Revisión de ‘Transición’: el retrato de un hombre trans incrustado con los talibanes obliga pero carece de contexto

En los momentos iniciales de Transición, Jordan Bryon, el sujeto del documental y uno de sus directores, inclina su rostro hacia la cámara. Se acerca e inspecciona su barbilla en busca de cabello. Hay leves signos de crecimiento, bigotes cortos que Bryon acaricia mientras nos habla.

“Mis nervios están jodidamente disparados”, dice, aludiendo a sus circunstancias actuales. “Hay demasiados hilos entretejidos que se están volviendo muy desordenados”. La situación precaria tejida por estos hilos es el tema de la película de Bryon, que se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca de este año. Codirigido con la periodista Mónica Villamizar, Transición narra la transición de género de Bryon mientras estaba integrado con una unidad talibán en Afganistán. Hay mucho en juego para el documentalista, quien decidió quedarse en el país después de que los insurgentes tomaron la ciudad en agosto de 2021.

Incluso antes de la toma del poder, Afganistán no era un refugio para las personas homosexuales: las relaciones entre personas del mismo sexo se prohibieron legalmente en 2017. Por ejemplo. Cualquier oportunidad de vivir una vida relativamente tranquila se desvaneció con la presencia de los talibanes, lo que ha creado nuevos obstáculos para estas personas. Los afganos homosexuales no solo tienen menos oportunidades de empleo, sino que también corren el riesgo de ser denunciados a las fuerzas insurgentes por familiares y amigos. Informes recientes muestran que, aunque los talibanes han negado las acusaciones de acoso a los afganos queer, el abuso es generalizado. Como dice Bryon al principio Transiciónla comunidad queer en Afganistán es “muy, muy clandestina”.

Entonces es comprensible que Bryon, quien está pasando por su transición de género mientras filma a los talibanes, esté nervioso. Los hombres con los que él y su colega Farzad Fetrat (cariñosamente conocido como Teddy) pasan sus días no saben nada de las inyecciones de testosterona del cineasta ni de la próxima cirugía superior en Irán. Transición se basa en la tensión entre los secretos de Bryon y la ideología rígida de estos insurgentes. Cuanto más tiempo pasa el realizador de documentales con los talibanes, aprendiendo sobre su vida cotidiana y ocasionalmente cuestionando sus creencias, más preocupado se vuelve por la posible exposición.

El riesgo de persecución o muerte flota en el aire de Transición, que comienza un año antes de la caída de Kabul. El documento comienza con un sentido de la vida diaria de Bryon: vagando por la ciudad durante el día y la noche; capturar imágenes para sus proyectos; recibir inyecciones de testosterona con un médico afgano; tener videollamadas con su madre en Australia y conversaciones con amigos sobre su disforia de género. En una breve voz en off introductoria, Bryon nos habla de una vida definida por el pensamiento binario. Siempre se sintió atrapado entre identidades, dice, y «siempre estaba tratando de alejarse de las etiquetas y la vergüenza que las acompaña».

La narrativa de Bryon se suma a un pequeño (pero creciente) número de proyectos recientes sobre la experiencia transmasculina, entre los que se encuentra el tierno documental berlinés de Nicolò Bassetti en mi nombre y el fascinante drama de Vuk Lungulov-Klotz Chucho. En un mundo decidido a despojar a las personas trans de los derechos básicos y la humanidad, estas historias ofrecen un espacio para meditar sobre las profundidades, el alcance y las diferencias dentro de esta experiencia.

Es curioso, entonces, que Transición permanece tan cerca de Bryon, alejándose solo brevemente para considerar las preguntas planteadas por sus propias admisiones. Para el documentalista, Afganistán era, irónicamente, un refugio de las etiquetas restrictivas de las que anhelaba escapar: “Cuando me mudé aquí, esas cosas no me siguieron”, dice. “Afganistán me acogió”. No hay duda de que Bryon se sintió liberado por el anonimato que le brindaba el país: Dejar lo que sabes y lo que te conoce es un regalo en términos de autoexploración. Pero no es uno accesible para todos.

Bryon pasa mucho tiempo con Teddy y la fotoperiodista Kiana Hayeri hablando sobre ocultar secretos a la unidad talibán, su obligación de declararse trans ante las personas dentro de una sociedad musulmana conservadora y los derechos que se le otorgan como hombre en los talibanes. Afganistán ocupado. Estas conversaciones son interesantes y nos dan la oportunidad de comprender la posición de Bryon en el país. En un momento, Hayeri refuta un punto de Bryon al decir que no solo es un hombre, sino también un extranjero. Uno se pregunta si Transición podría haber sido mejor servido al prestar más atención a ese último punto. Como ciudadano australiano blanco y cineasta, Bryon se encuentra con sospecha y curiosidad. Una escena en la que los hombres de la unidad talibán le toman fotografías confirma su condición de outsider.

¿Qué significa la posición de Bryon en un país cuyo régimen actual busca aprobación diplomática internacional? Esa iniciativa no atenúa las peligrosas apuestas que enfrentan el cineasta y sus amigos y colegas. Pero sí sugiere cómo su angustiosa posición se ve favorecida, al menos marginalmente, por el acceso y las libertades que le otorga su pasaporte. La exploración adicional o el reconocimiento de ese contexto podría haber obligado al doctor a señalar, si no necesariamente a explicar en profundidad, cómo Bryon puede recibir inyecciones de hormonas en Afganistán y cirugía superior en Irán, procedimientos que parecerían, desde mi punto de vista limitado, fuera del ámbito de la posibilidad para el afgano queer promedio. Estos son los asuntos desordenados y entretejidos que uno puede desear Transición enfrenta además de las cuestiones morales a las que se enfrenta su sujeto individual.

El documento ofrece información. Hay una tensión real cuando Bryon pasa tiempo con miembros de los talibanes, lo que permite a los espectadores escuchar conversaciones interesantes entre el grupo que abren brechas en su ideología. En un momento, una figura talibán dice que hay más en ser hombre que tener barba, lo que revela la libertad otorgada a los hombres pero no a las mujeres, a quienes el régimen efectivamente ha prohibido existir libremente. También hay algunas imágenes extraordinarias en Transición, que profundiza nuestra comprensión de Afganistán bajo el régimen talibán. Las aeronaves abandonadas sobre asfalto desolado, las filas de negocios cerrados y los estacionamientos vacíos no son menos inquietantes aquí que en en sus manos (para el cual Bryon se desempeñó como director de fotografía) y pan y rosasque se estrenó el mes pasado en Cannes.

Estos atisbos de Afganistán se editan hábilmente en imágenes de la propia vida de Bryon. Mientras filmaba Transición, Bryon estaba en una asignación, trabajando en un largometraje en las etapas finales de posproducción. Incluso cuando el documental no cumple con sus ambiciones o potencial, sí muestra un avance del emocionante trabajo que viene de su director.