Ben Stiller sobre hacer ‘Severance’, conocer a Volodymyr Zelenskyy y priorizar la paternidad

Hace poco más de un mes que Ben Stiller regresó de Ucrania. Fue allí, como parte de su trabajo en representación de la Agencia de la ONU para los Refugiados, donde Stiller recibió una audiencia con el presidente Volodymyr Zelenskyy, quien actualmente defiende a su país de una guerra de agresión rusa. No es frecuente que Ben Stiller esté deslumbrado, pero se maravilló del camino de Zelenskyy, de actor cómico a primer ministro de guerra inquebrantable. “Realmente me cautivó la resiliencia del pueblo de Ucrania y del presidente”, dice ahora. “Su increíble sentido de cómo ha estado a la altura del momento y ofreció a su gente liderazgo y verdadera determinación para superar esta terrible situación”.

Sería grosero, incluso insultante, hacer una comparación entre un hombre que lucha por la supervivencia de su país y uno que acaba de dirigir varios episodios de un nuevo y popular programa de televisión. Pero el liderazgo, particularmente la cualidad que lo hace bueno a uno, parece ser una verdadera fascinación para Stiller. Se hornea directamente en Rupturael fenómeno de Apple TV+ que le ha valido a Stiller dos nominaciones más al Emmy, mientras Mark, interpretado por Adam Scott, lidia con sus deseos conflictivos de ascender en la escala corporativa y resolver el rompecabezas de la misteriosa organización para la que trabaja.

Stiller también se siente como en casa, ya que se esfuerza por priorizar la paternidad y sus responsabilidades lejos de la industria del entretenimiento. Actualmente está aprendiendo las lecciones de sus difuntos padres, los actores Jerry Stiller y Anne Meara, mientras prepara un documental sobre sus vidas. “Me he tenido que preparar un poco para eso, porque estoy viendo a mis padres en [new] maneras”, dice. “Observo cómo me he comparado con ellos y mi relación con ellos, mi relación con mis propios hijos”.

Este tipo de reflexión profunda no es nada nuevo para Stiller, aunque a medida que su carrera madura, parece tener más oportunidades de discutirlo. Nunca ha rehuido reconocer las ventajas que pudo aprovechar, siguiendo a sus bien establecidos padres en la industria del entretenimiento. Y, sin embargo, fue el propio talento de Stiller como actor cómico lo que realmente lanzó su carrera, llevándole un lugar en el elenco de SNLy un Emmy por El show de Ben Stiller. También lo confirmó como una de las estrellas de cine de comedia más rentables de los 90 y principios de los 2000, liderando una serie de largometrajes exitosos como hay algo sobre Mary, Conocer a los padres y A lo largo vino Polly.

Para muchos, eso es lo que era Ben Stiller: el tipo que los hacía reír. Pero dirigió su primer largometraje, La realidad duele, en 1994, y desde entonces ha estado construyendo silenciosamente una formidable obra detrás de la cámara. El tono de 1996 injustamente difamado El chico del cable insinuó la afición de Stiller por la oscuridad. Con Zoolander, aprendió a crear un clásico de culto. Con su secuela aprendió los peligros de que le ofrecieran rienda suelta. Y con Trueno tropical satirizó con pericia la locura de su propia industria.

Para quien esté atento, su giro dramático con la serie limitada Escape en Dannemora no carecía por completo de precedentes. Incluso sus comedias encuentran sus risas hurgando en el lado más oscuro de la naturaleza humana. También lo hace Ruptura, del creador Dan Erickson, que Stiller leyó y se enamoró hace unos cinco años. “Es un programa sobre lo que nos hacemos unos a otros como seres humanos”, dice, sobre lo que lo atrajo y lo mantuvo comprometido con el largo viaje para llevarlo a la pantalla. “Ese tono de lo que hay debajo de las interacciones humanas es fascinante. Y la gran pregunta de qué nos hace ser quienes somos”.

Pensó en Adam Scott, quien obtuvo sus primeras nominaciones al Emmy por el programa, para interpretar a Mark casi de inmediato. Desde el principio, seguimos a Mark tanto dentro como fuera de Lumon, una corporación misteriosa que se ocupa de secretos comerciales no especificados, en la que la conciencia de los empleados se divide entre su vida laboral y hogareña.

“No es una comedia”, insiste Stiller, “pero lo que me fascinó fue que Dan estaba usando un marco que, para mí, es inherentemente un marco cómico: la comedia en el lugar de trabajo. Hay un humor inherente en estas relaciones laborales, como se encuentra en La oficina o Espacio de oficinapero luego estaba esa otra capa que lo hace mucho más extraño”.

Disfrutó explorando, con Scott y el elenco más amplio, que incluye a Britt Lower, Patricia Arquette, John Turturro y Christopher Walken, la idea de que cada personaje estaba dividido en dos. No dos caracteres distintos, sino dos concepciones únicas de un mismo individuo. “Creo que proviene de la especificidad de la escritura de Dan”, dice Stiller. “Él creó un mundo donde el evento más pequeño se vuelve muy importante. Fue divertido profundizar en la mundanidad de la vida cotidiana de la oficina que estaba sucediendo, pero de repente había una nota o un mapa o un pequeño atisbo de algo que se vuelve muy, muy importante”.

Cuando la carrera de Stiller estaba en ascenso, pasó de la televisión al cine. Esa era la jerarquía como muchos la conocían: podías tener éxito en la televisión, pero las películas eran las que te convertían en una verdadera estrella. Esas distinciones, dice, ya no existen. cuando lo hizo Dannemorala naturaleza de su narrativa le permitió considerar sus siete episodios como parte de un todo: una película de 440 minutos. Ruptura representa «un mundo nuevo» para él, considerando la forma en que se debe diseñar una serie continua para desarrollarse.

“Escuché el consejo de que si estás haciendo una serie de televisión, estás haciendo muchas preguntas, y si estás haciendo una película, las estás respondiendo”, dice Stiller. “La gente tiene que sentir que estás contando lo suficiente de la historia para sentirse satisfecha de que se está contando una historia, pero esto es algo nuevo para mí en este momento de mi vida, después de haber dirigido un montón de películas, donde se trata de mantener el tono de [an ongoing] mostrar. Realmente dejando que emerja. Y lo que necesitas para que funcione es consistencia. No sabía cómo se sentiría el tono final de nuestro programa, pero sabía que teníamos que tener consistencia al respecto”.

También está entusiasmado con la idea de ayudar a crear RupturaLa segunda temporada de con una audiencia hambrienta ya establecida, y especulando salvajemente sobre qué es Lumon, qué significa todo y hacia dónde podrían ir los hilos de la historia a continuación. “Hay ideas que se han formulado en la cabeza de Dan durante años y años”, dice Stiller, “pero también hay cosas que aún no se han escrito. Ha sido interesante que saliera la temporada mientras aún estábamos escribiendo la segunda. Estuvimos en un vacío durante tanto tiempo. Ha sido genial descubrir que la gente está tan interesada en estos detalles. Es un estímulo para que sigamos haciendo lo que venimos haciendo. [The audience] se ha convertido en parte de esto, y eso es inspirador”.

No ha abandonado los largometrajes, pero dice que la idea de hacer otra película surge cuando se da cuenta de que “esas dos horas son un bien inmueble mucho más preciado”. Recuerda una conversación con Castillo de naipes el creador Beau Willimon, con quien discutió una colaboración. “Él dijo, ‘Dios, si hacemos una película, realmente tiene que ser un poema perfecto’. Así es como él lo ve, porque no tienes todo ese espacio y tiempo para desarrollar personajes lentamente. Asi que, [making television] también me ha dado una nueva apreciación de lo que es eso”.

Es esa evolución la que mantiene a Stiller comprometido con la profesión que ha elegido. Ha vacilado a lo largo de los años, con las consecuencias de convertirse en una estrella tan reconocible, lo que quería lograr y sí, lo que significa ser un líder. Pero insiste en que nunca ha perdido el hambre de crear. Acaba de ver el documental de su amigo Judd Apatow sobre el cómico George Carlin, Sueño americano. “Fue muy interesante ver su progresión a lo largo de los años y cómo encontró su voz, la perdió y la volvió a encontrar. Estoy parafraseando, pero hay algo que dice que es como, ‘Como una persona creativa, sigues adelante’. Sigues tratando de mejorar, tratando de acercarte a algo. Ni siquiera necesariamente sabes lo que es’”.

Él se relaciona con eso. “La mayoría de las personas que conozco que han estado haciendo esto por un tiempo, para bien o para mal, no se detendrán en el pasado. Esperan lo que están haciendo ahora y tratan de mejorar. Y por mejor, me refiero a expresarse más honestamente, o más de cerca. Sé que a medida que envejezco, eso se ha vuelto más importante para mí. ¿Con qué voy a resonar en esto? No sé si puedo definirlo, pero lo sé cuando me relaciono con algo. Estoy aprendiendo a escuchar más mi instinto y no necesariamente a analizar por qué me atrae”.

Su trabajo con la ONU le ha enseñado a usar su voz también para lo que más importa. Su reunión con Zelenskyy, espera, arrojó una luz más brillante sobre la crisis de refugiados en curso en Ucrania, ya que varios meses de titulares sobre el derramamiento de sangre prolongado han acostumbrado a los forasteros a la difícil situación del país. “Hay siete u ocho millones de personas, solo dentro del país, que han sido desplazadas”, señala Stiller. “Es tan abrumador cuando ves la realidad. Es parte de la naturaleza humana querer pasar la página a medida que avanzamos en nuestras propias vidas y nuestros propios problemas que son muy reales para nosotros. Pero cuando vas allí, ves que no son solo los efectos físicos de la guerra y la destrucción. También es el trauma y los efectos psicológicos de lo que sucede cuando te ves obligado a luchar por tu vida en una situación con la que no tienes nada que ver”.

Stiller le dijo a la gente que conoció que estaba asombrado por su fuerza y ​​coraje. “Dijeron: ‘Para nosotros, no tenemos otra opción. Este es nuestro país y están tratando de aniquilarnos. Te hace pensar qué harías en esa situación. Solidarizarse con estas personas es muy importante”.