Farandulero
Warren Haynes es tomando un respiro en su camerino en el Centro de Eventos Cherokee de Harrah’s en Asheville, Carolina del Norte, después de tocar con energía «Melissa» de Allman Brothers Band con el dúo country Brothers Osborne. Debe regresar al escenario en una hora para otra colaboración inspirada: interpretar «Trudy» de Charlie Daniels Band con el héroe de los Apalaches, Tyler Childers.
“Ver a la gente tocar junta por primera vez en el escenario, frente a una gran audiencia, es hermoso porque la música que sucede como resultado nunca volverá a suceder exactamente de esa manera”, Haynes, ex miembro de Allmans y líder de Gov. ‘t Mula, dice Piedra rodante backstage en el 31st Warren Haynes Christmas Jam.
Después de una pausa de tres años, la amada bonanza musical de la temporada navideña regresó a la ciudad natal de Haynes este fin de semana. Junto a los hermanos Osborne y Childers, la última entrega también contó con Dinosaur Jr., Phil Lesh & Friends, Katie Jacoby, Scott Metzger, Hiss Golden Messenger y Tyler Ramsey.
“Toda mi vida me ha gustado la colaboración y la improvisación. Al crecer en Asheville, la forma en que todos aprendimos a tocar fue improvisando y colaborando, robando y tomando prestado unos de otros, enseñándonos unos a otros”, dice Haynes. “Así es como aprendes a jugar, así es como mejoras. [Christmas Jam] representa una escala mayor de eso: lo que crecimos haciendo fue un microcosmos de lo que es esto”.
Un recaudador de fondos desde hace mucho tiempo para el Hábitat para la Humanidad del Área de Asheville, Christmas Jam comenzó en el pequeño y ahora desaparecido club de rock 45 Cherry en 1988. En ese entonces, era una forma en que los músicos locales de gira se reunían y tocaban por tocar.
“Fue algo tan orgánico. No hay razón para tratar de escribir algo como esto”, dice Haynes. “Christmas Jam creció porque estaba destinado a hacerlo, y no porque ninguno de nosotros lo estuviera presionando. Y creo que todavía tiene ese mismo espíritu, [which] es lo que me encanta de él.”
Esa ronda inicial de 1988 recaudó $1,700 como parte de un fondo de ayuda para huracanes en ese momento. En las décadas posteriores, Jam ha recaudado millones para ayudar a las familias del oeste de Carolina del Norte que necesitan un hogar a través de Hábitat para la Humanidad.
La víspera de Christmas Jam, simplemente conocida como «Pre-Jam», se llevó a cabo el viernes en Orange Peel, un lugar de visita obligada en el corazón de Asheville. Afinando su Gibson SG en el backstage del Peel, el guitarrista Kyle Travers de Travers Brothership preparó a su banda de blues-rock para actuar justo antes del set principal de Gov’t Mule.
“Crecí yendo a Christmas Jam, y solía pararme afuera de [The Orange Peel] tratando de obtener un boleto milagroso para el Pre-Jam todos los años”, dice Travers, quien es oriundo de la cercana Black Mountain, Carolina del Norte. “Entonces, tocar con Warren y Mule es todo un honor. Es absolutamente surrealista, voy a tener que pellizcarme cuando llegue allí para asegurarme de que no estoy soñando”.
Sentada en el sofá junto a Travers está otra nativa de Carolina del Norte, Audley Freed, un as de las seis cuerdas cuya carrera incluye períodos con los Black Crowes, Trigger Hippy y Cry of Love. Desde 1999, Freed ha sido un invitado destacado de Haynes en el Christmas Jam.
“Siempre me siento realmente privilegiado y honrado de que Warren me pida que toque el Jam. Y he forjado excelentes relaciones personales y musicales al estar aquí”, dice Freed. “Francamente, siempre comienza a sentirse como la temporada navideña para mí cuando estoy en el Jam. Es esta puerta de entrada a las vacaciones”.
Antes de que las multitudes ingresen al Centro de Eventos Cherokee de Harrah’s, miles se dispersaron por los lugares en el centro de Asheville para el «Jam by Day» el sábado por la tarde, que destaca los actos locales que de otra manera no tendrían la exposición. En el pub Jack of the Wood’s «Songwriters in the Round», actuaron artistas como Ed Jurdi, Leigh Glass, Kevin Fuller, Aaron «Woody» Wood y Ashley Heath.
“[Christmas Jam] significa todo para nuestra escena musical local y los artistas que viven aquí”, dice Heath, de Marshall, Carolina del Norte. “Proporciona todas estas oportunidades y posibilidades para que las personas simplemente se conecten con otros artistas con los que quizás no puedas tocar o conocer. Nos abre muchas puertas a todos”.
Pero es el eclecticismo de la alineación de Christmas Jam y la audiencia misma lo que hace que la fiesta anual de Haynes sea un placer. Los rockeros punk conocen a Tyler Childers y Brothers Osborne. La gente del campo escucha a Dinosaur Jr. y Phil Lesh & Friends. Y Deadheads toma todo lo anterior.
“Hemos estado viendo a muchos niños muy pequeños en los espectáculos, y eso es bueno porque mis amigos de mi edad a veces no quieren salir”, dice secamente el guitarrista de Dinosaur Jr., J Mascis. “Entonces, si no tenemos niños más pequeños viniendo, no tendremos a nadie allí.
En Christmas Jam, Dinosaur Jr. fue un torbellino de riffs pesados, batería y bajo estruendosos, y montones de Marshall a todo volumen. “Es bastante salvaje que hayamos durado tanto”, dice Mascis sobre el poderoso trío de Dinosaur Jr. del bajista Lou Barlow y el baterista Murph, aún intacto desde 1984. “Muchas bandas, incluso si todavía están juntas , no es la formación original. Es como un chico, o menos”.
Como maestros de ceremonias, Haynes y Gov’t Mule tomaron el centro del escenario con un rugiente set de números de rock, blues y soul, destacados por «Almost Cut My Hair» de Crosby Stills Nash & Young con la violinista Katie Jacoby y el guitarrista Scott Metzger, y “Blue Sky” de los Allman Brothers, respaldada por el guitarrista de los Brothers Osborne, John Osborne.
Podría decirse que los hermanos Osborne fueron la mayor sorpresa de Christmas Jam 2022. El dúo vocal del año, ganador del premio CMA, reforzó su reputación de moverse sin problemas a través de todos los aspectos de la música country, desde la radio country convencional hasta el rock sureño y el folk.
“La música country tiene sus raíces en la cultura estadounidense. Es honestidad, autenticidad y simplemente ser quien eres con este estilo de escritura”, dice John Osborne, quien estiró sus piernas para improvisar durante el vertiginoso set con su hermano vocalista TJ Osborne. El dúo regresó más tarde en la noche para interpretar versiones de «Whiskey River» de Johnny Bush y «The Shape I’m In» de The Band.
“Es un momento interesante en este momento, para la música del condado y la vida en general”, dijo TJ a Rolling Stone. “Durante mucho tiempo, creo [country music] ha sido visto como este género que era propiedad exclusiva de personas muy conservadoras. Los últimos cinco o diez años han demostrado que eso no es exactamente cierto, que esta es música para todos: el objetivo de la música es unir a las personas”.
Al igual que Christmas Jam en sí.
