Farandulero
la primera noche Liam Payne alguna vez hizo una exposición solista como cabeza de cartel, la canción de One Direction que cantó era un corte profundo: «History». No es la canción más famosa de 1D, pero es una de sus declaraciones más directas sobre el vínculo que compartían con su audiencia. Liam sorprendió a la multitud esa primera noche, en el Beacon Theatre de Nueva York en junio de 2018, con un montaje de video de One Direction a lo largo de los años, mientras cantaba: “Tú y yo tenemos mucha historia/Podemos ser el mejor equipo que el mundo haya visto jamás”. Por alguna razón, esa es la primera canción a la que recurrí ante la impactante noticia de la muerte de Liam el martes. Hay muchísimos clips de Liam cantando “History” en sus presentaciones individuales, invitando abiertamente al público a celebrar esa historia con él. Siempre les dejaba tomar el control y cantar solos el tema final: “¡Podemos vivir para siempre!”
“History” puede parecer una forma extraña de impulsar tu carrera en solitario, pero fue un gesto muy de Liam: su forma de mantener la fe en todo lo que él, la banda y sus fans construyeron juntos. Honró la historia que compartían, pero también la historia que todos esperaban que aún tuviera por delante. Esa calidez de corazón abierto estaba presente en sus canciones, su voz, su efervescente presencia en el escenario; por eso tanta gente sintió una profunda conexión personal con él y siguió apoyándolo.
Y es por eso que el mundo está de luto hoy por Liam Payne, luego de la trágica y desgarradora noticia de su muerte, tras caer desde el balcón de una habitación de un tercer piso de un hotel en Buenos Aires. Tenía sólo 31 años. Las circunstancias de su muerte siguen siendo un misterio. Él fue el miembro de 1D que tuvo más problemas después de que terminó el grupo. Pero algo en Liam hizo que fuera fácil mantener la esperanza de lograrlo. Tenía mucho más que dar, más historia que hacer.
One Direction era una hermandad, incluso cuando era una hermandad problemática y dolorida, con cinco personalidades y estéticas muy diferentes juntas en una combinación accidentalmente perfecta. Liam siempre aparecía como el hermano pequeño del grupo, con su aire infantil de vulnerabilidad y entusiasmo de cachorro ansioso por vivir. Él era quien parecía totalmente inocente, con el corazón en la manga.
Ese espíritu siempre estuvo ahí cuando cantó; se podía escuchar algo magullado y desprevenido en su voz. En el clásico de 2013 “Story of My Life”, un éxito que coescribió, Liam canta solo las líneas más dolorosas: “Ella me dijo en la mañana que no siente lo mismo por nosotros en sus huesos/Me parece que cuando muera estas palabras estarán escritas en mi piedra”. Como en tantas canciones de 1D, los chicos cuentan la historia juntos, lanzando el micrófono de un lado a otro. En el video, hay una foto de la infancia de Liam posando con su familia, luego transformándose en el Liam adulto, mirándose al espejo mientras canta la frase clave: «Aunque estoy roto, mi corazón todavía está indómito». Es un momento que resume todo lo que la gente amaba y con lo que la gente conectaba con él.
One Direction nunca fue solo una banda de chicos. Eran un paradigma completamente nuevo para un grupo pop, y Liam fue una razón crucial para ello. En lugar de hacer pasos coreografiados cursis, se dieron espacio para explorar sus voces individuales. Niall Horan tenía sus afinidades con la música folclórica irlandesa; Louis Tomlinson tenía su arrogancia de estrella de rock Britpop, como si acabara de bajarse del autobús de la gira de Oasis; Zayn renunció para dedicarse a su estilo hip-hop y R&B. En cuanto a Harry Styles, decidió convertirse en Stevie Nicks multiplicado por Bowie multiplicado por los Stones multiplicado por Elton multiplicado por Joni, antes de despegar hacia su propia estratosfera en solitario.
Liam parecía el bebé del grupo al principio, pero se convirtió en un compositor estrella, desde el engreído pop-punk de “No Control” hasta el dolor de corazón de “Fireproof”. Cuando 1D hizo tres de los grandes álbumes pop de todos los tiempos a toda prisa… Recuerdos de medianoche en 2013, cuatro en 2014, Hecho en la mañana en 2015, cantaban a menudo canciones de Liam. Se convirtió en una importante fuerza creativa, coescribiendo joyas como “Diana”, “Little Black Dress”, “Fool’s Gold”, “Steal My Girl”, “Clouds” e “History”.
One Direction se formó en la televisión del Reino Unido. Factor X con Simon Cowell. Como todo el mundo sabe, los concursos de canto televisivos nunca son el comienzo de un grupo prometedor; tal vez con artistas solistas, es posible que tengas una posibilidad remota como Kelly Clarkson, Carrie Underwood o Adam Lambert, pero no con grupos. Nadie esperaba la grandeza de 1D: ni siquiera ganaron Factor X. (Las grandes canciones solistas de Liam en el programa fueron los temas lounge “Fly Me to the Moon” y “Cry Me a River”). Incluso las personas a las que les encantó su éxito debut “What Makes You Beautiful”… y todos Me encantó, asumí que estos muchachos estaban destinados a pasar aproximadamente un año divirtiéndose en la radio de una banda de chicos. Pero construyeron un vínculo único con sus fans. Liam siempre tuvo su propio encanto exuberante en vivo, un poco animador, pero decidido a establecer una conexión directa con la multitud. “Son los mayores fans del mundo porque todos se enamoraron de una canción llamada ‘No Control’”, gritó Liam en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, en su legendaria gira de 2015, uno de los mejores shows en vivo que he visto. presenciado. «Lo lograste el tuyo!»
Liam no era el mayor fan de One Direction (ese sería Niall) y admitió que a menudo tenía problemas para llevarse bien con los demás. Pero estaba profundamente apegado a la identidad del grupo y fue a él a quien le costó más seguir adelante. 1D hizo una supuesta pausa en 2015, una farsa que se prolongó durante cuatro años, hasta que finalmente Harry Styles salió y declaró en Rolling Stone que el grupo estaba terminado. Liam, a diferencia de los otros cuatro, parecía confundido sobre qué hacer a continuación. «¿Cómo vas a partir de ahí?» Liam preguntó en su infame entrevista con Logan Paul de 2022. “Todavía no sé quién soy. Replico a diferentes personas a diario”.
LAS PARA probar sus alas solistas, Liam comenzó con el pie izquierdo con “Strip That Down”, su desafortunado sencillo debut en 2017 con Quavo. Intentó desestimar al grupo, rapeando: «Yo estaba en 1D/Ahora estoy libre/La gente quiere una cosa de mí/Ese no soy yo». Cantó sobre beber y molestar a las groupies, dos meses después de convertirse en padre, mientras Quavo agregaba el gancho: «Ella se desnudará para ser un matón». Hay muchas palabras que podrías usar para describir a Liam, pero «matón» no era una de ellas. Sin embargo, pareció ignorar su álbum debut con el título LP1como si ya se hubiera rendido. Su seguimiento prometido durante mucho tiempo nunca se produjo, aunque lanzó el sencillo de marzo de 2024, “Teardrops”, escrito con JC Chasez de NSync.
Tenía problemas bien publicitados con el abuso de sustancias. En 2022, alienó a los fanáticos con una entrevista desastrosa (y borracha) a Logan Paul, donde se jactó de que Simon Cowell construyó todo el grupo a su alrededor. “Comenzó con mi cara y luego trabajó con el resto”, dijo Liam. «Nunca antes había contado esa historia». Se jactó de ser el solista más exitoso de 1D, afirmando que «Strip That Down» «vendió más que todos los miembros de la banda». (El éxito número uno en Estados Unidos en ese momento fue “As It Was” de Harry Styles, en medio de una carrera de 15 semanas en la cima). Liam sabiamente tomó esta entrevista como una señal de que necesitaba ir a rehabilitación. Pero sus problemas continuaron. Una vez reveló que estaba aterrorizado de que su hijo Bear, nacido en 2017, pudiera convertirse en una estrella del pop. «A Bear le encanta la música, lo que me asusta muchísimo», dijo al programa Hits Radio Breakfast del Reino Unido. “Este trabajo da un poco de miedo… por la cantidad de cosas que conlleva, realmente tienes que estar en él. Entonces, como padre, piensas: ‘Esto da un poco de miedo, amigo’. No sé.'»
Cuando hizo sus primeras exposiciones individuales como cabeza de cartel, en 2018, quedó claramente conmovido por el cariño del público. «Estoy tan abrumado», dijo en Nueva York. «Extrañé ese sonido desde que jugaba con mis hijos». Principalmente cantaba versiones, interpretando éxitos recientes de Ed Sheeran, Pink, Zedd y Charlie Puth. Pero la recompensa emocional fue «Historia»: la sala estalló cuando él suplicó: «Esto es no ¡el fin! Esto es no ¡el fin!»
Sin duda, fue un momento vulnerable; no trató de ocultar cuánto necesitaba esos aplausos. Sin embargo, también fue un momento profundamente generoso: reconocer que los fanáticos estaban en la sala debido a su historia compartida, la misma razón por la que él estaba allí. La historia de One Direction aún se está expandiendo, ya que su música sigue volviéndose más influyente y querida, casi diez años después de su separación. Debería haber habido muchos más capítulos en la historia de Liam. Pero esa emoción que aportó a “Historia” resume todo lo que la gente amaba de él. Momentos como este son las palabras que estarán escritas en su piedra. Ese es Liam Payne como el mundo lo recordará, y ese es el Liam Payne por el que todos estamos de luto hoy.
