¿Son esas escamas caspa o psoriasis del cuero cabelludo?

La psoriasis ha recibido mucha atención en los últimos años. Kim Kardashian fue una de las primeras celebridades que compartió su experiencia con esta afección cutánea; lo hizo en el programa «Keeping Up With the Kardashians» en 2011, lo que dio pie a una conversación más amplia sobre los diversos efectos secundarios que conlleva la psoriasis, que puede aparecer en todo el cuerpo, incluido el cuero cabelludo.

La psoriasis es una enfermedad inmunomediada que provoca inflamación en el cuerpo, explica a PS el asistente médico certificado Bari Genoa, PA-C, MPAS. «Un sistema inmunológico hiperactivo acelera el crecimiento de las células cutáneas, lo que luego conduce a una acumulación de células cutáneas sin desprendimiento, también conocidas como placas».

Cuando la psoriasis se presenta en el cuero cabelludo, tiene los mismos efectos secundarios que si se presenta en los brazos, las piernas y el estómago. Sin embargo, debido a su ubicación, se puede confundir fácilmente con otra irritación que produce picazón en el cuero cabelludo: la caspa. Aquí, los expertos explican las diferencias entre la psoriasis del cuero cabelludo y la caspa.

Expertos que aparecen en este artículo

Bari Genoa, PA-C, MPAS, es un asistente médico certificado que se especializa en el campo de la dermatología en Infinity Dermatology.

Morgan Rabach, MD, es un dermatólogo certificado con sede en la ciudad de Nueva York.

Elizabeth Bahar Houshmand, MD, es una dermatóloga doblemente certificada con sede en Dallas.

¿Qué es la psoriasis del cuero cabelludo?

«La psoriasis es una enfermedad autoinmune que provoca enrojecimiento, engrosamiento y escamación de la piel en el cuero cabelludo, detrás de las orejas, [on the] «La inflamación puede presentarse en el cuello y la frente, pero también en cualquier parte del cuerpo», afirma el dermatólogo certificado Morgan Rabach, MD. «No es contagiosa y la inflamación también puede presentarse dentro de las articulaciones».

La afección se acompaña de una serie de síntomas que pueden variar de leves a moderados o graves. La dermatóloga Elizabeth Bahar Houshmand, MD, dice que quienes padecen psoriasis del cuero cabelludo pueden experimentar lo siguiente:

«La psoriasis del cuero cabelludo puede ser hereditaria y puede provocar picazón en el cuero cabelludo, uno de los síntomas más comunes. Los pacientes también pueden sufrir pérdida temporal del cabello», afirma el Dr. Houshmand.

Causas de la psoriasis del cuero cabelludo

Se desconoce la causa exacta de la psoriasis del cuero cabelludo. «Se cree que se debe a una combinación de un sistema inmunológico hiperactivo, la genética y factores ambientales», afirma Genoa. Un estudio de la Biblioteca Nacional de Medicina descubrió que ciertos medicamentos como la cloroquina, el litio, los betabloqueantes, los esteroides y los AINE pueden exacerbar la afección. Las personas con psoriasis en el cuero cabelludo pueden notar que el verano mejora sus síntomas mientras que el invierno los empeora.

En el caso de la psoriasis del cuero cabelludo, notarás picazón en la piel que suele aparecer roja en el cuero cabelludo, el cuello, la línea del cabello, la frente y detrás de las orejas. La psoriasis del cuero cabelludo puede ser hereditaria y nuestros expertos explican que cualquier persona puede verse afectada por esta enfermedad, especialmente si bebe alcohol, sufre estrés o depresión, es obesa, fuma o tiene otra enfermedad autoinmune, como artritis reumatoide y enfermedad celíaca.

Psoriasis del cuero cabelludo vs. caspa

Existen algunas similitudes entre la dermatitis seborreica, también conocida como caspa, y la psoriasis del cuero cabelludo, como la descamación de la piel y su naturaleza crónica, pero se producen por diferentes motivos. «Las personas con caspa tienen una predisposición genética a sufrir picores y descamación del cuero cabelludo debido a los ácaros demodex que viven en la piel», afirma el Dr. Rabach.

La caspa es causada por una levadura natural llamada malassezia, «que provoca escamas en las zonas donde hay pelo, como el cuero cabelludo, las cejas y la barba», explica el Dr. Houshmand. «La malassezia es una levadura que se alimenta de la grasa del cuero cabelludo, por lo que si se acumula en él, aparecerá caspa. La caspa también es más frecuente en temperaturas extremas en los meses cálidos y en pleno invierno debido a la sequedad extrema del cuero cabelludo».

Debido a lo similares que son la caspa y la psoriasis del cuero cabelludo, es fácil confundirlas. Sin embargo, no son lo mismo. «A diferencia de la caspa, la psoriasis del cuero cabelludo provoca un brillo plateado y escamas secas en el cuero cabelludo, es duradera y afecta a otras zonas del cuerpo, mientras que la caspa puede aparecer y desaparecer», afirma el Dr. Houshmand.

Es importante recordar que estos signos y síntomas de la caspa pueden aparecer y desaparecer y los brotes de psoriasis en el cuero cabelludo pueden estar asociados a muchos desencadenantes, como el aumento del estrés y las temperaturas extremas.

Tratamientos para la psoriasis del cuero cabelludo

Muchas personas quieren saber cómo curar la psoriasis del cuero cabelludo de forma permanente. Lamentablemente, por el momento, no existe cura. Pueden aparecer brotes incluso después de tratar eficazmente la psoriasis del cuero cabelludo. «La psoriasis puede aparecer por estrés, ciertos medicamentos o demasiada luz solar, por lo que es importante establecer una relación con un dermatólogo especializado en psoriasis», afirma el Dr. Rabach.

«La psoriasis del cuero cabelludo es una enfermedad crónica y persistente, pero la buena noticia es que existen muchos tratamientos diferentes con distintos grados de intensidad», afirma la Dra. Rabach. «Los tratamientos tópicos que se venden con receta suelen ser espumas, aerosoles, geles y champús que contienen distintos tipos de esteroides». Los ingredientes más comunes a los que hay que prestar atención, añade, son el clobetasol, la betametasona y la fluocinonida, que tratan la picazón y el enrojecimiento. «A veces se añade otro medicamento, el calcipotrieno, al esteroide para ayudar a reducir la inflamación».

Los tratamientos en el consultorio también son una opción. Estos pueden incluir soluciones de esteroides que se inyectan en las placas rebeldes, explica el Dr. Rabach. «A veces se indican medicamentos orales sistemáticos o medicamentos inyectables en personas con psoriasis del cuero cabelludo, especialmente si otras terapias tópicas no funcionan, y si tienen psoriasis en el cuerpo y también artritis psoriásica».

Los médicos también pueden recomendar la terapia con láser excimer, que utiliza un «láser UVB de banda estrecha que se puede utilizar en el consultorio de dermatología para tratar la psoriasis del cuero cabelludo», dice la Dra. Rabach. La luz natural también puede ayudar a tratar la psoriasis del cuero cabelludo. Este método es «una de las pocas ocasiones en las que un dermatólogo certificado le dirá a un paciente que se exponga un poco al sol en el cuerpo y el cuero cabelludo», dice.

El Dr. Rabach añade: «Utilizamos lámparas de luz ultravioleta B en el consultorio para tratar la psoriasis, pero si no se dispone de ellas, la luz solar natural ayudará a mejorar la psoriasis. Bastan unos pocos minutos al día para que la luz solar natural se absorba».

En general, sufrir psoriasis del cuero cabelludo y cualquiera de los efectos secundarios que la acompañan da un poco de miedo, especialmente cuando comienzas a experimentar pérdida de cabello. «La buena noticia es que este tipo de pérdida de cabello es temporal y, una vez que desaparece la psoriasis del cuero cabelludo, el cabello suele volver a crecer».

Champús para la psoriasis del cuero cabelludo

Una de las formas menos invasivas de tratar la psoriasis del cuero cabelludo es mediante el uso de champús de venta libre. Estos pueden incluir ingredientes exfoliantes como el ácido salicílico, «que ayuda a descomponer la piel sobrante y las escamas del cuero cabelludo», afirma la Dra. Rabach. Señala que los champús T/Sal ($7) y T/Gel ($43) de Neutrogena son excelentes opciones, ya que pueden ayudar a reducir la inflamación del cuero cabelludo.

Nuestros expertos también recomiendan el champú Head & Shoulders Clinical Strength Dandruff Defense ($20) para aliviar la picazón debido a su efecto refrescante y el champú y acondicionador Nizoral Scalp Psoriasis ($18) por su capacidad para aliviar el cuero cabelludo del enrojecimiento, la irritación y la descamación gracias al tres por ciento de ácido salicílico.