Farandulero
Si alguna vez se ha autodiagnosticado eccema en su cuero cabelludo inflamado y con picazón solo para que su dermatólogo le diga que en realidad se trata de psoriasis, no está solo. Las dos condiciones son extremadamente similares en apariencia y tienen síntomas casi idénticos, pero aparecen por razones completamente diferentes. Lo mismo puede decirse de la urticaria y las erupciones cutáneas.
Puede resultar muy difícil para el ojo inexperto diferenciar una erupción cutánea de una urticaria debido a la apariencia y los síntomas de las afecciones. Si bien son similares, es importante conocer sus diferencias para tratarlos adecuadamente y eliminar la picazón y el enrojecimiento que experimenta.
Para ayudarlo a comprender mejor si tiene sarpullido o urticaria, le pedimos a dos dermatólogos que le explicaran las diferencias y le brindaran información sobre por qué ocurren y cómo tratarlas.
Expertos destacados en este artículo
Kristina Collins, MD, FAAD, es una dermatóloga certificada con sede en Austin, TX.
Mara Weinstein Vélez, MD, FAAD, es una dermatóloga certificada con sede en Nueva York.
¿Qué es la urticaria?
La urticaria, también conocida como urticaria, se desarrolla en la piel como una respuesta inmune a un desencadenante. Son ronchas elevadas que pican y que aparecen en la piel, y pueden variar en tamaño y color y aparecer en cualquier parte del cuerpo, especialmente en los brazos, las piernas, el torso y la garganta, a menudo de repente. Sin embargo, dependiendo de tu tono de piel, pueden verse diferentes. Las personas con una tez más clara pueden notar que su urticaria se ve roja o incluso rosada, mientras que aquellos con piel más oscura pueden tener urticaria del mismo color de su piel. No importa el color, las ronchas «pueden cambiar de forma, moverse y desaparecer o reaparecer en cuestión de horas», le dice a PS la dermatóloga certificada Kristina Collins, MD, FAAD.
La urticaria suele ser causada por una reacción alérgica en la que el sistema inmunológico libera histamina en respuesta a un desencadenante. «Los desencadenantes comunes incluyen ciertos alimentos como mariscos, nueces y huevos, medicamentos como antibióticos o AINE, picaduras de insectos y factores ambientales como el polen o la caspa de las mascotas», dice el Dr. Collins. Cuando la urticaria es causada por una reacción alérgica, es posible que vaya acompañada de una serie de otros síntomas, como dificultad para respirar, mareos, dificultad para respirar, hinchazón en la cara y vómitos.
«En algunos casos, la urticaria puede ser provocada por causas no alérgicas, como estrés, infecciones, calor, frío y presión sobre la piel».
¿Qué son las erupciones?
La urticaria es en realidad un tipo de sarpullido. Sin embargo, no todas las erupciones son urticaria. «Las erupciones cutáneas se producen como resultado de una barrera cutánea comprometida, reacciones a medicamentos, enfermedades virales, dermatitis de contacto y muchos más», dice la dermatóloga certificada Mara Weinstein Vélez, MD, FAAD. «Las erupciones suelen tener un aspecto escamoso y ‘enojado’ en la piel y tienen un color rojo o rosado. Muchas pican, pero algunas también pueden tener una sensación de ardor».
Para aquellos con tonos de piel oscuros, pueden notar protuberancias elevadas que son del color de su piel o ligeramente más oscuras. Incluso pueden parecer que tienen un tinte púrpura. Debido a que tienen la capacidad de mezclarse tan bien con la piel, es importante estar atento a cualquier cambio en la textura, picazón e irritación.
El Dr. Collins dice que una erupción se refiere a cualquier cambio notable en la apariencia de la piel, y sus causas pueden incluir infecciones fúngicas virales y bacterianas, irritantes de jabones o detergentes y afecciones de salud subyacentes como eczema o psoriasis. Los medicamentos, el calor y la fricción también pueden provocar erupciones.
Urticaria versus sarpullido
«La principal diferencia entre la urticaria y el sarpullido es la naturaleza y apariencia de la reacción cutánea», dice el Dr. Collins. «La urticaria son ronchas elevadas que pican y que suelen aparecer y desaparecer rápidamente, a menudo en 24 horas». Explica que tienden a cambiar de forma y pueden desaparecer durante unas horas y volver a aparecer en otra parte del cuerpo. A menudo, no dejan cambios duraderos en la piel una vez que desaparecen.
Por otro lado, las erupciones tienden a durar más. «Pueden presentarse como manchas de piel enrojecida, escamosa o inflamada y pueden incluir síntomas como ardor, dolor o descamación, según la causa», dice el Dr. Collins. «Si bien tanto la urticaria como las erupciones pueden causar picazón, es menos probable que las erupciones se muevan o cambien de apariencia rápidamente como lo hace la urticaria».
Dependiendo de la causa y el origen de una erupción, puede haber lugares específicos donde aparecerá en su cuerpo. «Por ejemplo, un peluquero puede desarrollar un sarpullido en las manos por tocar tinte para el cabello todo el día, lo que se considera un sarpullido tipo dermatitis de contacto, por lo que se limita a las manos», dice el Dr. Weinstein Vélez. «Si ingiere un medicamento al que es alérgico, la erupción generalmente aparece en todo el cuerpo porque se ingirió y se propagó a través del torrente sanguíneo».
Si su sarpullido está relacionado con una infección causada por algo como la picadura de una garrapata, el sarpullido aparecerá en sus brazos, piernas, espalda o abdomen en un patrón tipo diana. «Las erupciones tienen muchas formas y patrones diferentes; los dermatólogos reciben capacitación durante años para poder reconocer estos patrones y poder tratar a los pacientes», dice el Dr. Weinstein Vélez.
Tratamientos para la urticaria
Al tratar la urticaria, la atención se centra normalmente en reducir los síntomas y abordar la causa subyacente. Los antihistamínicos tópicos y orales como la cetirizina o la difenhidramina «a menudo se usan para bloquear la liberación de histamina y aliviar la picazón y la hinchazón», dice el Dr. Collins. «Para casos más graves o crónicos, un médico puede recetar corticosteroides o medicamentos más fuertes, como los biológicos».
Los productos biológicos son medicamentos derivados de proteínas y genes y, a menudo, se utilizan para tratar afecciones de la piel como eccema, psoriasis y urticaria. De manera similar, los corticosteroides tratan las mismas afecciones y reducen la inflamación de la piel.
Medicamentos como Benadryl y Zyrtec ayudan a acelerar la resolución de la urticaria y también ayudan con la picazón. Si bien estos ciertamente pueden ayudar con la urticaria, evitar los desencadenantes que la causan es clave para la prevención. «En los casos en los que se conoce un alérgeno, es posible que los pacientes necesiten llevar consigo un inyector de epinefrina (EpiPen) para emergencias», dice el Dr. Collins.
Tratamientos para las erupciones
Las opciones de tratamiento para las erupciones se adaptan a la causa y el origen de las erupciones. Puede tener un sarpullido debido a una reacción alérgica o a un irritante. Por lo general, se utilizan tratamientos tópicos para ayudar a aliviar y calmar la erupción. «Para las erupciones alérgicas o irritantes, eliminar el desencadenante y aplicar corticosteroides o antihistamínicos tópicos puede ayudar a reducir la inflamación y la picazón», dice el Dr. Collins. «Los humectantes y emolientes se usan a menudo para calmar la piel seca e irritada».
Es posible que se necesiten cremas antimicóticas, antibióticos o antivirales para las erupciones causadas por infecciones. Condiciones como el eccema o la psoriasis pueden «requerir un tratamiento a largo plazo, que incluya cremas recetadas, medicamentos orales o fototerapia», dice el Dr. Collins. «Es importante identificar la causa subyacente de una erupción para garantizar el tratamiento adecuado».
Cuándo consultar a un médico
Si tiene sarpullido o urticaria, probar una opción de venta libre, como un antihistamínico tópico u oral, puede ayudar a calmar la piel y disminuir el problema.
Si tiene problemas para tratarlo por su cuenta, puede comunicarse con su dermatólogo o proveedor de atención médica. Ellos podrán brindarle un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento eficaz que puede incluir medicamentos biológicos o corticosteroides recetados.
Sydney Wingfield ha sido escritora independiente en el ámbito de la belleza y el bienestar durante seis años. Ha escrito para Women’s Health, Marie Claire, Glamour y otras publicaciones y le encanta cubrir todo lo relacionado con el cuidado de la piel, el maquillaje y el cabello.
