El documental ‘Riefenstahl’ destroza los mitos sobre el director favorito de Hitler

Leni Riefenstahl, fallecida en 2003 a los 101 años, siempre estará en Google como «la directora favorita de Hitler» por sus documentales audazmente innovadores. El triunfo de la voluntadsobre la manifestación nazi en Núremberg en 1934, y Olimpiasobre los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. Aclamada e infame en igual medida —¿fue una genio pionera, una propagandista nazi o tal vez ambas cosas?— Riefenstahl sigue siendo un tema de fascinación y debate sobre si su talento puede separarse de sus opiniones políticas.

Cuáles eran exactamente esas opiniones, qué sabía Riefenstahl sobre Hitler y el Holocausto y cuándo lo supo, es clave para este debate y el tema de innumerables libros y documentales. Es la pregunta central de Acero inoxidableel nuevo documental del cineasta alemán Andrés Veiel (Caja negra BRD).

El documental se proyecta fuera de competición en el Festival de Cine de Venecia, el mismo festival donde Leni Riefenstahl ganó una medalla de oro por El triunfo de la voluntad en 1935 y el máximo premio, la Coppa Mussolini, a la mejor película por Olimpia en 1938. Beta Cinema se encarga de las ventas mundiales de Acero inoxidable.

Veiel tuvo acceso a los archivos personales de Riefenstahl para la película, unas 700 cajas de diarios, correspondencia, fotos privadas y llamadas telefónicas grabadas. Si bien aborda algunos temas conocidos, la película es un intento de hacer lo que ningún documental sobre Riefenstahl ha hecho hasta la fecha: brindar un retrato psicológico de la directora y, a través de ella, de lo que Veiel llama la “naturaleza seductora del fascismo”, tanto el de 1930 como las versiones actualizadas de la actualidad.

“Lo que encontramos en sus archivos parecía muy actual, muy relevante para lo que está sucediendo ahora, ya sea su visión de una forma de nacionalismo heroico, su celebración de la belleza de lo superior, de lo victorioso, o su desprecio por los débiles y los enfermos”, dice Veiel. “Nos dio una visión profunda de un prototipo de fascismo, una oportunidad de entender algo sobre los movimientos de derecha en ascenso que vemos ahora, no solo en Alemania, sino en toda Europa y en los Estados Unidos también”.

Veiel considera zanjada la cuestión de si Riefenstahl era un verdadero creyente nazi o sólo un oportunista.

“Ella no era una artista oportunista, estaba muy involucrada en el [Nazi] ideología, no sólo en su estética, al celebrar la fuerza y ​​el heroísmo, y su desprecio por los débiles, los enfermos y los llamados extranjeros, sino en creencias antisemitas reales… Encontramos una entrevista que dio en 1934 con [British newspaper] El Daily Expressdonde dijo leer [Hitler‘s autobiography] Mi lucha Ya en 1931. “Después de una página, me convertí en una entusiasta nacionalsocialista”, dice. Algo que negó durante toda su vida”.

En la correspondencia y las llamadas telefónicas grabadas que mantuvo con amigos y colegas después de la guerra, incluido el arquitecto de Hitler, el también “artista nazi” arquitecto (y Ministro de Armamento de la Segunda Guerra Mundial) Albert Speer, Riefenstahl no muestra ningún signo de remordimiento o de cambio de actitud. Lo único que lamenta es que su estilo y la antigua ideología hayan caído en desuso.

“En uno de ellos, ella incluso dice: ‘Será una o dos generaciones [to rehabilitate Nazism in Germany]“, dice Veiel. “Y ahora, dos generaciones después, vemos que el derecho vuelve a resurgir”.

Gran parte de Acero inoxidable Se centra en la vida de la directora después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los Aliados la declararon simpatizante nazi (aunque nunca fue miembro del partido) y luchó por encontrar trabajo como directora. Acero inoxidable El documental muestra claramente que la documentalista se sintió víctima de su historia. En una escena clave, vemos imágenes de Riefenstahl en un programa de entrevistas alemán en la década de 1970, donde un presentador y contemporáneos alemanes la confrontan, poniendo en duda su afirmación de no haber sabido nada sobre el Holocausto. Riefenstahl no duda y afirma que no sabía nada sobre los campos de concentración hasta después de la guerra.

“En un momento se vuelve hacia el público y, recuerden, ella originalmente era actriz, [in pre-war German “mountain movies” like The Blue Light]— y tiene lágrimas en los ojos. Es la víctima perfecta”, dice Sandra Maischberger, productora de Acero para neumáticos y una conocida presentadora de televisión alemana, que entrevistó a Reifenstahl con motivo de su centenario. “La respuesta fue inmensa. Recibió un montón de cartas y llamadas telefónicas de los espectadores que la apoyaban. Cuando vi eso, me quedé en shock. Perdí la fe en mis compatriotas alemanes. ¿Cómo pudieron tantos espectadores, en ese momento, creer en sus mentiras? Parecía un diagnóstico de la Alemania de posguerra de los años 60 y 70”.

“Había 500 cartas de espectadores y las leí todas”, dice Veiel. “Todas ellas elogiaban a Leni Riefenstahl. Ese programa de entrevistas y la respuesta de los espectadores provocaron una especie de renacimiento para ella, un renacimiento en la Alemania de posguerra. Leni Riefenstahl, la artista, comenzó a ser elogiada”.

Esa celebración continuó, casi hasta su muerte. Legendario neoyorquino La crítica Pauline Kael, llamada El triunfo de la voluntad y Olimpia “las dos mejores películas jamás dirigidas por una mujer”. El Festival de Cine de Telluride, que se inauguró en 1974, honró a Riefenstahl como una cineasta “feminista” pionera y un modelo a seguir para las directoras. En diferentes momentos, Jodie Foster, Paul Verhoeven, Steven Soderbergh y Madonna estuvieron interesados ​​en filmar su película biográfica. (Según se dice, Riefenstahl le dijo a Verhoeven que no quería que Foster fuera “lo suficientemente hermosa para interpretarme” y le sugirió que eligiera a Sharon Stone en su lugar).

Riefenstahl siguió defendiendo su versión de la historia durante todo ese tiempo, fortaleciendo su leyenda como la genio ingenua que desconocía el lado oscuro del nazismo. El documental de Ray Müller de 1993 La maravillosa y horrible vida de Leni Riefenstahl — se realizó con su aprobación y control editorial. Ganó el Emmy Internacional al mejor documental de arte. La película de Veiel presenta varios clips de La maravillosa y horrible vidaincluidas imágenes inéditas de las entrevistas de Müller en las que Riefenstahl, objetando su línea de preguntas, se niega a continuar y le grita que deje de filmar.

Si alguien se atreviera a cuestionar su versión de los hechos, Acero inoxidable En cuanto a los espectáculos, la artista también se apresuró a demandar. En 2002, un año antes de morir, Riefenstahl llevó a la documentalista Nina Gladitz a los tribunales para impedir la publicación del documental de Gladitz. Tiempo de oscuridad y silencioEl documental de televisión incluyó entrevistas con romaníes y sinti que trabajaron como extras en Tierras Bajasuna adaptación cinematográfica de la ópera favorita de Hitler en la que Riefenstahl comenzó a trabajar en 1940 (finalmente la terminaría en 1954). Reifenstahl seleccionó personalmente a los extras de un campo de concentración cercano. Más tarde afirmaría que todos habían sobrevivido a la guerra. De hecho, se sabe o se cree que casi 100 de ellos fueron gaseados en Auschwitz, una fracción de los cientos de miles de gitanos asesinados en el Holocausto.

Cuando se proyectó el documental de Gladitz en el tribunal, Riefenstahl interrumpió la proyección gritando “¡Mentiras! ¡Mentiras!”. Sin embargo, ante las pruebas, se retractó de sus afirmaciones originales. Pero como Gladitz no pudo probar una acusación, que Riefenstahl había prometido personalmente salvar a los sinti de los campos, y porque Gladitz se negó a editar esa entrevista para que no se publicara, Tiempo de oscuridad y silencioLa película nunca se emitió..

“Por supuesto, ella sabía sobre Auschwitz y sabía… [the Romani extras] “La asesinaron y ella simplemente lo negó”, dice Veiel. “Lo negó toda su vida con una extraña mezcla de represión, negación y mentira”.

Al dibujar un retrato psicológico del propagandista más infame de Alemania, Veiel espera… Acero inoxidable También proporciona una idea del atractivo duradero y aterrador del fascismo.

“Es una historia sobre lo fácil que es dejarse seducir”, dice, “porque hay elementos de su historia que suenan como un sueño para cualquier cineasta: ¡Imagina tener un presupuesto ilimitado para hacer tu película! Puedo imaginar el atractivo. Tengo que pensar en mi padre, que fue general en la guerra. Era cercano a mí. [Nazi SS leader Heinrich] Himmler estaba en el frente ruso y tenía muchas ventajas. Se dejó seducir. Así que es una cuestión muy personal con la que tengo que lidiar”.