Farandulero
Sandra Velásquez no es ajena a ser el centro de atención. Antes de que la primera generación de Mexicana de California lanzara su línea corporal Nopalera, fue la cantante y líder de la banda alternativa latina Pistolera. Pero con el lanzamiento de su línea de productos, Velásquez tomó cómodamente el asiento trasero para permitir que una nueva estrella brillara en el centro del escenario: Nopal. “El nopal es uno de los cultivos más sostenibles, regenerativos y resistentes del mundo. Se puede comer, transformar en textiles y utilizar para hidratar la piel y el cabello”, dice Velásquez a POPSUGAR. Aparte de la versatilidad y las cualidades regenerativas de la planta, también existen lazos culturales profundamente arraigados que también era importante para ella resaltar. «El nopal es un antiguo símbolo de la cultura mexicana. Es, literalmente, la planta más mexicana que existe», dice, y agrega que incluso aparece en la bandera mexicana. «Sabía que al construir una marca alrededor de esta planta, automáticamente hablaría con nuestro consumidor base».
El 2 de noviembre de 2020, Nopalera lanzó jabones de cactus, un exfoliante y una barra botánica. La cohesión de la línea fue intencional porque Velásquez quería crear productos que funcionaran todos juntos. También tuvo en cuenta cada ingrediente, y usó manteca de cacao y manteca de karité de alta calidad para sus jabones para garantizar que la piel esté hidratada y brillante. Pero el nopal es el protagonista por sus bondades y simbolismo cultural. «El nopal es un símbolo cultural de resiliencia», dice Velásquez. «Siempre ha estado aquí y se ha pasado por alto». De hecho, admite que ella misma casi lo pasa por alto.
Nopales Desde El Principio
«Los nopales están por todas partes en California», recuerda Velásquez. «Crecimos comiéndolos. Siempre estaban en el patio y en el patio de todos los demás». La planta que abundaba a lo largo de su crianza era principalmente una fuente de alimento debido a sus cualidades sostenibles, nutritivas y resistentes. Velásquez describió el nopal como «el regalo que sigue dando», especialmente porque a diferencia del aloe vera, puedes cortar una almohadilla y unas semanas después crecerá una nueva en su lugar. Pero no fue hasta que tuvo la idea de Nopalera que comenzó a incorporar el nopal en sus productos de belleza.
«Sabía que crear una marca en torno a esta planta atraería de inmediato a nuestro principal cliente. Todo mexicano o mexicoamericano sabe lo que es un nopal», dice. «Llevar esta planta/ingrediente a un espacio elevado permite que toda una comunidad se sienta vista y celebrada». Velásquez es una latina de primera generación, criada por padres inmigrantes mexicanos en la ciudad fronteriza de San Diego, California. Al principio, sus padres le inculcaron el orgullo cultural y ella llevó esas lecciones con ella y las incorporó a la estructura de su marca. «Honestamente, todo lo que he hecho en mi vida adulta ha sido una celebración de mi cultura», dice Velásquez.
“Hay otras marcas de belleza que están usando partes del nopal, pero lo llaman nopal”, agrega. “Los latinos no lo llamamos así. Al llamarlo por su nombre en español, nos apropiamos de esta planta como parte de nuestra cultura y nos adueñamos de la narrativa”.
por la cultura
Comprender a su consumidor era una prioridad principal para Velásquez cuando estaba creando Nopalera. En lugar de elaborar primero los productos, decidió centrarse en la base de consumidores y crear su línea corporal a partir de sus necesidades y deseos, al mismo tiempo que ponía la cultura y el medio ambiente al frente de la marca. «Nuestro nopal es artesanal de México», dice, y agrega que todos los productos están hechos con una alta concentración de mantequilla y aceites vegetales y no contienen fragancias sintéticas. Mientras que la creación de productos profundamente hidratantes era lo más importante. Así fue el planeta Tierra. «Quería ser consciente del medio ambiente. Es por eso que creé la barra botánica para reemplazar las botellas de plástico de loción», explica Velásquez. Además, esta empresaria latina quiere que otras latinas se sientan lujosas y valiosas, y que se sientan orgullosas cuando vean a Nopalera. De hecho, la celebración de la excelencia latina de Velásquez comenzó con ella primero.
Invertir, elevar y brillar
La confianza de Velásquez en sí misma fue realmente lo que lanzó a Nopalera. A pesar de los obstáculos que enfrentó, su enfoque inquebrantable la mantuvo en sintonía con los pasos que necesitaba tomar para alcanzar sus metas. «Una de mis primeras inversiones fue en mí misma. Me inscribí en la escuela de formulación y formulé mis productos para cumplir con el estándar Credo Clean, que es el más alto del país», dice. «NO tenía dinero cuando lancé Nopalera. Hice todo con mi tarjeta Amex en el transcurso de un año. Tampoco tenía idea de cómo encontrar inversores». Pero eso no la detuvo, y quiere que los demás sepan que tampoco debería impedirles perseguir sus sueños.
«Mi consejo es comenzar con el final en mente y trabajar hacia atrás», dice ella. «Decida para quién está haciendo este producto y dónde quiere venderlo. Luego, trabaje hacia atrás en la marca y el precio». Velásquez sugiere tener una lista de preguntas sobre tus potenciales consumidores y competidores que respondas con anticipación antes de comenzar con la creación y lanzamiento de tu producto o marca. También destaca la importancia de la calidad de las personas en su círculo íntimo.
«Consíguete un equipo al que le encante verte ganar», dice ella. «Ponte en nuevas salas para expandir tu red. Tienes que estar comprometido con el crecimiento, incluso si es incómodo». Nopalera ofrece de todo, desde su Original Moisturizing Botanica Bar ($30) hasta jabones como Planta Futura Cactus Soap ($14), exfoliantes corporales como Cactus Flower Exfoliant Mandarina ($32), paquetes y más. Nopalera se vende actualmente en Nordstrom, Credo Beauty, Free People, Thirteen Lune, Whole Foods New York City y más de 350 boutiques en todo el país. Independientemente de dónde venda, el elemento básico de la marca es su cultura, que ha sido la fuerza motriz de todas las creaciones de Velásquez.
«Incluso cuando era músico, solo cantaba en español y usaba la música como mi plataforma de narración cultural para celebrar y elevar a mi comunidad», dice. «Todavía estoy haciendo eso, solo que con un pincel diferente».
