Farandulero
A principios de septiembre, Donald Trump dio la bienvenida a un puñado de aliados republicanos a la Trump Tower de Manhattan con un mensaje urgente: vio que se estaba produciendo una «estafa» con la votación de las elecciones de mitad de período en Filadelfia y en otros lugares de Pensilvania, y quería que los conservadores hicieran algo al respecto.
“Durante nuestra sesión informativa, le preocupaba que 2020 volviera a suceder en 2022”, dice el ex alto funcionario de la administración Trump, Michael Caputo, en referencia a la afirmación desacreditada de Trump de que el fraude electoral en Filadelfia ayudó a ganar Pensilvania para Joe Biden. Caputo, quien asistió a la reunión junto con el comisionado del condado de Bradford, Doug McLinko, y el oficial retirado de la CIA, Sam Faddis, dice que le enviaron un mensaje al expresidente: “Nuestro equipo lo animó estar preocupado … [Furthermore]estoy aconsejando a los republicanos que recluten y capaciten a observadores electorales y a un equipo de abogados para supervisar recintos históricamente problemáticos”.
Pero no es solo una reunión, y no es solo Filadelfia.
En los últimos meses, Trump ha convocado una serie de reuniones en persona y conferencias telefónicas para discutir cómo sentar las bases para cuestionar los resultados de las elecciones de mitad de período de 2022, dicen cuatro personas familiarizadas con las conversaciones. Piedra rodante. En estas conversaciones, los grupos a favor de Trump, los abogados, los activistas del Partido Republicano y los intransigentes del MAGA a menudo discuten el tipo de tácticas legales de tierra arrasada que podrían implementar.
Y han ideado escenarios sobre cómo desafiar agresivamente las elecciones, particularmente aquellas en las que no se declara un ganador la noche de las elecciones. Si hay algún atisbo de duda sobre los ganadores, los equipos planean emprender campañas judiciales agresivas y lanzar un bombardeo mediático. El propio Trump estableció el plan para esto en la noche de las elecciones de 2020, cuando, cuando la contienda estaba lejos de estar decidida, apareció en la televisión nacional para declarar: “Francamente, ganamos esta elección”.
Trump ha sido informado sobre los planes en varios estados y contiendas críticas, incluso en Georgia. Pero Pensilvania ha captado su interés con mayor intensidad, incluso en la contienda por el Senado entre el demócrata John Fetterman y el candidato republicano respaldado por Trump, Mehmet Oz. Si el republicano no gana por un margen lo suficientemente amplio como para desencadenar una concesión rápida de Fetterman, o si el recuento de votos está cerca en la noche de las elecciones de noviembre o después, Trump y otros republicanos ya se están preparando para emprender una cruzada legal y activista contra el “integridad electoral” de bastiones demócratas como el área de Filadelfia.
El enfoque de Trump en Pensilvania, sin embargo, parece estar más relacionado con su propio futuro político que con la lealtad del partido o la lealtad a su patrocinador famoso. Mientras organiza reuniones sobre posibles desafíos electorales de 2022, también ha estado sentando las bases para una candidatura en 2024, donde Pensilvania nuevamente promete ser crítica y competitiva. Como dice una fuente que ha hablado con Trump varias veces sobre una posible batalla legal posterior al día de las elecciones sobre la carrera de Oz-Fetterman, Trump ve un posible desafío a mitad de período como un «ensayo general para Trump 2024».
Trump ganó Pensilvania en 2016 y luego la perdió ante Biden en 2020 por más de 80.000, y si los dos candidatos se revanchan en 2024, bien podría ser el estado el que elija al próximo presidente. En la reunión de la torre Trump en septiembre, Trump también empujó a los funcionarios en sus esfuerzos para limitar la votación por correola Horarios de la mañana y el informe de la Semafor. (La mayor bendición de 2022 para las esperanzas de Trump de 2024 podría llegar si Doug Mastriano, el candidato del Partido Republicano para gobernador que niega las elecciones de 2020 y que promociona a Trump en el estado, logra dar la sorpresa. Pero la gente en la órbita de Trump, leyendo las mismas encuestas que todos los demásveo pocas posibilidades de que eso suceda.)
Trump está atrapado por la creencia de que lo engañaron en Filadelfia en 2020 y, esta vez, ha exigido en privado a sus aliados que concentren más poder de fuego y recursos legales en el área metropolitana más grande y con mayor diversidad racial del estado libre asociado. En las últimas semanas, según dos personas con conocimiento de la situación, el expresidente ha preguntado a varios asesores y al menos a uno de sus abogados qué están haciendo los republicanos nacionales y de Pensilvania para evitar que los demócratas —en sus palabras— “roben[ing] eso en filadelfia [like] lo hicieron la última vez.
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La preparación de Trump para socavar las elecciones intermedias es parte de un ataque republicano más amplio a la democracia electoral. Desde la campaña tumultuosa y, en última instancia, violenta de Trump para anular los resultados de 2020, él y otros conservadores destacados han convertido las mentiras sobre el «fraude electoral» y las «elecciones robadas» en ortodoxia republicana. Y esa ortodoxia ha potenciado los esfuerzos existentes del Partido Republicano para limitar el acceso a las boletas, todo en nombre de la seguridad electoral.
Sin embargo, no es así como el equipo Trump describe sus propios esfuerzos. “Es importante prepararse para las peleas legales que inevitablemente surgirán”, dice Hogan Gidley, un exfuncionario de la Casa Blanca que ahora es vicepresidente del Centro para la Integridad Electoral, alineado con Trump, en el America First Policy Institute. “El esfuerzo en el que se enfoca el Centro para la Integridad Electoral comenzó a principios de este año… Hemos estado sembrando esfuerzos en todo el país en estados importantes…[because] tener gente sobre el terreno a nivel local es clave para estos esfuerzos, porque si no estás en la mesa, estás en el menú”.
Otros destacados leales a Trump también dicen que se han estado preparando para una posible pelea electoral, particularmente si hay contiendas reñidas.
“Pase lo que pase, no voy a renunciar a deshacerme de esas máquinas de votación… No me detendré hasta que las máquinas se acaben”, dice Mike Lindell, quien señala que está igualmente preparado para gastar millones de dólares en abogados y posibles 2022 batallas legales. El director general de MyPillow, amigo personal de Trump, fue uno de los principales patrocinadores financieros de múltiples esfuerzos para anular y deslegitimar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
Patrick Byrne, el ex director ejecutivo de Overstock que asesoró al entonces presidente Trump cuando este último estaba sopesando el uso de medios cada vez más autoritarios para aferrarse al poder, está trabajando con el ex asesor de seguridad nacional de Trump, Michael Flynn. El dúo formó un grupo llamado America Project, para reclutar activistas y trumpistas de ideas afines. “Hemos hecho los preparativos adecuados para los desafíos postelectorales si es necesario, pero nuestro enfoque abrumador es tener una elección limpia y transparente, lo que evita la necesidad de peleas legales postelectorales”, dice.
Sin embargo, la definición simple de Trump y el Partido Republicano de una elección “limpia” es típicamente una en la que gana su lado.
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Por el momento, la batalla más acalorada sobre la ley electoral de Pensilvania se centra en las reglas del estado para las boletas enviadas por correo, y la están librando equipos legales del Comité Nacional Republicano. La disputa, que surgió tanto en las elecciones de 2020 como en las primarias republicanas para el Senado de 2022, desde entonces ha tratado de impedir que las juntas electorales cuenten las boletas enviadas por correo sin fechas escritas a mano.
El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito dictaminó en mayo que desechar boletas sin fecha violaba la Ley de Derechos Civiles al “privar de sus derechos a votantes calificados” por un “requisito sin sentido” que no tiene relación con la elegibilidad de un votante. El caso llevó al Tercer Circuito a ordenar a las juntas electorales de Pensilvania que contaran las boletas sin fecha. En un fallo la semana pasada, la Corte Suprema desestimó la decisión del Tercer Circuito pero no se pronunció sobre la legalidad subyacente del conteo de boletas sin fecha.
En ausencia de una posición federal clara sobre las boletas, el estado se enfrenta a decisiones judiciales contradictorias sobre si contarlas o no. El Tribunal de la Commonwealth del estado falló previamente en contra de la campaña de Oz y ordenó que las boletas sin fecha se puedan contar en un caso sin precedentes presentado por su principal retador, David McCormack, en mayo. En una decisión dividida de 2020, la Corte Suprema del estado de Pensilvania dictaminó que las boletas sin fecha contarían en las elecciones de ese año, pero no en las elecciones futuras.
El gobernador Tom Wolf y la secretaria de Estado interina Leigh Chapman emitieron una guía de que los condados deben contar las boletas sin fecha, citando tanto el caso de Oz como el fallo del Tercer Circuito. Pero la semana pasada, el Comité Nacional Republicano y una coalición de republicanos de Pensilvania presentaron una demanda ante la Corte Suprema estatal para pedirle que dictamine que las juntas electorales no deben contar los votos.
La disputa por las boletas enviadas por correo en Pensilvania marca un caso de déjà vu para el estado. El Partido Republicano está siendo representado en su demanda electoral sin fecha por los abogados Kathleen Gallagher y John Gore.
Los dos representaron anteriormente al Partido Republicano de Pensilvania en sus intentos de anular las elecciones de 2020 por las boletas enviadas por correo que llegaron tarde a través de un desafío a la Corte Suprema.
(Porter Wright y Jones Day, las firmas involucradas en la demanda de 2020, ambas enfrentaron una intensa reacción pública por los esfuerzos alineados con el impulso de Trump para anular las elecciones).
Y al igual que la lucha de 2020 por las boletas enviadas por correo, la retórica en el período previo a las elecciones de mitad de período se está volviendo más acalorada. Los candidatos de MAGA como Kari Lake y Blake Masters de Arizona, que se postulan para los puestos abiertos de gobernador y senado del estado, y el candidato al senado de New Hampshire, Don Bolduc, se han negado a comprometerse a aceptar los resultados el día de las elecciones.
Los partidarios de Trump en los medios también han comenzado a presentar una narrativa familiar. Tucker Carlson, de Fox News, respaldó recientemente la negativa de Lake a aceptar los resultados de las elecciones y declaró: «Si es justo, Kari Lake va a ganar». En Pensilvania, locutor de radio marca levin ha acusado a los demócratas de “intentar robarle las elecciones a Fetterma” por el tema de las papeletas sin fecha. (Chapman, cuya oficina supervisa las elecciones del estado, dice que los trabajadores han estado recibiendo una serie de “amenazas violentas” sobre el tema de las boletas sin fecha).
Los republicanos minimizan las similitudes con 2020. “Es normal que haya todo tipo de desafíos antes de una elección y después”, dice Matt Schlapp, presidente de la Unión Conservadora Estadounidense y aliado de Trump.. “Esto es bueno, y así es como funcionan las campañas competentes”.
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Incluso antes de las elecciones, los grupos conservadores y pro-Trump han monitoreado de cerca las reglas electorales estatales y del condado. America First Legal, una organización sin fines de lucro dirigida por el exasesor de Trump, Stephen Miller, lanzó una oferta exitosa en condado de chester exigir una mayor seguridad en las urnas en el condado y la segregación de las boletas después de que las imágenes de la cámara de seguridad obtenidas a través de una solicitud de registros abiertos mostraran a los votantes depositando más de una boleta en las urnas.
El aparente enfoque de Trump en reforzar la infraestructura legal republicana en Pensilvania contrasta con las sumas relativamente pequeñas que el expresidente ha invertido en la carrera para impulsar a Oz. MAGA Inc, el Súper PAC respaldado por Trump que apoya a los candidatos al Congreso de MAGA en 2022, hasta ahora ha gastado solo $ 770,000 en anuncios de televisión para Oz—una cantidad pequeña en relación con los $34 millones que Fondo de Liderazgo del Senado super PAC se ha comprometido a gastar en Oz.
Trump y los republicanos nacionales tampoco han abierto las compuertas de financiamiento para Doug Mastriano, a quien Trump respaldó en las primarias republicanas para gobernador. Como gobernador, Mastriano tendría una gran influencia sobre las reglas electorales del estado en las próximas elecciones presidenciales. Pero su campaña ha funcionado con muy poco dinero, con pocos fondos externos y una ausencia casi total de las ondas de radio de Pensilvania.
Al menos algunos republicanos en el estado dicen que se han dado cuenta de que la falta de fondos del expresidente es un tema delicado. “Hay mucha gente que era partidaria de Trump, que lo apoyó en las buenas y en las malas”, dice un abogado republicano de Pensilvania activo en la política. Piedra rodante. “Eso no se les escapa”.
