Farandulero
Hubo un tiempo en que a menudo se podía encontrar a Mandela Barnes en MSNBC. Sus éxitos alcanzaron su punto máximo a fines del verano de 2020, cuando el vicegobernador de Wisconsin, de 33 años, acudió a las ondas de radio liberales para registrar su indignación por un tiroteo policial en Kenosha. Esas apariciones dejaron una fuerte impresión, ya que Barnes, joven, negro, igualmente carismático y sin disculpas, condenó los relatos de las fuerzas del orden sobre cómo uno de ellos le disparó a Jacob Blake, un hombre negro desarmado. «Nos dicen que no creamos en nuestros ojos», dijo. dijo En la red. “Si tuviéramos la responsabilidad que merecemos… no estaríamos en el lugar en el que estamos con este ajuste de cuentas racial”.
Fue una era en la que los candidatos demócratas al Senado eran fijos en MSNBC, predicaban fragmentos de sonido al coro liberal y aspiraban donaciones por valor de millones de dólares, una recompensa por enfrentarse a un Trump vilipendiado. Pero avance rápido dos años. Barnes, ahora candidato demócrata al Senado, ha aparecido en la red de cable liberal solo unas pocas veces. Hay un momento para difundir el mensaje en el «altavoz de MSNBC», como él lo llama, pero «el enfoque está aquí en Wisconsin», dice. “Es importante que pase todo el tiempo que pueda hablando con la gente aquí”.
Una perogrullada, sin duda, pero al menos se basa en la realidad de su estrategia de campaña para eliminar al senador Ron Johnson (R-Wisc.). En cambio, Barnes ha subido el dial en la tarifa de campaña cotidiana, a veces cursi: Gladhanding en los salones sindicales en Oshkosh, organizando mesas redondas sobre la violencia armada en Milwaukee y recorriendo el estado para un (preparación para la vergüenza) «Graneros para Barnes». gira para hablar sobre las dificultades que enfrentan las granjas familiares.
Barnes tiene todas las oportunidades para postularse como los demócratas de más alto perfil de 2020: un estado legendario en el que debe ganar; un oponente repugnante y de alto perfil; una cualidad de “estrella en ascenso” que durante mucho tiempo le valió comparaciones con Barack Obama. Pero está rechazando esa ruta a favor de una que tipifica cómo su partido se acerca a 2022. Al hacerlo, espera evitar los errores de los demócratas de 2020, cuando el partido, con mucho en su oferta de #Resistencia, perdió carreras ganables, se excedió en las imposibles de ganar. unos, y hecho todo sobre Trump.
Barnes no se esfuerza mucho en vincular a Johnson con el expresidente Donald Trump (aunque podría decirse que es el senador más trumpista) ni en criticar sus salvajes conspiraciones (aunque son algunas de las más salvajes pronunciadas por un legislador en funciones). En cambio, está atacando a Johnson de la misma manera que Obama venció a Mitt Romney: diciendo que es un plutócrata desconectado que trabaja para los ricos contra todos los demás, y contrastando eso con su propia educación de clase media en Milwaukee. (Por no decir que su mensaje es completamente convencional: Barnes y Katie Rosenberg, la alcaldesa de Wausau, se hicieron «tatuajes de respaldo» a juego, diseños elegidos al azar de la máquina de chicles del salón, y transmitieron el payasadas en TikTok).
El ciclo pasado, los candidatos demócratas al Senado no lograron traducir sus cientos de millones en victorias, incluso con el viento del sentimiento anti-Trump a sus espaldas. Jaime Harrison, de Carolina del Sur, estableció récords de recaudación de fondos llamando al senador Lindsey Graham (RS.C.) un flip-flopper por entregar su fortuna a Trump… y apenas se desempeñó mejor que un demócrata genérico. Sara Gideon de Maine no logró convencer a los votantes de que Susan Collins realmente había cambiado con Trump y terminó dejando $15 millones sin gastar incluso cuando Collins ganó por casi nueve puntos. Luego está Amy McGrath de Kentucky, la piloto de combate que catapultó su derrota en el Congreso de 2018 a una derrota en el Senado de 2020 ante el líder de la minoría Mitch McConnell, gastando más de $90 millones en el proceso.
Es una lección que los demócratas aprendieron por las malas: la agenda de Biden no pertenecería a Joe Manchin y Kyrsten Sinema si algunos de sus candidatos de MSNBC «estrella en ascenso» no se hubieran enfurecido miserablemente con los votantes. Y si quieren cambiar los escaños republicanos en 2022, deberán abandonar el libro de jugadas centrado en Trump que les falló en 2020.
Comience la retirada del pantano febril de Trump.
El enfoque de Barnes se repite en los principales objetivos del Senado para 2022 de los demócratas. John Fetterman, otro vicegobernador tatuado, ha hecho su carrera contra el Dr. Mehmet Oz acerca de que Oz es un mocoso que en realidad vive en Nueva Jersey, a pesar del hecho de que Oz es una especie de estrella de telerrealidad respaldada por Trump. En la carrera por el escaño abierto en el Senado de Carolina del Norte, el representante Ted Budd (RN.C.), el candidato republicano, votó a favor de anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 y sugirió falsamente que las máquinas de votación electrónica podrían tener vínculos con el multimillonario liberal George Soros, uno de los hombres del saco favoritos de la derecha. Pero Cheri Beasley, ex presidenta del Tribunal Supremo de Carolina del Norte, enmarcó al congresista respaldado por Trump como un miembro de DC que paga para jugar en su búsqueda del escaño abierto en el Senado de Carolina del Norte.
Los demócratas nacionales habían encasillado a Johnson mucho antes de saber cuál de la docena de candidatos que se metieron en la contienda sería su nominado. Comenzó en el momento en que Johnson anunció en enero que buscaría un tercer mandato, a lo que los demócratas respondieron casi de inmediato. con un anuncio de televisión. El anuncio no mencionaba las salvajes afirmaciones de Johnson sobre el cambio climático (causado por las manchas solares), la insurrección del 6 de enero (instigado por “partidarios falsos de Trump”), o COVID (podría tratarse con enjuague bucal para hacer gárgaras, un declaración que provocó la condena del fabricante de Listerine). En cambio, destacó el trabajo de Johnson sobre una «exención de impuestos para los megadonantes» al plantear esta pregunta a los espectadores: «¿Ron Johnson se ha estado cuidando a sí mismo o a usted?»
El pensamiento fue sencillo, explica un asistente del brazo de campaña de los demócratas del Senado: la carrera debería ser un referéndum sobre Johnson, sobre su papel como el principal arquitecto de la ley fiscal del Partido Republicano de 2017, sobre su continuo apoyo a la anulación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, sobre su números de encuesta bajo el agua. En cuanto a quién defendería ese mensaje para el partido: quien quisieran los votantes demócratas. A diferencia de los ciclos anteriores, el partido no puso un pulgar en la balanza para un aspirante al Senado sobre otro.
Entra Jesse Mandela Barnes, nombrado en parte por el primer presidente negro de Sudáfrica. Hijo de un maestro de escuela y un trabajador siderúrgico sindical, Barnes se crió en la clase media en uno de los códigos postales más pobres de Wisconsin. Se fue al sur para estudiar en Alabama A & M, una universidad históricamente negra, luego regresó a casa para pasar sus primeros 20 años como organizador comunitario para una organización interreligiosa enfocada en disminuir la población carcelaria de Wisconsin. Sirvió dos mandatos en la asamblea estatal de Wisconsin y perdió una candidatura al senado estatal en 2016 antes de unirse y ganar la candidatura a gobernador con el gobernador Tony Evers en 2018.
El cargo de vicegobernador, un papel ligero en el gobierno pero pesado en los mensajes, le ha permitido a Barnes servir como un compañero enérgico para su ejecutivo estatal septuagenario y de bajo perfil. Ha sido un firme defensor de abordar el cambio climático y fue uno de los primeros defensores del Green New Deal. También apoyó Medicare para Todos como una forma razonable de llegar a la atención médica universal. Ha sido vehemente en sus demandas de reforma policial, especialmente tras el tiroteo de Kenosha, sugiriendo en algunos puntos que el dinero de los presupuestos se reasignara a otros servicios de apoyo comunitario. Se ha ganado el apoyo de incondicionales progresistas como Bernie Sanders, Elizabeth Warren y Alexandria Ocasio-Cortez, así como de demócratas negros más moderados y de alto perfil como el representante Jim Clyburn (DS.C.) y el senador Cory Booker ( DN.J.).
“Él no es un marcador de posición de un candidato”, dice Rosenberg, el alcalde de Wausau (y el gemelo tatuado de Barnes). “A la gente le gustan sus ideas y su energía”.
Pero tanto esas ideas como esa energía parecían difíciles de encontrar cuando Barnes y yo hablamos esta semana. Habló de la reforma policial como una cuestión de “seguridad pública”, “sobre mantener a las personas seguras y encontrar puntos en común”, y aplaudió los esfuerzos bipartidistas para abordar la reforma policial en el estado. Habló de su bona fides liberal como “que trasciende las etiquetas o cualquier grupo específico”, dice, logrando un equilibrio entre “encontrar[ing] las personas donde están” mientras también lideran en temas “que han sido importantes para mí desde antes de que considerara postularme para un cargo”. Prometió trabajar con todos y cada uno “que quiera trabajar conmigo para mejorar la vida de la gente de Wisconsin” en respuesta a una pregunta sobre su apoyo anterior a la representante Ilhan Omar (D-Minn.) miembro del equipo. Cuando lo presioné para que confirmara que, de hecho, incluía a Omar, respondió: “Si Ilhan Omar, si un republicano [wants to work with me]…la gente está sufriendo en este momento”.
Todo sonaba bastante apagado para alguien que una vez aplaudió la falsa afirmación de su predecesor republicano de que una vez se arrodilló durante la interpretación del himno nacional. citando Letras de Rihanna. (Esa predecesora, Rebecca Kleefisch, ahora es una candidata republicana a gobernadora que espera derrocar a Evers).
La estrategia que trazaron Barnes y su partido ha provocado una reacción familiar de los activistas que insisten en que está atenuando su luz. Voces de la Frontera, una organización de participación cívica latina, ha retenido el respaldo de Barnes por sus comentarios recientes que rechazan la decisión del presidente Biden de poner fin a la autoridad de inmigración del Título 42, que otorgó a la administración más libertad para deportar inmigrantes indocumentados durante la pandemia. “Mandela es alguien que ha sido un gran defensor de la reforma migratoria”, dice Christine Neumann-Ortiz, directora ejecutiva de Voce. “Sin embargo, no estamos de acuerdo con la estrategia que ha tomado ahora de seguir básicamente a los estrategas nacionales que dictan claramente que, para ganar en Wisconsin, hay que alinearse con esta política de asilo de extrema derecha”.
Otros estrategas elogian a Barnes por la forma en que está adoptando sus raíces de clase media sin rechazar sus posiciones liberales, incluso si esta última le está ganando ataques republicanos. “Es una estrategia realmente inteligente”, dice Joe Zepecki, un estratega demócrata de Wisconsin que se mantuvo neutral durante las primarias. “Si te desconectas de lo que todos los demás fuera de Wisconsin dicen sobre Barnes, él se postula como un demócrata de clase media primero, ‘enfocado en los problemas de Wisconsin’”. Lo compara con el de la senadora Tammy Baldwin (D-Wisc.), una de las demócratas más liberales del Senado y la primera persona abiertamente gay elegida para la cámara, quien hizo su primera presentación de un referéndum sobre la industria manufacturera estadounidense.
En cuanto a los ataques a Barnes por ser demasiado liberal para ganar la carrera, es un «silbato de perro» racista, dice Angela Lang, directora ejecutiva de BLOC, una organización de compromiso cívico negro con sede en Milwaukee.
Pero los demócratas de Wisconsin también dicen que hay algo más importante en juego que la ideología, algo que nuevamente se remonta a las similitudes de Barnes con Fetterman: Vibes.
Ambos buscan trascender el tira y afloja ideológico familiar con sus «historiales de buena voluntad residual», acumulados a lo largo de los años en el centro de atención de todo el estado, explica Zepecki. De hecho, Barnes me dice lo mismo: “Estamos construyendo algo que trasciende las etiquetas o cualquier grupo específico”, dice.
Puede que eso no implique recaudaciones de fondos alucinantes o una plataforma nacional en el escenario de #Resistance, pero puede reemplazar esas victorias financieras y morales con algo más valioso para su partido: un escaño en el Senado.
