Steve Albini ha hablado con NME sobre su tiempo grabando ‘In Utero’ de Nirvana, además de trabajar con los «inteligentes, sin pretensiones y realmente divertidos» Manic Street Preachers.
Hablando desde su estudio Electrical Audio en Chicago, el franco Albini, que también ha trabajado en discos clásicos y de culto de Pixies, Breeders, Yourcodenameis:milo, Slint y PJ Harvey, dijo que estar asociado para siempre con Nirvana debido a su trabajo en su final de 1993. álbum ‘In Utero’ no fue un lastre.
“Es totalmente normal, es perfectamente razonable”, dijo el productor e ingeniero de audio. NME. «Si nunca antes habías oído hablar de mí y alguien está tratando de presentarte, van a nombrar los discos famosos en los que trabajé, y ‘In Utero’ es el más famoso».
Albini dijo que trabajar en la continuación del éxito internacional ‘Nevermind’ fue «bastante normal», aunque aseguró que todo el conocimiento de las sesiones se mantuvo en secreto.
“No hubo nada fuera de lo común en las sesiones”, dijo. “Quiero decir, aparte de que son extremadamente famosos. Tuve que hacer todo lo que pude para mantenerlo en secreto para asegurarme de que no nos invadieran los fanáticos y las tonterías adicionales. Eso fue lo único extraño al respecto”.
Grabado a unas 50 millas en las afueras de Minneapolis en un estudio en las afueras de Minneapolis, Albini y la banda buscaron trabajar en un disco «en un lugar donde la gente no fuera a ser depredadora» siguiendo la fenomenal fama de Nirvana.
“Estaba lo suficientemente lejos de cualquiera que la banda conociera socialmente, y no tendríamos un maldito equipo de televisión al frente todos los días o traficantes de drogas tratando de hacer negocios”, dijo Albini. “Teníamos que asegurarnos de que no se corriera la voz. El estudio era un estudio independiente y solo había una pequeña cantidad de personas trabajando allí. Realmente no quería confiarles el secreto, así que reservé el estudio en mi cuenta bajo el seudónimo de ‘Simon Ritchie Band’, que por supuesto era el verdadero nombre de Sid Vicious.
“Hasta que empezaron a llegar las cajas de vuelo de la compañía de transporte el día antes de que empezáramos, nadie lo sabía. Los estuches tenían a Nirvana pintado con aerosol en un costado, pero hasta que eso sucedió, ni siquiera los dueños del estudio sabían que Nirvana iba a grabar allí”.
Albini, quien se refiere a sí mismo como un «ingeniero de grabación» en lugar de un productor, dijo que trabajar con la banda fue un proceso fluido y recordó un encuentro particular con Cobain con especial cariño.
“Cuando mi banda Big Black hizo una gira de despedida años antes de las sesiones de ‘In Utero’, el show final fue en algún espacio industrial en Seattle”, dijo. “Fue en un edificio extraño con un escenario improvisado. Fue un concierto genial y al final destrozamos todo nuestro equipo. Recuerdo claramente a un niño que me preguntó si podía sacar una pieza de mi guitarra del escenario y yo dije ‘adelante, es basura ahora’.
“Muchos años después, cuando estábamos trabajando en ‘In Utero’ en el estudio de Minnesota, Kurt me mostró esta pequeña parte de esta guitarra que había guardado. Lo había traído con él después de todos esos años. Él había sido ese niño”.
Albini también se asoció con The Manics para su álbum de 2009 ‘Journal For Plague Lovers’, que celebró su 14º aniversario la semana pasada. El álbum, que volvió al sonido post-punk del seminal ‘The Holy Bible’ de 1994, incluía letras dejadas por el miembro de la banda desaparecido y luego declarado muerto Richey Edwards, fue grabado en los legendarios estudios Rockfield de Gales.
“Mi primer contacto con ellos fue comunicarme con ellos sobre hacer el disco”, recordó. “Me dieron un resumen del concepto y dije: ‘Hombre, esto suena como un tributo realmente encantador a tu amigo, usar sus letras y mostrar respeto por él y sus palabras al hacer un disco con ellos’. Ese fue un gesto tan hermoso”.
Continuó: “Sus actitudes fueron geniales, realmente me encantó pasar el rato con ellos. Eran personas agradables, muy inteligentes, muy divertidas, sin pretensiones y atractivas”.
Los Manics y Albini también se unieron por sus creencias políticas similares. “Soy de izquierda, ellos son de izquierda, así que nos alineamos de esa manera socialmente”, explicó. “Más importante aún, habíamos tenido experiencias fundamentales similares de estar en bandas, hacer giras, estar en la ruina y tener que arreglárnoslas, y hacer las cosas de una manera casera.
“Habían logrado suficiente éxito en este plano profesional. Lo apreciaron aún más por haber tenido que abrirse camino a través de él, ya sabes, tocando en la calle, dando conciertos de mierda, tocando en cuclillas, trabajando hasta un punto en el que fueron un acto principal. Estaban disfrutando eso, y se lo merecían.
“No tuvieron ningún reparo en escupirles las manos y hacer su disco, ¡no necesitaban pelusas ni parásitos!”.
Los Manic eran admiradores desde hace mucho tiempo de Albini, de 60 años, y aunque tiene buenos recuerdos de trabajar con ellos, dijo que la experiencia se vio empañada debido a que su esposa se enfermó durante las grabaciones.
“Realmente disfruté esas sesiones en Gales. Me siento un poco mal y un poco cohibido porque mi cabeza no estaba al 100% en el juego mientras estábamos haciendo ese récord”, dijo Albini. “Mi esposa tuvo complicaciones por intoxicación alimentaria, y esto fue lo suficientemente temprano como para ser antes de la comunicación instantánea. Creo que ni siquiera tenía un teléfono celular. Entonces, nubló un poco la experiencia de trabajar con los Manics ya que mi mente estaba en otra parte durante la mayor parte del tiempo. Creo que el álbum resultó brillante de todos modos”.
El modesto Albini también restó importancia a su influencia en ambos discos, diciendo que con figuras como Cobain y Edwards, la prensa solo busca historias adicionales para agregar mito a la música.
“Siento que hay una especie de impulso en las partes secundarias de la escena musical”, dijo. “Los críticos, las discográficas y la gente de publicidad intentan encontrar una historia extra. Como, ‘Oh, este tipo Steve Albini estuvo involucrado en estos discos, veamos si hay una trama que podamos seguir como otra parte de la historia’, cuando honestamente la mayor parte es muy superficial.
“No estoy tan inmerso en la mitología de Richey como la gente del Reino Unido. Sé que los galeses en particular tienen esa banda como una especie de talismán, y lo entiendo perfectamente. Probablemente soy la persona equivocada para hablar de ese legado. En cualquier caso, mi papel en ambos registros es una especie de nota al pie. Estuve allí cuando se hicieron los discos y puse mi granito de arena”.
Albini argumentó poner más responsabilidad en «una buena banda» con «buenas canciones en las que creían» cuando se trataba de estos discos clásicos, en lugar de su propia influencia.
“Me siento raro cuando alguien dice que tuve una gran influencia en algo”, dijo. “Es como si estuvieras en un estadio durante un evento deportivo, en realidad no tienes influencia en el resultado. Fue una experiencia para mí, estaba allí cuando sucedió, pero no estaba en el campo. Siento que recibo mucha atención indebida por los discos en los que trabajé donde el disco iba a ser bueno sin importar quién estuviera sentado en la silla.
“Si yo fuera el arma secreta, el polvo mágico de hadas, entonces todos esos otros discos que hice ese año habrían sido éxitos enormes e influyentes. Sabes, probablemente hice 100 discos ese año (1993)…”
El político Albini también dijo que estaba animado por la reciente victoria del demócrata Brandon Johnson en las recientes elecciones para la alcaldía de Chicago, describiendo la carrera por la alcaldía como «una especie de hito», pero también «solo una victoria menor en Chicago» para la ciudad.
“El candidato republicano Paul Vallas, que es un extraordinario pedazo de mierda, invirtió enormes cantidades de dinero en su campaña”, argumentó. “Es un republicano típico; a favor de la policía, la ley y el orden conservadores, la típica política de derecha de Chicago. Se enfrentó a un tipo que había sido educador, comisionado del condado y miembro del sindicato de maestros.
“Johnson representó el ala progresista de la escena política en Chicago, la parte con la que me identifico. Fue realmente gratificante ver la voluntad política de la gente de la ciudad abrumar el tipo de política de maquinaria en la que simplemente infundes suficiente dinero en el sistema elegido y ese tipo gana. Fue realmente genial ver eso derrotado, te da esperanza”.
Y de su propio futuro, agregó: “Mientras tenga todas mis instalaciones a mi alrededor, quiero seguir trabajando”.
Mientras tanto, la banda de Albini, Shellac, actuará en el Primavera Sound de Barcelona, Madrid y Oporto en las próximas semanas. Visite aquí para boletos y más información