Farandulero
El autor de éxitos de librería, Stephen King, se acercó cautelosamente al estrado de los testigos el martes en un juicio federal antimonopolio. Trazando su propia historia, presentó un retrato de una industria editorial que se ha vuelto cada vez más concentrada a lo largo de los años, al tiempo que recompensa ampliamente sus esfuerzos creativos.
“Mi nombre es Stephen King. Soy un escritor independiente”, dijo King al comenzar su testimonio como testigo del Departamento de Justicia de Estados Unidos. El gobierno intenta convencer a un juez federal de que la fusión propuesta de Penguin Random House y su rival Simon & Schuster, dos de las editoriales más grandes del mundo, frustraría la competencia y dañaría las carreras de algunos de los autores más populares.
King ha sido publicado durante años por Simon & Schuster. Algunas de sus antiguas editoriales fueron adquiridas por otras más grandes. La fusión de 2.200 millones de dólares de Penguin Random House, la editorial más grande de EE. UU., y la cuarta Simon & Schuster reduciría a cuatro las editoriales estadounidenses «Big Five».
La aparición de King en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Washington, muy inusual para un juicio antimonopolio, trajo una narrativa de la evolución de la publicación de libros hacia el dominio de las cinco grandes empresas. Mientras el abogado del gobierno Mel Schwarz guiaba a King a través de su historia comenzando como un autor nuevo y desconocido en la década de 1970 y sus relaciones con agentes y editores, King se centró en una crítica de la industria tal como es ahora.
Vestido completamente de gris, con traje, zapatos y corbata, King respondió con firmeza a las preguntas de Schwarz, con algunos momentos de humor y breves destellos de suave indignación, mientras testificaba durante el segundo día del juicio que se espera que dure de dos a tres semanas.
El descontento de King con la fusión propuesta lo llevó a testificar voluntariamente para el gobierno.
“Vine porque creo que la consolidación es mala para la competencia”, dijo King. La forma en que ha evolucionado la industria, dijo, «se vuelve cada vez más difícil para los escritores encontrar dinero para vivir».
“Los Cinco Grandes están bastante arraigados”, dijo.
King expresó su escepticismo sobre el compromiso de las dos editoriales de continuar ofertando por libros por separado y de manera competitiva después de una fusión.
“También podrías decir que vas a tener un esposo y una esposa pujando uno contra el otro por la misma casa”, bromeó. “Sería algo muy caballeroso y algo así como después de ti, y después de ti”, dijo, gesticulando con un movimiento cortés del brazo.
En otro movimiento sorprendente, el abogado Daniel Petrocelli, que representa a las empresas, le dijo a King que no tenía preguntas para él y objetó en un contrainterrogatorio.
Con alrededor de 60 éxitos de ventas a partir de su primer libro en 1974, King ha prosperado como pocos otros escritores.
El autor de carrie, el resplandor y muchos otros favoritos, King se ha colocado voluntariamente, incluso con entusiasmo, en oposición a Simon & Schuster, su editor desde hace mucho tiempo. No fue elegido por el gobierno solo por su fama, sino por sus críticas públicas al acuerdo de 2200 millones de dólares anunciado a fines de 2021, uniendo a dos de las editoriales más grandes del mundo en lo que el director ejecutivo rival, Michael Pietsch, de Hachette Book Group, denominó un «gigantescamente prominente». » entidad.
“Cuanto más se consoliden los editores, más difícil será para los editores independientes sobrevivir”, tuiteó King el año pasado.
Puede que no tenga el conocimiento comercial de Pietsch, el primer testigo del Departamento de Justicia el lunes, pero ha sido un novelista publicado durante casi 50 años y sabe bien cuánto ha cambiado la industria a medida que algunas editoriales anteriores fueron adquiridas por compañías más grandes. “Carrie”, por ejemplo, fue publicada por Doubleday, que en 2009 se fusionó con Knopf Publishing Group y ahora es parte de Penguin Random House. Otro antiguo editor de King, Viking Press, era un sello de Penguin que se unió a Penguin Random House cuando Penguin y Random House se fusionaron en 2013.
La afinidad de King por las editoriales más pequeñas es personal. Incluso mientras continúa publicando con el sello Scribner de Simon & Schuster, ha escrito novelas de suspenso para la independiente Hard Case Crime. Hace años, el editor le pidió que contribuyera con una nota publicitaria, pero King se ofreció a escribir una novela para ellos, “The Colorado Kid”, publicada en 2005.
“Por dentro estaba dando volteretas”, recordaría haber pensado el cofundador de Hard Case, Charles Ardai, cuando King lo contactó.
El propio King probablemente se beneficiaría del acuerdo Penguin Random House-Simon & Schuster, pero tiene un historial de favorecer otras prioridades más allá de su bienestar material. Durante mucho tiempo ha sido un crítico de los recortes de impuestos para los ricos, incluso cuando «los ricos» seguramente incluye a Stephen King, y ha pedido abiertamente al gobierno que aumente sus impuestos.
“En Estados Unidos, todos deberíamos tener que pagar nuestra parte justa”, escribió para The Daily Beast en 2012.
El lunes, los abogados de las dos partes ofrecieron puntos de vista contrastantes sobre la industria del libro. El abogado del gobierno John Read invocó un mercado peligrosamente estrecho, gobernado estrictamente por los Cinco Grandes (Pingüino Random House, Simon & Schuster, HarperCollins Publishing, Macmillan y Hachette) con pocas posibilidades de que las editoriales más pequeñas o nuevas se abran paso.
Petrocelli abogó por la defensa de que la industria era en realidad diversa, rentable y abierta a los recién llegados. Publishing significa no solo los Cinco Grandes, afirmó, sino también empresas medianas como WW Norton & Co. y Grove Atlantic. Sostuvo que la fusión no cambiaría las ambiciones de los escritores por el éxito literario.
“Cada libro comienza como un éxito de ventas anticipado en el brillo de los ojos de un autor o editor”, dijo.
