Farandulero
Es posible que Erik y Lyle Menéndez pronto salgan de prisión, y el fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, recomienda que se les vuelva a sentenciar.
Gascón anunció el jueves que su oficina solicitará la reconsideración del caso de décadas de antigüedad que involucra a los hermanos, que mataron a sus padres en una salva de disparos de escopeta en el estudio de su mansión en Beverly Hills. Han cumplido 34 años de prisión, agotando todas sus apelaciones en 2005.
La recomendación de que los hermanos sean condenados nuevamente a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional será considerada por un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles. A partir de ahí, pasará a una junta de libertad condicional, que determinará si Lyle y Erik deben ser puestos en libertad.
“Han pagado su deuda con la sociedad y el sistema proporciona un vehículo para que su caso sea revisado”, dijo Gascón.
La polarizadora serie de nueve capítulos de Ryan Murphy tras los asesinatos de José y Kitty Menéndez en 1989, un documental y un ejército de seguidores de TikTok estimularon un renovado escrutinio sobre los juicios, que estuvieron entre los primeros en ser televisados a nivel nacional.
A principios de octubre, Gascón dijo que su oficina estaba revisando las condenas. El reexamen se relaciona con nuevas pruebas descubiertas durante el año pasado que brindan contexto a los crímenes. El año pasado, Roy Rossello, miembro de la boy band Menudo, reveló en el documental Peacock Menéndez + Menudo: Niños traicionados que José Menéndez, entonces presidente de RCA Records, lo agredió sexualmente cuando era menor de edad. También hay una carta escrita por Erik Menéndez a su primo Andy Cano corroborando las acusaciones de que sufrió abuso sexual.
“Creo que los hermanos fueron sometidos a una tremenda disfunción y abuso en su hogar”, dijo Gascón. “Pero fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, lo que significaba que, según la ley de la época, no tenían esperanzas de salir jamás”.
Si se presentaran pruebas de abuso sexual en el juicio, el jurado podría haber votado a favor de condenarlo por homicidio involuntario, lo que habría permitido la liberación de los hermanos hace décadas.
Después de que el primer juicio terminó con un jurado estancado, Lyle, entonces de 21 años, y Erik Menéndez, entonces de 18, fueron condenados en 1996 por dos cargos de asesinato en primer grado. Las llamadas “circunstancias especiales” para acechar a sus víctimas sirvieron de base para que el tribunal condenara a cada hermano a dos cadenas perpetuas consecutivas, aunque se negó a dictar la pena de muerte.
Las pruebas de abuso sexual fueron muy limitadas en el nuevo juicio. En el primero, los hermanos reconocieron haber matado a sus padres, pero dijeron que lo hicieron en defensa propia. Dijeron que temían que la pareja los matara para evitar que revelaran el abuso sexual por parte del padre. En el segundo juicio, a los hermanos se les prohibió presentar la llamada teoría de la “autodefensa imperfecta”, que es la creencia honesta pero irrazonable de que un individuo actuó para proteger su vida.
«Había suficientes pruebas de abuso que deberían haber tenido derecho a presentar esos argumentos», dice Joshua Ritter, un abogado defensor penal que pasó casi una década en la Oficina del Fiscal de Distrito de Los Ángeles.
El año pasado, los abogados de Lyle y Erik Menéndez también presentaron una petición para revisar las sentencias de los hermanos que podrían haber permitido un nuevo juicio. Gascón optó por tomar otro camino al respaldar la reconsideración de sus sentencias, que es un listón mucho más bajo que el requerido para acceder a la petición.
La decisión de Gascón se produce en la recta final de su campaña de reelección para seguir siendo el principal fiscal de Los Ángeles. A lo largo de su carrera como fiscal de distrito de San Francisco y Los Ángeles, ha defendido la reducción del encarcelamiento masivo y medidas de sentencias alternativas. Algunos han criticado sus iniciativas por un aumento de la delincuencia en toda la región, aunque otras áreas, incluidos los condados de Orange y Sacramento, con fiscales más convencionales han visto aumentos mayores en los delitos violentos, ha dicho Gascón en repetidas ocasiones. Está detrás de su rival Nathan Hochman por más de 30 puntos porcentuales cuando quedan solo unas semanas antes de las elecciones, según una encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de UC Berkeley.
