Farandulero
Los bebés con infección por VRS casi siempre muestran síntomas, que tienden a comenzar aproximadamente dos a cinco días después de contraer el virus. «En los bebés, el VRS puede manifestarse como irritabilidad, disminución de la actividad y comer y beber menos», dice Davis. «Pero en realidad, los signos son respiratorios: dificultad para respirar, sibilancias, la nariz se les hincha y, a veces, el pecho se les hunde. Parece que realmente les cuesta respirar». Sus síntomas pueden comenzar siendo leves y luego volverse más graves unos días después de la enfermedad. Los bebés y niños pequeños con infección, por ejemplo, tienden a comenzar con secreción nasal y disminución del apetito, para luego desarrollar tos. uno a tres días más tarde. Poco después, pueden ocurrir estornudos, fiebre y las sibilancias que mencionó Davis. Si bien el VRS generalmente causa síntomas similares a los del resfriado, puede propagarse al tracto respiratorio inferior y causar infecciones respiratorias, como neumonía o bronquiolitis, una infección de las pequeñas vías respiratorias de los pulmones. (La bronquitis, para su información, afecta las vías respiratorias más grandes y generalmente les ocurre a niños mayores y adultos).
«La mejor protección que tenemos, además de mantenernos alejados de los bebés cuando están enfermos, es la vacunación», dice Davis. Las mujeres que tienen entre 32 y 36 semanas de embarazo entre septiembre y enero pueden recibir la vacuna materna contra el VRS y transmitir esa protección a su bebé. De lo contrario, los bebés menores de 8 meses pueden vacunarse directamente con el anticuerpo monoclonal RSV inyectable. nirsevimabentre marzo y octubre. (A diferencia de las vacunas activas, los anticuerpos monoclonales no activan el sistema inmunológico. “Las vacunas ayudan a crear anticuerpos, pero a los bebés les puede resultar difícil producirlos, por lo que les dan anticuerpos”, explica Davis).
El RSV también puede ser peligroso para algunos niños pequeños. Cuanto más jóvenes son, mayor es el riesgo. Los niños en mayor riesgo incluyen los niños indios americanos y nativos de Alaska; niños nacidos prematuramente; y niños con enfermedades pulmonares crónicas o cardíacas congénitas, sistemas inmunológicos debilitados y fibrosis quística grave. Para estos niños, se recomienda una dosis de anticuerpos contra el VRS entre las edades de 8 y 19 meses, cuando entran en su segunda temporada de VRS, que normalmente comienza en otoño y alcanza su punto máximo en invierno.
Adultos
En adultos sanos, el VSR generalmente no causa enfermedades graves. De hecho, “muchas personas probablemente han tenido el VSR y pensaron que tenían un resfriado común”, dice Davis. Los síntomas, que incluyen secreción nasal, dolor de garganta y tos, suelen tardar entre cuatro y seis días en aparecer y duran entre dos y ocho días, según la clínica cleveland, y aparecen en etapas y no todas a la vez. La mejor manera de tratar sus síntomas es con (¡lo adivinó!) líquidos y reposo; un humidificador de vapor frío; y medicamentos de venta libre, como acetaminofén o ibuprofeno para el dolor. Los antibióticos no funcionan contra el VRS, aunque su médico puede recetarlos si desarrolla neumonía bacteriana u otra infección bacteriana además del VRS. Y antivirales tampoco se recomiendan habitualmente.
