Farandulero
Según la Fundación Nacional de Psoriasis, alrededor de 125 millones de personas padecen psoriasis (entre el dos y el tres por ciento de la población), incluyéndome a mí. La psoriasis es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario es hiperactivo y produce nuevas células cutáneas a un ritmo anormalmente rápido. Las nuevas células cutáneas suelen tardar alrededor de un mes en formarse y desprenderse, pero en las personas con psoriasis, el desarrollo de nuevas células puede producirse en tan solo tres días y el proceso de desprendimiento no se produce. Esto da lugar a zonas de piel gruesas y escamosas que pueden picar y arder, además de agrietarse, sangrar y pelarse. La causa de la psoriasis no está clara y no se conoce ninguna cura, solo técnicas y medicamentos para controlar los síntomas.
Mi psoriasis comenzó en 2017, cuando tenía 20 años y estaba en la universidad; empezó con una pequeña mancha en la parte superior de mi pie izquierdo. Esta no es una zona común para la psoriasis, que suele desarrollarse alrededor de los codos, las rodillas y el cuero cabelludo. Comenzó como una picazón en la piel, que me rascaba mientras dormía, lo que provocaba dolor e inflamación. Este ciclo continuó y se extendió lentamente durante ocho años, y todavía no he encontrado una solución para ello. Afortunadamente, ha permanecido en mis pies, aunque ahora me afecta a ambos y a mis tobillos. Paso por fases en las que aparecen nuevas manchas en cualquier lugar, desde los codos y las rodillas hasta la nuca, debajo de los ojos e incluso en el ombligo.
Una de las partes más frustrantes de mi experiencia con la psoriasis (más allá de la enfermedad en sí) fue la falta de comprensión dentro de la comunidad médica. Me diagnosticaron erróneamente varias veces durante cinco años antes de recibir un diagnóstico de psoriasis en 2022. Creo que una de las principales razones es que la psoriasis, junto con muchas otras afecciones de la piel, se enseña a los estudiantes de medicina en pieles blancas, donde los síntomas se ven completamente diferentes. Mis manchas de psoriasis no tienen ningún enrojecimiento y se ven completamente diferentes a la mayoría de las imágenes que he visto en línea. Esto significó que durante años me dieron tratamientos para el eczema, la dermatitis y varias otras afecciones antes de que finalmente se identificara como un trastorno autoinmune.
Hay muchas cosas que supuestamente ayudan con la psoriasis, y muchas personas creen que tienen la respuesta porque le funcionó a un amigo de un amigo. Durante varios años, me costó mucho usar algo que mostrara mis pies en público porque inevitablemente me hacían preguntas y terminaba con una recomendación de una dieta sin lácteos, una limpieza a base de jugos o una crema «totalmente natural» de un homeópata extranjero, o con el sabio consejo de que probablemente era mi gato el que la había causado. Me avergonzaba mi aspecto, mis elecciones de calzado, el hecho de que estaba recién casada y me rascaba los pies mientras dormía.
El año pasado, en el peor momento, tenía los dos pies cubiertos de piel gruesa y escamosa que sangraba y me picaba constantemente. Recuerdo un fin de semana en particular en el que fui a la ciudad con mi marido y terminé teniendo que volver a casa porque se me habían manchado los calcetines de sangre. Pasamos los siguientes días en casa; ni siquiera podía caminar unos minutos hasta el supermercado local o usar cualquier tipo de calzado sin sentir dolor. Es complicado tener un trastorno autoinmune de la piel cuando trabajas en la industria de la belleza y estás constantemente probando y probando productos: terminas convencida de que una cosa u otra será la respuesta que estás buscando, y la decepción puede ser devastadora cuando nada funciona.
Finalmente, en diciembre de 2023, me puse en contacto con un brillante dermatólogo, Aadarsh Shah, de la Clínica Holborn, un experto en la materia que tiene la piel morena como la mía. Fue de gran ayuda y fue sincero y me contó las limitadas opciones que tenía para mi psoriasis. Los inmunosupresores (metotrexato o ciclosporina) ayudarían a ralentizar mi sistema inmunológico hiperactivo, pero me dejarían susceptible a infecciones y virus. También habría que tenerlos en cuenta en cualquier planificación familiar, ya que pueden provocar defectos de nacimiento. La otra opción era vivir con ello y utilizar tratamientos con esteroides para calmar determinados brotes, dejando un margen suficiente para evitar la abstinencia de esteroides tópicos. Opté por esta última opción, sabiendo que mi sistema inmunológico ya no era muy fuerte. Tener un médico capaz de comprender plenamente la psoriasis en una piel que se parecía a la mía fue una experiencia empoderadora. Reconoció que, debido a la melanina de mi piel, las cicatrices y la pigmentación que tenía de las placas de psoriasis curadas probablemente permanecerían en mi piel durante años. Esto no es algo que ningún otro médico o dermatólogo haya mencionado.
Con la guía del Dr. Shah, pude reducir la fuerte inflamación de mis pies. Si bien he tenido algunos episodios de TSW, que han provocado nueva inflamación en áreas que antes no estaban afectadas, pude hacer que mi psoriasis volviera a un lugar que tuvo poco impacto en mi vida diaria. Si bien fue el uso del esteroide Diprosalic lo que más me ayudó, ahora trato de cuidar mi piel sin depender de esteroides. Si puedo mantener la zona constantemente hidratada, noto que me pica menos y, en general, está menos agravada. También sé que es mejor ceñirse a fórmulas ricas en ceramidas con poca o ninguna fragancia en las áreas inflamadas.
Todavía no tenemos una cura para la psoriasis, así que, como muchas otras personas, sigo padeciéndola y me preocupa cómo será el futuro, especialmente con los síntomas que estoy mostrando de artritis psoriásica de aparición temprana. El movimiento de positividad corporal ha hecho que haya presión para sentirme segura con mi piel, y no creo que esté del todo segura todavía: todavía dudo antes de usar sandalias, sigo recortando mis pies en las fotos y todavía me cuesta ver una nueva mancha, lo que puede generar sentimientos de vergüenza. Sin embargo, también sé que cuando veo a otras personas con psoriasis, siento una sensación de pertenencia y las aplaudo por no ocultarla. Esa no es mi elección, pero estoy aprendiendo a aceptar eso sobre mí y a ser más comprensiva con el hecho de que elegir cubrir mi piel es tanto mi decisión como la de mostrarla.
Sidra Imtiaz es una escritora independiente de belleza y experta en relaciones públicas, musulmana, británica y pakistaní, que reside en Londres, aunque a menudo en Estados Unidos. Ha escrito para Refinery29, Glamour, InStyle, Bustle, Who What Wear y PS.
