Farandulero
Yusuf/Cat Stevens ha hablado con NME sobre su álbum recientemente anunciado ‘King Of A Land’, así como sobre sus pensamientos sobre el espacio de la leyenda de Glastonbury 2023, el gobierno de Rishi Sunak y su sueño de trabajar con Green Day. Echa un vistazo al nuevo sencillo ‘Take The World Apart’ a continuación, junto con nuestra entrevista con el ícono.
La primera ola de artistas para el festival de este verano se reveló a principios de este mes, con Arctic Monkeys y Guns N’ Roses listos para unirse a Elton John encabezando el icónico Pyramid Stage, y Yusuf/Cat Stevens llenando el codiciado espacio de leyendas el domingo por la tarde.
Inmediatamente después del anuncio, el icónico cantautor, que encontró la fama por primera vez con ‘Matthew And Son’ cuando tenía solo 18 años en 1967, antes de lanzar canciones como ‘First Cut Is The Deepest’, ‘Father And Son’, ‘Morning Has Broken’, ‘Peace Train’ y ‘Wild World’ – ha revelado hoy (15 de marzo) detalles de su nuevo álbum, ‘King Of A Land’.
“No tenía un plan de lo que iba a ser este álbum y, en cierto modo, lo he estado grabando durante 12 años”, dijo. NME. “Empecé a grabarlo en Berlín en 2011, pero no estaba contento con las pistas que grabé allí. Con los años, poco a poco los he ido perfeccionando. Vivo en Dubai, donde he estado agregando detalles en mi estudio. Así que ha tomado mucho tiempo, pero se ha beneficiado de eso.
“No iba a soltarlo hasta que esté listo y estoy muy, muy satisfecho con los resultados. Es probablemente uno de mis mejores álbumes”.
Hecho con el productor de toda la vida de Yusuf, Paul Samwell-Smith, ‘King Of A Land’ es un álbum fascinantemente diverso, que se desvía de la maravilla infantil de ‘How Good It Feels’ y ‘Highness’ teñido de gospel al rock politizado de ‘All Nights All Days’ y la pesada ‘Pagan Run’. El álbum se lanza con el infeccioso sencillo acústico ‘Take The World Apart’.
“Seguía sintiendo que era la canción de otra persona”, dijo sobre la canción. “Se lo ponía a la gente y decía: ‘¿Quién escribió esto? Suena como una de tus canciones’. Se puso en el fondo del estante, pero cada canción tiene su momento.
“Una vez que encontré las palabras correctas, llegó la luz del día y esa canción tuvo la oportunidad de vivir. Utiliza una melodía de Tchaikovsky, y estoy muy contento de poder rendir homenaje al primer compositor que me inspiró”.
NME se reunió con Yusuf para hablar sobre su nuevo disco, así como por qué le tomó tanto tiempo llegar a Worthy Farm, su desesperación por los políticos y su admiración por Greta Thunberg, y por qué le encantaría trabajar con Green Day.
NME: Hola, Yusuf. Felicidades por ‘King Of A Land’. Es un álbum tan diverso. La canción ‘Pagan Run’ es una canción de rock sorprendentemente duro. ¿Qué lo inspiró?
Yusuf: “A veces escribo canciones que se centran en períodos de mi vida. ‘Pagan Run’ se enfoca en el momento realmente desordenado de mi vida cuando no tenía idea de a dónde iba. La felicidad era tan esquiva para mí, y me había vuelto supersticiosa. Algunas personas solo tienen superstición, no fe, y eso es todo lo que tenía. Cuando Stevie Wonder salió con ‘Superstition’, pensé: ‘¡Guau, lo ha golpeado en la cabeza!’ La gente dice que no tiene fe, pero la tiene. Siempre hay algo en lo que piensas: ‘Si hago esto, me salvaré de meterme en problemas'».
“’Pagan Run’ me llevó de vuelta a ese momento muy confuso de mi vida. Es una gran canción de rock, así que tienes dos cosas que escuchar: la letra, y creo que musicalmente es una de las mejores canciones de rock que he hecho”.
En 1977 te convertiste al Islam, cambiaste tu nombre a Yusuf Islam y abandonaste la industria de la música en 1979 antes de regresar gradualmente en la década de 2000. ¿Desearía haberlo tenido más fácil antes de encontrar su fe, o está contento de haber pasado por ese tiempo oscuro para llegar a donde está ahora?
“Nunca he querido cambiar nada, ya que es la forma de aprender y progresar. Cada problema es una oportunidad para subir un poco más en la escalera. Siempre me he motivado para seguir adelante y hacer las cosas mejor”.
¿Cómo te sientes al jugar la tragamonedas legends en Glastonbury?
“¡Estoy petrificado, obviamente! No he hecho un gran concierto como ese en mucho tiempo. ¿Cuántos cientos de miles de personas son?”
Sin querer petrificaros más, la asistencia oficial es de 195.000.
«Ahí estamos. Es la hora del té en domingo, cuando todo el mundo tiene tiempo libre para ver a quien sea que esté en casa. Por eso tengo un poco de miedo. Pero algo generalmente te ayuda cuando esos desafíos están ahí para ser enfrentados. Creo que conseguiré esa ayuda y Glastonbury será un momento muy importante en mi carrera. Me tomó tiempo decir que sí a la oferta, pero es un momento de lista de deseos. A mucha gente le gustaría verme en vivo, y esta es una gran oportunidad cuando pueden hacerlo. Para mí, podría haberlo hecho hace años, pero me tomé ese largo año sabático en mi vida”.
Es sorprendente que no tocaras en Glastonbury en los años 70 antes de ese año sabático. ¿Por qué no?
“Tal vez porque mi música era propensa a la contemplación solitaria, a resolver las cosas dentro de uno mismo. Mi música era microscópicamente muy importante pero, ¿para cosas grandes? La gente nunca bailaba con mis discos, los usaban para sentarse y escuchar. Pensé que ese era mi destino en la vida, que mis canciones hacían que la gente se sentara y escuchara”.
¿Te quedarás todo el fin de semana y disfrutarás de la experiencia completa de Glastonbury?
“No sé, veré cuánto puedo manejar. Es un gran concierto, pensaré en mi set y me aseguraré de que todo salga bien como mi prioridad”.
Lanzaste tu primer álbum como Yusuf/Cat Stevens con ‘The Laughing Apple’ en 2017. ¿Ves alguna diferencia entre Yusuf y Cat Stevens?
“Si me llamas por mi primer nombre, es Yusuf. Pero no puedo negar el hecho de que la mayoría de la gente piensa en Cat Stevens cuando piensa en mí. Esa es su impresión incrustada de quién soy, lo que he contribuido a su vida. Y eso está bien. Puedes ser muchas cosas al mismo tiempo en la vida: padre, hijo, hermano, y todas esas identidades están bien”.
Volviste a grabar tu álbum clásico ‘Tea For The Tillerman’ para su 50 aniversario en 2020, como ‘Tea For The Tillerman 2’. ¿Cómo te sientes cuando revisitas tus viejas canciones ahora?
“Rehacer ‘Tea For The Tillerman’ fue una nueva forma de conectarse con esas canciones. ‘Tea For The Tillerman’ fue un álbum tan grande que fue un poco intimidante para mí, tener un álbum poderoso que cambió la vida de las personas. Le tenía miedo, y volver a visitarlo era mi forma de recuperarlo. Hace que sea relevante para mí de nuevo.
«Las imágenes en el frente de ‘Tea For The Tillerman 2’ lo dicen todo: esos eran los días de verano y amor, pero ahora esa persona está usando un traje espacial porque está oscuro y el aire está muy contaminado».
Hablando de contaminación, ¿qué opinas de Greta Thunberg?
“Ella es alguien con quien soñamos surgir. Todavía hay almas valientes, que es el camino de la naturaleza humana. Puedes pensar que la vida es muy oscura, pero alguien como Greta viene con una pequeña lámpara para hacerte pensar: ‘Vaya, ahora puedo ver el camino a seguir’. Ella todavía tiene que lidiar con el establecimiento, por supuesto”.
Te diriges al establecimiento en ‘All Days All Nights’ en el nuevo álbum. ¿Cómo te sientes con el gobierno actual?
“Lo digo claro en la canción: ‘Enciérralos en el zoológico de Londres. Los políticos están destinados a cuidar a las personas, pero termina siendo una disputa. Incluso si creen en lo que dice el partido de oposición, tienen que oponerse. Esa es la posición por defecto en la política, que les quita el gran incentivo moral con el que los políticos pueden empezar, de querer ayudar a servir a la gente y salvar el mundo. Eso se pierde en el camino”.
‘King Of A Land’ se publica en el sello discográfico de George Harrison, Dark Horse. ¿Pudiste sentir el espíritu de George cuando estabas mezclando el álbum en su antigua casa de Surrey, Friar Park?
“Oh, el espíritu de George estaba allí, por supuesto. George dejó su espíritu en tantos lugares, incluyendo obviamente su música. Su hijo Dhani es el portador del legado de George y lo protege maravillosamente. Friar Park es como si fuera nuevo, ya que todo en el estudio funciona de manera fantástica. Fue una alegría y un privilegio trabajar allí. Caminando por los terrenos, hay campos y lagos, increíbles arreglos de rocas. Es simplemente hermoso”.
¿Qué tanto sigues con la música moderna?
«No mucho. Vengo de una de las eras cumbre del pop, cuando había un hito nuevo cada semana, así que tiendo a escuchar más ese período. Pero me encanta Green Day por su mensaje. ‘Know Your Enemy’ es una canción increíble con un mensaje sobre la guerra de Irak que llegó justo a tiempo”.
¿Te interesaría trabajar con Green Day?
«¡Sí! Vaya, es una buena idea. Creo que escucharon mi canción ‘Bitterblue’ antes de hacer ‘Know Your Enemy’, ya que puedo escuchar pequeños fragmentos de ella en los acordes y algunas de las palabras. Creo que definitivamente podríamos hacerlo”.
‘King Of A Land’ se estrena el 16 de junio en BMG/Dark Horse. Echa un vistazo a la lista de canciones completa a continuación.
«Tren en una colina»
‘Rey de una tierra’
‘Carrera pagana’
‘Él es verdadero’
‘Todas las noches todos los días’
«Otra noche bajo la lluvia»
‘Cosas’
‘Hijo de María’
‘Alteza’
‘El niño que sabía escalar paredes’
‘Qué bien se siente’
‘Tomar el mundo aparte’
