Farandulero
El miércoles, un juez condenó al exejecutivo de Theranos, Ramesh «Sunny» Balwani, a casi 13 años de prisión por su papel en el engaño de los análisis de sangre de la compañía, una sentencia un poco más larga que la impuesta al CEO, quien era su amante y cómplice en uno de Los mayores escándalos de Silicon Valley.
Balwani fue condenado en julio por fraude y conspiración relacionados con la tecnología médica falsa de la empresa que engañó a los inversores y puso en peligro a los pacientes. Su sentencia se produjo menos de tres semanas después de que Elizabeth Holmes, la fundadora y directora ejecutiva de la compañía, recibiera más de 11 años de prisión por su participación en el plan, que ha sido diseccionado en un libro, un documental de HBO y una serie de televisión galardonada. el abandono. Naveen Andrews interpretó a Balwani en la serie de Hulu.
El escándalo giró en torno a las afirmaciones falsas de la compañía de haber desarrollado un dispositivo que podría detectar cientos de enfermedades y otros problemas potenciales con solo unas pocas gotas de sangre extraídas con un pinchazo en el dedo.
Después de años de promover la tecnología, a Holmes y Balwani se les advirtió que los análisis de sangre no eran precisos, pero continuaron recaudando dinero de inversionistas, incluso de multimillonarios como el magnate del software Larry Ellison y el magnate de los medios Rupert Murdoch, e implementaron la tecnología en algunos Walgreens. historias.
El juez federal de distrito Edward Dávila dijo que los estados financieros elaborados por Balwani “no eran solo proyecciones, eran mentiras” y “una verdadera huida de las prácticas comerciales honestas”.
El caso arrojó una luz brillante sobre el lado oscuro de Silicon Valley, exponiendo cómo su cultura de exageraciones y ambiciones ilimitadas podría convertirse en mentiras.
Holmes, de 38 años, podría haber recibido hasta 20 años de prisión, una pena que el juez podría haberle impuesto a Balwani, quien pasó seis años como director de operaciones de Theranos mientras mantuvo una relación sentimental con Holmes hasta una amarga separación en 2016.
Mientras estaba en el estrado de los testigos en su juicio, Holmes acusó a Balwani, de 57 años, de manipularla durante años de abuso emocional y sexual. El abogado de Balwani ha negado las acusaciones.
Los dos ensayos tuvieron resultados algo diferentes. A diferencia de Balwani, Holmes fue absuelto de varios cargos de estafa y conspiración contra las personas que pagaron los análisis de sangre de Theranos que produjeron resultados engañosos y podrían haber dirigido a los pacientes hacia el tratamiento equivocado. El jurado en el juicio de Holmes también llegó a un punto muerto en tres cargos.
Balwani fue condenado por los 12 cargos de delitos graves y sus abogados buscaron una sentencia mucho más indulgente de solo cuatro a 10 meses de prisión. Los fiscales del Departamento de Justicia pidieron 15 años. Un informe de libertad condicional recomendaba nueve años.
Los fiscales federales también quieren que el juez ordene a Balwani que pague $804 millones en restitución a los inversores defraudados, la misma cantidad que se le pide a Holmes. Dávila aplazó la decisión sobre la restitución a una audiencia posterior, tal como lo hizo durante la sentencia del 18 de noviembre de Holmes, cuando recibió 11 1/4 años de prisión.
En documentos judiciales, los abogados de Balwani lo describieron como un inmigrante trabajador que se mudó de India a Estados Unidos durante la década de 1980 para convertirse en el primer miembro de su familia en asistir a la universidad. Se graduó de la Universidad de Texas en 1990 con una licenciatura en sistemas de información.
Más tarde se mudó a Silicon Valley, donde primero trabajó como programador de computadoras para Microsoft antes de fundar una startup en línea que vendió por millones de dólares durante el auge de las puntocom de la década de 1990.
Balwani y Holmes se conocieron casi al mismo tiempo que ella abandonó la Universidad de Stanford para comenzar Theranos en 2003. Quedó cautivado con ella y su búsqueda para revolucionar el cuidado de la salud.
Los abogados de Balwani dijeron que finalmente invirtió alrededor de $ 5 millones en una participación en Theranos que eventualmente se convirtió en un valor de $ 500 millones en papel, una fracción de la fortuna única de Holmes de $ 4.5 mil millones.
Esa riqueza se evaporó después de que Theranos comenzó a desmoronarse en 2015 en medio de revelaciones de que su tecnología de análisis de sangre nunca funcionó como Holmes había alardeado en brillantes artículos de revistas que la comparaban con visionarios de Silicon Valley como el cofundador de Apple, Steve Jobs.
Antes de la caída de Theranos, Holmes se asoció con Balwani para recaudar casi mil millones de dólares de inversores adinerados.
«Señor. Balwani no es lo mismo que Elizabeth Holmes”, escribieron sus abogados en un memorando al juez. “De hecho, invirtió millones de dólares de su propio dinero; nunca buscó la fama ni el reconocimiento; y tiene una larga historia de dar en silencio a los menos afortunados”. Los abogados de Balwani también afirmaron que Holmes “fue dramáticamente más culpable” por el fraude de Theranos.
Haciéndose eco de afirmaciones similares hechas por los abogados de Holmes antes de su sentencia, los abogados de Balwani también argumentaron que ha sido castigado adecuadamente por la intensa cobertura mediática de Theranos.
Balwani “ha perdido su carrera, su reputación y su capacidad para volver a trabajar de manera significativa”, escribieron sus abogados.
Los fiscales federales presentaron a Balwani como un cómplice despiadado y hambriento de poder en delitos que estafaron a los inversionistas y pusieron en peligro a las personas que obtuvieron resultados defectuosos. Los análisis de sangre iban a estar disponibles en una asociación con Walgreens que Balwani ayudó a diseñar.
“Balwani presentó una historia falsa sobre la tecnología y la estabilidad financiera de Theranos día tras día en reunión tras reunión”, escribieron los fiscales en su memorando al juez. “Balwani mantuvo esta fachada de logros, después de tomar la decisión calculada de que la honestidad destruiría a Theranos”.
