El director de ‘All That Breathes’, Shaunak Sen, habla sobre volar con Birds of Prey para crear un «sensorio» de la vida en Delhi y destacar la crisis de contaminación de la ciudad

Los cielos de Delhi, India, donde todo lo que respira vive el director Shaunak Sen, no presentan una imagen atractiva: aburrida, gris y llena de contaminación. Pero en medio de las partículas, una imagen de belleza se destaca: la elegante y natural cometa negra, un ave de rapiña, flotando arriba en copiosas cantidades. El documental de Sen desciende de esas aireadas alturas a un espacio subterráneo donde los hermanos Nadeem y Saud y su fiel asistente Salik cuidan de los milanos negros y otras aves dañadas por la contaminación cáustica de la ciudad. Ya ganadora en Sundance y Cannes, todo lo que respira le ha valido a Sen su primera nominación al Oscar.

FECHA LÍMITE: ¿Cómo ha sido el viaje para usted desde Sundance 2022 hasta ahora?

SHAUNAK SEN: Nunca he tenido un año como este en mi vida. Mi novia dijo el otro día que, aparentemente, mi palabra favorita en estos días es «descombinado». Y dije: «Claramente hay una razón para ello». No conozco a nadie que haya tenido tantas noches consecutivas en habitaciones de hotel o haya tenido tantos vuelos juntos y todo eso. No es como un simple «¡Vaya, maravilloso!» una especie de cosa, porque también se necesita algo… Ha sido altibajos, y una montaña rusa, pero muy agradable, por supuesto.

FECHA LÍMITE: Llévame a los orígenes de la película. ¿Comenzó con ver a los pájaros caer del cielo?

NEE: No, creo que comenzó con la necesidad de interactuar con el aire o tratar con el aire. En Delhi, todo el mundo está preocupado por el aire y la espeluznante sensación que se ha acumulado en los últimos años. Empecé con este interés en el aire y un interés en el enredo humano/no humano, filosóficamente hablando. Y cada vez que miras hacia el cielo gris y ves estos perezosos puntos negros deslizándose en el cielo, sientes algo. Y quería hacer algo sobre esa textura o tono de vida, una especie de sensorio de la vida en Delhi.

En cierto modo, Nadeem y Saud proporcionaron un texto encarnado e increíble a través del cual pude abrir la película a muchos temas que me interesaban. Entonces, inicialmente, hay una especie de campo de fuerza conceptual que está animado. por. Y luego, después de eso, la pura fuerza contundente de la irreductible especificidad de los propios hermanos y sus vidas se hace cargo. Pero el andamiaje con el que empezaste, el soplo silencioso de eso, todavía respalda parte de ese mundo con el que te encuentras. Realmente se trata de mezclar esas dos cosas, y así es como comenzó la película.

FECHA LÍMITE: ¿Tiene una idea de cómo la película ha impactado a Nadeem, Saud y Salik?

NEE: Pienso en múltiples registros. Por un lado, han estado viajando mucho. Nadeem, Saud y Salik vinieron a Cannes. Desde entonces, Nadeem ha ido a múltiples festivales de cine, desde Cracovia hasta Australia, pasando por el New York Film Forum, los BAFTA… Nadeem y Saud vienen por los Oscar. Entonces, es un momento loco. Hay más atención de los medios en su [rehabilitation] trabajo que nunca ha habido. En cuanto a la ayuda material, nuestros productores han apoyado muy amablemente a sus [bird] hospital por un año más. Entonces, hay cierto grado de alivio material. Pero habiendo dicho eso, uno no debe exagerar de manera simple: no es como si una película pudiera, de un solo golpe, cambiar la vida de toda una familia extendida. Todo lo que espero es una especie de oasis. Ahora que la película está en HBO, con suerte, el goteo de donaciones [to the hospital] debe hincharse en una corriente. Eso es lo que estamos esperando.

FECHA LÍMITE: ¿Has notado una diferencia en el volumen de reacciones a la película desde que se estrenó en HBO? Obviamente, eso aumenta la audiencia significativamente.

NEE: Oh, 100 por ciento. Constantemente me etiquetan en las redes sociales, por lo que ese suele ser mi único índice para resolver las cosas. Sigues pensando que estás haciendo cosas y enviando mensajes en botellas a la gran extensión del mundo, y luego solo esperas unos pocos botes salvavidas. Pero luego, cuando hay una ópera completa de un ciclo de retroalimentación de cosas, eso siempre te toma por sorpresa. Ahora estoy en un perpetuo estado de leve sorpresa.

FECHA LÍMITE: En las proyecciones que ha realizado en todo el mundo, ¿hay momentos particulares o interacciones con personas que han visto la película que se destacan para usted?

NEE: Cada vez que alguien viene y dice que le encanta la película, tiene sentido, independientemente de lo repetitivo que pueda resultar. No es un gráfico decreciente en absoluto. Habiendo dicho eso, me encanta cuando la gente dice cosas como: «Realmente busqué a los hermanos en Google después de eso». Cada vez que siento que un miembro de la audiencia sale y mira hacia el cielo, me siento un poco feliz porque lo que hace es encantar el cielo y encantar a los pájaros, lo cual es genial. También personalmente y egoístamente me siento feliz cada vez que alguien usa la palabra “cinematográfico”.

FECHA LÍMITE: Así es. Hay tantas imágenes hermosas en la película, como la toma de una bolsa desechada que tiene un poco de agua acumulada. Luego vemos el reflejo de un avión moverse sobre él.

NEE: En gran medida, esa es la increíble habilidad mágica de los directores de fotografía Ben Bernhard y Riju Das. Pero más que nada, muy a menudo, lo que llamamos belleza es una función del tiempo. Porque si sigues apareciendo y disparando, en algún momento la vida te recompensa con accidentes. Tenemos listos nuestros tiros de pista larga y si de la nada, viene un desvío de algo, etcétera, eso es genial. Gran parte del documental es una especie de adopción radical de la falta de guión del mundo. Creo que una gran parte de lo que estás describiendo como hermoso es realmente una función del tiempo.

FECHA LÍMITE: Me pregunto cuál ha sido la reacción de su familia al extraordinario abrazo de su película.

NEE: Mi padre falleció repentinamente en medio de la película. Eso en realidad, creo, le dio a la película una especie de cualidad elegíaca y sombría. Es por eso que esta sensación de que es un sueño febril desde entonces, para mí personalmente, siempre es más intensa e intensa. Mi madre, por supuesto, pasó de un escepticismo estupefacto a un escepticismo que se derretía lentamente y ahora lo reconoce a regañadientes.

FECHA LÍMITE: ¿Por qué dice reconocimiento “a regañadientes” de ello? ¿Estás sugiriendo –
y no quiero leer demasiado sobre eso, ¿que tal vez el objetivo de tu madre en la vida no era verte convertirte en cineasta?

NEE: No, mis padres siempre me apoyaron increíblemente en todo lo que quería hacer. Y todo lo que he hecho es porque han formado un subsuelo de mi vida. Pero todos los padres bien intencionados son un poco escépticos si su hijo dice que van a hacer una película de no ficción sobre pájaros que les llevará al menos tres años. Incluso si tuviera mucha confianza en la capacidad de su hijo, sería un poco escéptico.

FECHA LÍMITE: Eso es justo. Has notado anteriormente que mientras filmabas la película, mantuviste una distancia respetuosa de las cometas negras. No fue como si dijiste: «Déjame acariciar al pájaro», o ese tipo de cosas. Me imagino que no has pasado mucho tiempo con pájaros el año pasado debido a tus viajes. Pero, ¿es bastante consistente que, al menos en términos de cometas negras, no quieras estar encerrado en una pequeña habitación con ellas?

NEE: Quiero decir, no son el tipo de lindos pájaros cantores que provocan caricias. Tendrías que ser un individuo atípico para ir al azar a un milano negro y acariciarlo. Pero en cuanto a las aves, me estoy quedando en esta casa en Hollywood Hills en Los Ángeles en este momento, que tiene un pequeño jardín. Estaba mirando no sé qué pájaro porque no estoy familiarizado con el ecosistema aviar aquí, pero un pájaro que me recordó a la curruca en Asia, un pájaro grisáceo. Inmediatamente abrió madrigueras de conejos familiares del pasado donde seguí observándolo. Empiezas a inscribirte en el paso del tiempo del propio pájaro.
Sientes que, ¿está en una etapa de juego en este momento?

Porque, claramente, habría comido por el día. Es el último bit del día para ello y así sucesivamente. Empiezas a profundizar en todo eso, y luego pienso en cómo la mayoría de los animales en la naturaleza están siempre en un estado de hambre casi incapacitante, y cómo los hermanos [Nadeem and Saud] son capaces de mantener esta danza entre mirar los aspectos revitalizantes y magistrales de la naturaleza y al mismo tiempo controlar el tipo de indiferencia agnóstica aplastante de la misma: esas dos cosas son simultáneas. Y son capaces de controlarlo. Así que solo ese tipo de cosas. Lo cual es todo para decir que los pájaros no se han alejado en absoluto de mi mente.

FECHA LÍMITE: India, por supuesto, tiene una gran tradición cinematográfica. Es una nación muy grande, y sospecho que hay mucho orgullo por lo que has logrado con esta película.

NEE: Desafortunadamente, no he estado en casa por mucho tiempo para poder absorberlo todo y verificar la escala exacta. Pero por lo que me dice el éter de las redes sociales, está eso. Por supuesto, todavía estamos esperando el lanzamiento. [of the film] en la India, por lo que es de esperar que eso se decida pronto. Hay cierto grado de inquietud por ver la película. Pero sí, no paso demasiado tiempo pensando en las complejidades del orgullo o no.

FECHA LÍMITE: ¿Te sientes listo para asistir a los Premios de la Academia el próximo mes? ¿Sabes lo que te vas a poner por ejemplo?

NEE: Enfáticamente no lo hago, y aplazaré esa decisión. Retrasaré esa decisión hasta que la masa crítica de urgencia alcance un punto en el que sea impostergable; no es descartable después de eso.