Farandulero
Hay una escena en Sally El-Hosaini’s los nadadores eso fue tan intenso que empujó a varios miembros del elenco al punto en que la producción tuvo que tomar un descanso. Algunos estaban físicamente enfermos. “Cuando ves a los actores vomitando [in the film]realmente están vomitando”, afirma el director.
La escena en cuestión es la más desgarradora y difícil de ver del TIFF que levanta el telón. Pero es el más importante de toda la película. Y la razón por la que existe.
Basado en hechos trágicamente muy reales, el artículo de Working Title/Netflix narra la increíble historia de Yusra y Sara Mardini, hermanas adolescentes sirias que huyeron de Damasco en 2015 cuando la devastadora guerra civil comenzaba a acercarse a su hogar. Después de llegar a Turquía, desesperados por cruzar el mar Egeo hasta la isla griega de Lesbos, pagaron a los contrabandistas para que abordaran un barco que estaba peligrosamente superpoblado con 18 refugiados.
A la mitad del agua, el motor se detuvo y el bote comenzó a llenarse de agua, momento en el que las niñas, que habían nadado por su país, saltaron heroicamente por la borda con otras dos y nadaron durante más de tres horas hasta el otro lado mientras arrastraban el bote. con ellos. Todos sobrevivieron.
Para filmar la escena, El-Hosaini, quien coescribió el guión con Jack Thorne, no solo usó imágenes móviles de la vida real del cruce peligroso y, lamentablemente, notoriamente mortal, sino que eligió a varios refugiados que habían hecho sobre el agua ellos mismos.
«Fue emotivo», señala. “Pero todos realmente querían que se contara esta historia y que llegara a la gente. Porque mi mayor ambición y la razón de este nivel de autenticidad es que quería que el público sintiera que estaba en este viaje con los personajes”.
Pero no fue sólo para el público. Una familia siria, que ahora vive en Turquía, no tomó el cruce pero aún quería participar en la escena (que se filmó en Turquía). “Los padres sintieron que era muy importante que sus tres hijos lo experimentaran y entendieran por lo que habían pasado tantos otros miembros de su familia extendida y amigos”, dice El-Hosaini.
Desde que hizo su debut con el aclamado drama criminal de Londres Mi hermano el diablo en 2013 (protagonizada por una joven Letitia Wright en su debut cinematográfico), muchos en el mundo del cine habían estado esperando ver qué haría a continuación la cineasta, nacida en Gales pero criada en El Cairo.
Dirigió algo de televisión (incluidos episodios de la comedia dramática policial de Londres producida por Danny Boyle). Babilonia) y trabajó en varios proyectos que estaba tratando de poner en marcha (incluido un largometraje ambicioso sobre la Masacre de Jonestown). Pero no había prisa. “Trabajo con una brújula, no con el reloj”, dice. “Siempre se ha tratado de la calidad, no de la cantidad. Pasas años de tu vida haciendo estas cosas, así que tiene que ser por razones emocionales”.
Después los nadadores —que se anunció por primera vez en 2017— apareció y tuvo que presionar el botón de pausa en todo lo demás. «Suena tan cliché, pero es una de esas cosas en las que simplemente sabes que estás en condiciones de hacerlo y que eres la persona adecuada».
Cuando El-Hosaini se unió al proyecto, Thorne ya había escrito el primer guión. Pero la directora señala que quería que las chicas Mardini fueran de una forma «muy específica». Así que los dos comenzaron a trabajar juntos. «Jack es tan encantador, generoso e inteligente, y había construido la estructura más increíble, y sentí que podía entrar y recuperar el diálogo y mover los muebles y traer lo que podía».
Entre los aspectos que El-Hosaini pudo agregar había elementos que le recordaron sus propios años de adolescencia en El Cairo: años de diversión, escuela, relaciones entre hermanos y momentos muy normales de la adolescencia. Porque, a diferencia de muchas películas que tratan sobre refugiados, o incluso sobre Oriente Medio, los nadadores muestra a las hermanas, interpretadas por las hermanas libanesas de la vida real Nathalie Issa (Yusra) y Manal Issa (Sara), como adolescentes que son adolescentes y viven vidas de clase media muy reconocibles, incluso con la guerra civil en curso en el fondo.
“Muy a menudo en el cine, las jóvenes árabes son victimizadas o muy religiosas, o simplemente cierto tipo de mujer con el que no me identifico tanto”, dice El-Hosaini. “Hay un sector completo de la sociedad que nunca llega a las pantallas de cine”.
Para encontrar a los dos protagonistas, se llevó a cabo una extensa búsqueda de casting durante más de un año. Inicialmente, El-Hosaini había estado buscando actores sirios, pero pronto descubrió que la situación del papeleo para la mayoría de los principales contendientes, muchos de los cuales estaban en el proceso de su propio estatus de refugiado específico, les haría imposible viajar a Londres, Bruselas y Turquía para el rodaje.
Al querer hablantes nativos de árabe (la primera sección de la película, en Siria, está toda en árabe), amplió la búsqueda a nombres libaneses, jordanos y palestinos, que es donde Manal Issa, a quien El-Hosaini recordaba de una película libanesa independiente, entró en escena.
Por suerte, Manal mencionó que tenía una hermana, Nathalie, que entonces estaba en París estudiando para obtener una maestría en literatura. No era actriz, pero tenía un papel muy pequeño en una película, con un par de líneas. Ambos fueron convencidos para la audición. “Tan pronto como las vi juntas y la química que traen las hermanas reales, hay algo mágico ahí que no puedes recrear. Eso fue una obviedad para mí”.
Sin embargo, había un problema. Ninguna de las hermanas sabía nadar. Así que empezaron a tener lecciones diarias, se ejercitaron y siguieron un plan de nutrición. “Creo que fue un poco impactante para el sistema para ellos dos”, señala El-Hosaini. “Obviamente, no íbamos a llevarlos al nivel de nadadores olímpicos, así que teníamos un equipo de dobles”.
Más bien poéticamente, uno de los dobles era la propia Yusra Mardini.
Aunque el uso de dobles estándar olímpico puede parecer un poco excesivo, los nadadores no se limita a llevar la historia hasta el heroico cruce del Egeo. Continúa hasta los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río, donde Yusra compitió para el recién formado Equipo de Atletas Olímpicos Refugiados. Pero para llegar a este punto eufórico, hubo un viaje arduo, peligroso y emocionalmente tenso, incluso más allá del peligroso viaje en bote.
Después de finalmente aterrizar en Italia, las hermanas se unieron a muchos miles de refugiados de todo el Medio Oriente, África y Asia mientras luchaban por atravesar Europa hasta Alemania (donde viven actualmente), en el camino siendo estafados y abusados por contrabandistas, atrapados en el sentimiento anti-refugiados y enfrentando niveles desmoralizadores de burocracia. Debido a que la historia central de la película es la de las hermanas Mardini, que son efectivamente el 1 por ciento de aquellos que se hicieron una nueva vida con éxito en sus países recién adoptados, El-Hosaini quería usar los nadadores para “honrar al 99 por ciento” cuyas historias no eran las mismas.
Para ayudar a lograr esto, creó el personaje ficticio del primo de las hermanas, Nizar (interpretado por el actor egipcio Ahmed Malek, quien protagonizó la película de Mohamed Diab). Choque). Aunque las niñas viajaron con dos primos varones, estos se fusionaron en un solo personaje, “para permitirnos contar la historia de la mayoría de los refugiados”. A través de Nizar, un DJ y músico en ciernes en Damasco, se expone la cruda realidad de aquellos que luchan contra los obstáculos aparentemente interminables y la burocracia del estatus de refugiado, con su deseo de vivir, y su sentimiento de autoestima e identidad, lentamente aplastados con cada paso. Otros en la película ni siquiera llegan a Europa y son enviados de vuelta a casa.
“Porque no es necesariamente un final feliz”, dice El-Hosaini. “Esa es la razón por la cual la historia de Yusra y Sara es tan extraordinaria, notable e inspiradora. Porque es único. Sin embargo, también necesitas honrar la realidad”.
