Farandulero
Pieper Lewis, el La adolescente de Iowa que mató a su presunto violador se enfrentará a un juez el viernes por primera vez desde que escapó del refugio para mujeres donde cumplía una sentencia de libertad condicional. Lewis fue sentenciado a libertad condicional en un juicio diferido después de declararse ahogado de asesinato a homicidio involuntario. Tuvo la oportunidad de borrar sus antecedentes penales al completar con éxito su período de libertad condicional, pero su huida del centro residencial donde se había estado quedando ha puesto en duda su futuro. El caso ha llamado la atención nacional como un ejemplo de cómo el sistema de justicia procesa a menores, especialmente a aquellos que han sido víctimas de tráfico sexual. Todavía existe la posibilidad de que Lewis pueda completar su libertad condicional y eliminar los cargos de su registro, pero también podría enfrentar años de prisión; todo depende de la decisión de un juez. “Todo el caso es profundamente triste, profundamente preocupante y profundamente complicado, todo al mismo tiempo”, dice Emily Hughes, exdefensora pública del estado de Iowa y profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Iowa.
Lewis tenía 15 años en junio de 2020, cuando mató a puñaladas a Zachary Brooks, de 37 años, quien dijo que la había violado después de que ella fuera traficada con él para tener relaciones sexuales. A principios de 2020, Lewis se escapó de su madre, a quien describió como abusiva. Pasó un tiempo durmiendo en los escalones de un edificio de apartamentos, antes de ser acogida por un músico de 28 años, quien, según Lewis, la obligó a tener relaciones sexuales con otros hombres, incluido Brooks, por dinero. Ese hombre no ha sido procesado y el Departamento de Policía de Des Moines no respondió a una solicitud de comentarios sobre la investigación de las acusaciones de Lewis en su contra. Según informe de la registro de des moines, Los archivos judiciales mostraron que Lewis dijo que Brooks la había obligado a fumar marihuana y beber hasta el punto de desmayarse en múltiples ocasiones cuando había sido traficada con él. El 1 de junio de 2020, dijo, se despertó cuando Brooks la violó y le gritó que se detuviera. Más tarde, mientras dormía, ella tomó un cuchillo de la mesita de noche y lo apuñaló 30 veces.
Aunque Lewis fue inicialmente acusada como adulta de asesinato en primer grado, se declaró culpable de homicidio involuntario y lesiones intencionales. Si bien cada cargo se castiga con hasta 10 años de prisión, en septiembre, el juez del condado de Polk, David M. Porter, le dio una sentencia diferida. El acuerdo era que si Lewis completaba con éxito su libertad condicional, los cargos serían eliminados de su registro. En la sentencia, el juez la animó a cuenta su historia a otras mujeres jóvenes de la comunidad.
Los miembros de la comunidad de Lewis la respaldaron aún más. Su antiguo profesor de matemáticas, Leland Schipper, comenzó un GoFundMe para que ella ayudara a pagar los $150,000 que se le ordenó pagar en restitución a la familia de Brooks. La campaña recaudó más de $560,000. Si bien los fondos están actualmente congelados, esto se debe solo a que la campaña está pasando por un proceso de verificación estándar para garantizar que los fondos se apliquen correctamente, dice un portavoz de GoFundMe. Piedra rodante. Lewis, que ahora tiene 18 años, también terminó la escuela secundaria mientras estuvo bajo custodia.
Sin embargo, el 4 de noviembre, Lewis salió del Centro de Mujeres Fresh Start temprano en la mañana y cortó su monitor de tobillo, lo que provocó una búsqueda de cinco días. Fue encontrada en Des Moines el 9 de noviembre y acusada de un delito menor por su fuga. No se ha revelado el motivo de su huida, pero el público rápidamente se dio cuenta de que su libertad estaba en juego. “No he visto ningún informe sobre lo que sucedió y por qué cortó su dispositivo de monitoreo electrónico”, dice Hughes. “Pero creo que las circunstancias van a ser realmente importantes”.
Aunque Schipper, el ex maestro de Lewis, no respondió a una solicitud de entrevista, publicó en Facebook después de la fuga de Lewis, pidiendo a las personas que no sacaran conclusiones precipitadas sobre las opciones de un adolescente que ha experimentado un trauma. “Las personas que han crecido rodeadas de experiencias profundamente traumáticas a menudo toman decisiones que tienen poco sentido para quienes se preocupan por ellas”, escribió Schipper. “Su desarrollo cerebral está permanentemente alterado por las reacciones químicas al estrés y el trauma que soportaron. Sus factores desencadenantes son difíciles de comprender, predecir o prevenir”. Pidió a la gente que rezara “para que un sistema la trate con justicia y le infligió años de trauma adicional a una niña que ya había experimentado tanto”.
En la audiencia del viernes, el juez Porter considerará los aportes de los abogados de Lewis y las autoridades. Mientras Lewis estaba desaparecida, el departamento de libertad condicional solicitó en un informe que se revocara su juicio diferido y que se impusiera su sentencia original. Es difícil saber exactamente qué significa eso, ya que técnicamente el juez no ha aplicado ninguna sentencia más allá de la libertad condicional, optando en cambio por diferir su decisión final. Un representante de la oficina del fiscal del condado de Polk se negó a comentar si solicitarían una sentencia específica para Lewis, y el abogado de Lewis no respondió a una solicitud de comentarios.
En última instancia, el futuro de Lewis depende del juez. Según Hughes, el juez sopesará varios factores en lo que respecta a la sentencia de Lewis, entre los que destaca su edad en el momento del delito. “La tienes siendo víctima de tráfico sexual”, dice ella. “También la tienes como la persona que mató a alguien, y además de eso, tienes toda la ciencia que conocemos sobre las personas que sufren abuso, y además tienes su edad. Es una especie de tormenta perfecta”.
Según Hughes, las cosas podrían ir de varias maneras para Lewis: el juez podría no hacer nada, permitiéndole volver a cumplir la libertad condicional, con la posibilidad de que se borren sus antecedentes cuando termine la sentencia. En el caso más extremo, el juez podría enviarla a la cárcel por los cargos de homicidio involuntario y lesiones intencionales, y existe la preocupación de que pueda recibir una década, o incluso dos. También hay una opción en el medio, según Hughes. Podría permanecer en libertad condicional pero con una sentencia suspendida, que es muy diferente a su configuración actual. “Uno de los grandes beneficios del juicio diferido fue que, si lo completaba con éxito, podría borrarse de nuestro registro, en comparación con si básicamente es condenada con una sentencia suspendida y en libertad condicional, eso ahora es parte de su registro”, Hughes. dice. “Y eso todavía cambia la vida para siempre”. El juez también podría sentenciarla por el nuevo cargo de delito menor. En cualquier tipo de situación que no sea la cárcel, Hughes dice que se seguirá esperando que Lewis se adhiera a las reglas, y es posible que no tenga más oportunidades de cometer errores. «Habrá términos que tendrá que cumplir», dice Hughes. Y si ella no cumple con esos términos, entonces regresaremos a otra audiencia de revocación”.
Hughes dice que el juez Porter sopesará factores que incluyen las circunstancias en las que Lewis abandonó las instalaciones y qué tan bien le estaba yendo antes de eso. (Ella ha tenido algunos períodos de prueba menores violaciones bajo custodia, pero nada tan grave como esto.) También tendrá que considerar su edad ahora y en el momento del crimen. Hughes dice que continuar con su juicio diferido sería un resultado «sorprendente»: «Es creer en el potencial de las personas, y especialmente en el potencial de los niños que son tan pequeños cuando cometen un delito, y en este caso, una persona que fue ella misma es víctima de tráfico sexual y abuso al mismo tiempo”.
