Avemaría por la reelección de George Gascón: Liberando a los hermanos Menéndez (subscriptions.hollywoodreporter.com)

El jueves 24 de octubre, casi tres décadas después de que Erik y Lyle Menéndez fueran declarados culpables de matar a sus padres con una andanada de disparos de escopeta dentro de su mansión en Beverly Hills, el fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, anunció que buscaría una sentencia reducida. para los hermanos. La decisión se relaciona con evidencia recientemente descubierta que corrobora sus afirmaciones de que su padre abusó sexualmente de ellos cuando eran niños. Su caso permaneció inactivo durante años, pero volvió a ser centro de atención de los medios con monstruos, La polarizadora y enormemente popular serie de Netflix de nueve capítulos de Ryan Murphy que sigue los asesinatos de José y Kitty Menendez en 1989.

Para los hermanos, que ahora tienen 50 años, es una oportunidad de libertad. Para Gascón, seguir siendo el principal fiscal de Los Ángeles es un gran saludo político, una medida que ha llamado la atención considerando las críticas de que es blando con el crimen.

En la conferencia de prensa en la que anunció la recomendación, Gascón enfatizó la “tremenda cantidad de atención pública” sobre el caso impulsada por nuevos contenidos que reexaminan los crímenes, aunque negó las especulaciones de que esté tratando de aprovechar el caso recientemente notorio para obtener beneficios políticos. “No hay nada político en esto”, insistió el actual fiscal del distrito. «Hemos vuelto a condenar a más de 300 personas, incluidas 28 por asesinato».

Gascón enfrenta muchas probabilidades en la carrera. A menos de una semana de las elecciones del 5 de noviembre, está a más de 30 puntos porcentuales de su rival Nathan Hochman, según una encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de UC Berkeley.

Ingresan los hermanos Menéndez, cuyas sentencias de cadena perpetua han llegado a ser vistas como reflejos de una cultura pasada que silenciaba las acusaciones de abuso sexual, y de un sistema de justicia penal sesgado que Gascón, un reformista y defensor de la reducción del encarcelamiento masivo, ha utilizado durante su carrera. un fiscal asumiendo. “Hubo un sesgo implícito en ese momento que pudo haber tenido un impacto en la forma en que se presentó el caso al jurado”, dijo Gascón recientemente a CNN, señalando los comentarios de uno de los fiscales del juicio original sobre “cómo los hombres no pueden ser violados”. »

Algunos expertos creen que Gascón está atribuyendo sus escasas posibilidades de reelección a los residentes del condado de Los Ángeles que se sintieron conmovidos por monstruosque saltó a la cima del ranking de Netflix cuando debutó en septiembre. En las semanas posteriores a la liberación se han renovado los llamados para mostrar indulgencia a los hermanos Menéndez, ofreciendo a Gascón un salvavidas.

«Él cree que esto mejorará sus pequeñas probabilidades de reelección», dice Roy Behr, consultor de campañas demócratas en Los Ángeles. «Es un hombre inteligente que sabe que sus posibilidades son infinitesimales».

Antes del anuncio de la semana pasada, Gascón dijo que su oficina estaba revisando las condenas. El reexamen fue impulsado en parte por una carta escrita por Erik Menéndez a su primo Andy Cano (en 1988, antes de los asesinatos) corroborando el abuso sexual por parte de su padre, entonces presidente de RCA Records.

Esa carta fue citada el año pasado en una petición de los hermanos Menéndez, quienes inmediatamente podrían ser elegibles para libertad condicional, para revisar sus sentencias, mucho antes de que volvieran a entrar en la conciencia nacional como víctimas de un proceso legal que pasó por alto sus declaraciones de que habían matado a sus padres en autodefensa.

“Esta conversación no se habría llevado a cabo si no fuera por ser octubre antes de las elecciones”, dice Joshua Ritter, un abogado defensor penal que pasó casi una década en la Oficina del Fiscal de Distrito de Los Ángeles. “Esta petición de hábeas se presentó en mayo de 2023, pero la gente ha tardado hasta ahora en hablar de ello”.

Los abogados de Erik y Lyle Menéndez están “haciendo este esfuerzo de relaciones públicas para ejercer cierta presión sobre un fiscal amigo”, añade Ritter. «Es la tormenta perfecta».

En particular, Gascón también se ha posicionado contra los miembros de línea dura dentro de su oficina que se oponen a la liberación de los hermanos en lo que podría considerarse otra medida inteligente, subrayando que cree en los sobrevivientes de abuso sexual. “Hay gente que cree firmemente que los hermanos Menéndez deberían permanecer en prisión el resto de su vida. [lives]»Y no creen que hayan sido abusados», dijo, antes de agregar que fueron «sometidos a una tremenda cantidad de disfunción y abuso en su hogar».

Otra posibilidad en el respaldo de Gascón a la liberación de los hermanos: el actual presidente sabe que va a perder su candidatura a la reelección y está haciendo lo que está en su ADN.

Behr dice que Gascón –básicamente un fiscal de distrito saliente sin un balón suelto de Hochman en el último momento– puede estar “comenzando a sentir una sensación de libertad para hacer lo que considere correcto”. … No es que se comportara como si estuviera limitado por la política”, añade. «Tal vez esté pensando en darle una mirada honesta a este caso, al diablo con las consecuencias».

Puede haber tensión entre el sentimiento nacional y local sobre mostrar indulgencia a los hermanos. Los votantes del condado de Los Ángeles están abrumadoramente preocupados por la delincuencia. De los residentes que apoyan a Hochman, el 96 por ciento informa que lo hace porque creen que será más eficaz en la lucha contra los delitos violentos, según una encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de UC Berkeley. Entre sus patrocinadores se encuentran el jefe de Netflix, Ted Sarandos, y su esposa, Nicole Avant, cuya madre fue asesinada en un allanamiento de morada en Beverly Hills en 2021.

Además, existe un amplio apoyo a la Proposición 36, una medida electoral de noviembre que impone sanciones más estrictas por robo en comercios minoristas, entre otras cosas. La mayoría de los votantes están a favor de castigos más severos para los reincidentes.

El resultado: la defensa que Gascón hace de los hermanos puede chocar con las percepciones de los votantes sobre el crimen. Pero incluso si ese fuera el caso, tiene poco que perder.

“Estamos agradecidos por el liderazgo del fiscal de distrito al anteponer la justicia a la política”, dijo Karen VanderMolen, prima de los hermanos, en la conferencia de prensa del 24 de octubre. «Sabemos que no fue una decisión fácil, pero fue la correcta».

Esta historia apareció en la edición del 30 de octubre de la revista The Hollywood Reporter.

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