Farandulero
En el Almuerzo de los Oscar a principios de esta semana, un joven que lucía un traje gris y una sonrisa deslumbrante se codeó con Will Smith, Denzel Washington, Jessica Chastain y Kristen Stewart. A diferencia de esas luminarias, Amaree McKenstry-Hall no es un actor, pero es una estrella de una película nominada al Oscar. Uno de no ficción.
El documental corto de Netflix Audible sigue a McKenstry-Hall durante su último año en la Escuela para Sordos de Maryland en Frederick, MD. El director nominado al Oscar Matt Ogens, nativo de Maryland, siempre había querido hacer una película sobre la escuela, pero no fue hasta que conoció a McKenstry-Hall que finalmente encontró el tema carismático perfecto para construir su película. McKenstry-Hall dice que inicialmente tuvo algunas dudas acerca de participar en el documento, consciente de cómo, en la era de las redes sociales, las personas pueden ser separadas.
Cortesía de Matthew Carey
“En este momento, en el mundo de hoy, podrías ser percibido como bueno o malo… pero trato de mantenerlo positivo”, dice, sus palabras se comunican a través de un intérprete de ASL. “Entonces solo dije: ‘¿Sabes qué? Voy a ir a por ello. Soy un hombre negro sordo y realmente quiero mostrar mi orgullo dentro de la comunidad sorda y compartirlo con todos”.
Audible explora la participación de Amaree con el equipo de fútbol de calibre de campeonato de la escuela secundaria, los altibajos de su relación con su novia Lera Walkup, una compañera de estudios en MSD, y la experiencia de McKenstry-Hall al crecer como la única persona sorda en su familia.
“Me siento solo”, dice Amaree en la película. “Cuando era niño, solo hablaban a mi alrededor. Y yo no entendía nada de eso, así que me iba por mi cuenta. Cuando me encuentro con personas oyentes en el mundo, siento que, como persona sorda, estoy solo”.
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Walkup y Jalen Perry, porristas de MSD, también ocupan papeles destacados en la película (Perry hizo su transición después de que se completó la filmación y ahora se hace llamar Jazie).
“Tuve algunos [mixed] sentimientos” acerca de aparecer en el documental, admite Perry. “Fui de un lado a otro un poco… [But] cuando vi al equipo que quería hacer la película, el equipo, pensé que esta era la oportunidad perfecta, es una oportunidad única en la vida. El resultado final de este documental es muy hermoso”.
Otra presencia conmovedora en la película, Teddy Webster, era el mejor amigo de McKenstry-Hall en MSD y el “primer amor” de Jalen cuando eran adolescentes. Webster se transfirió de MSD a una escuela para oyentes en un momento, donde fue acosado por ser sordo. Luchando con eso y posiblemente con otros problemas, se quitó la vida a los 15 años. McKenstry-Hall, Perry y Walkup todavía sienten profundamente su pérdida.
“Realmente nos rompió el corazón”, dice Walkup. “Era algo por lo que estábamos afligidos, así que compartíamos nuestras historias y nuestras [mourning] proceso a través de la película. Y creo que fue algo muy importante para nosotros”.
“Era una persona especial”, afirma Perry. “Era alguien querido por todos, y pensamos en él todos los días. Y han pasado casi cinco años [since his death] y todavía estamos pensando en él”.
En Audiblelos tres amigos visitan la tumba de Webster.
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“Tenemos que honrarlo de una manera especial y creo que lo estamos haciendo a través de la película”, dice Perry. “Esperemos que la gente entienda por lo que estamos pasando y que perdimos a alguien a una edad tan temprana, lo cual es muy difícil para nosotros. Y espero que esto difunda el mensaje de conciencia y amor y que lo apreciemos hasta el día de hoy”.
Audible es una de las dos películas nominadas al Oscar este año que ponen en primer plano la vida de las personas sordas. El otro es CODA, la historia de una niña oyente (Emilia Jones) que crece con padres sordos: una CODA, o Child of Deaf Adults. Junto con Jones, la nominada a Mejor Película está protagonizada por tres actores sordos: el actor de reparto nominado al Oscar Troy Kotsur, la ganadora del Oscar Marlee Matlin (Hijos de un dios menor), y Daniel Durant.
“Creo que es muy importante que Troy obtuviera una nominación al Oscar. [It shows] Las personas sordas pueden hacer cualquier cosa. Pueden actuar, pueden ganar el Oscar”, dice Perry. “Esto mostrará y demostrará a las personas oyentes que el hecho de que no podamos oír no significa que no podamos hacer nada. Les estamos mostrando que realmente podemos abarcar toda la gama de lo que podemos hacer. Y es una buena representación que muestra cómo nuestros mundos son diferentes, pero aún podemos unirnos por el bien de todos”.
Perry, de hecho, quiere dedicarse a la actuación y describe su objetivo como convertirse en «la primera persona negra, sorda y trans en el cine». Walkup, ahora de 20 años, estudia en la Universidad de Gallaudet en Washington, DC McKenstry-Hall, también de 20 años, es entrenadora de lucha libre en Minnesota. Pero también está jugando con la posibilidad de convertirse en actor.
Sthanlee B. Mirador/Sipa USA/vía AP Images
Los Premios de la Academia no son un mal lugar para hacer conexiones en la industria. Siempre es difícil conseguir asientos para la ceremonia, pero Netflix dice que está tratando de conseguirlos para la ceremonia. Audible estrellas.
Perry está dispuesto si sucede.
“Para estar en la alfombra roja, tener un vestido elegante”, reflexiona, “siéntete súper especial”.
«Estoy seguro [Netflix] nos avisarán cuando tengan más información”, dice Walkup, “pero, quiero decir, espero que podamos”.
McKenstry-Hall, a veces un joven de pocas palabras, sonríe y dice simplemente: «Ooh, sé que sería muy importante ir a los Oscar».
