthur Laurents, sugerido por las memorias de Gypsy Rose Lee
Música: Jule Styne
Letra: Stephen Sondheim
Director: George C. Wolfe
Escenógrafo: Santo Loquasto
Diseñadores de vestuario: Toni-Leslie James
Diseñadores de iluminación: Jules Fisher, Peggy Eisenhauer
Diseñador de sonido: Scott Lehrer
Director musical: Andy Einhorn
Orquestaciones: Sid Ramin, Robert Ginzler
Arreglos de música de baile: John Kander
Orquestaciones y arreglos adicionales: Daryl Waters
Coreógrafa: Camille A. Brown
Presentado por Tom Kirdahy, Mara Isaacs, Kevin Ryan, Diane Scott Carter, Wendy Federman y Heni Koenigsberg, Roy Furman
