Breaking Baz: Thomasin McKenzie brilla como un bebé probeta pionero en la sentida película ‘Joy’ – Festival de Cine de Londres

EXCLUSIVO: Thomasin McKenzie dice que debido a su apariencia juvenil (tiene 24 años) ha sido “un poco difícil” interpretar a alguien de su edad o mayor, pero esas preocupaciones desaparecen con su último papel. En la maravillosa película Alegríaofrece un retrato notable de Jean Purdy, uno de los pioneros de la terapia de fertilización humana in vitro, comúnmente conocida como FIV.

Si el ginecólogo Dr. Patrick Steptoe y el fisiólogo Robert Edwards son considerados los “padres” de la FIV, entonces Purdy, enfermera y embrióloga, es su madrina.

Es un papel perfecto para el neozelandés que protagonizó Jojo Rabbit, Anoche en el Soho y El poder del perroy ella brilla brillantemente como Purdy junto a Bill Nighy como Steptoe y James Norton como Edwards, quien más tarde fue nombrado caballero por sus servicios a la investigación médica.

Alegría tendrá su estreno en el BFI London Film Festival el martes en el Southbank Centre, y también se proyectará el miércoles y el sábado. Alegría se estrenará en cines el 15 de noviembre y llegará a Netflix a nivel mundial el 22 de noviembre. La película llega en un momento en que los derechos de reproducción se debaten ferozmente en los Estados Unidos y otros lugares.

McKenzie se ríe cuando dice que estaba bastante nerviosa por hacer la película dirigida por Ben Taylor (Educación sexual) porque “fue el más antiguo que he jugado”.

Alegría abarca 10 años, “y soy una persona de aspecto bastante joven, siempre lo he sido”, explica. “Y por eso ha sido un poco difícil para mí interpretar papeles de mi edad o mayores, y he estado tratando de hacer esa transición de papeles de adolescente a papeles de adulto joven. Y para mí esto fue esa transición”.

Y, con razón, también fue tratada como una adulta en el set.

En algunas producciones anteriores, definitivamente había “sentido” que sus sugerencias no siempre eran bienvenidas, “pero ese no fue el caso en esta película”.

Hay una línea que McKenzie quería agregar para una escena en la que Purdy, de 23 años, conoce a Edwards por primera vez en la Universidad de Cambridge, donde había solicitado el puesto de asistente de investigación en el departamento de fisiología.

“Jean dice: ‘Éstas son mis cualificaciones, aquí es donde he estudiado’. Es sólo una línea corta, pero no estaba allí antes, y sentí que era necesario para que la audiencia supiera que ella no aparece al azar, sino que estaba trabajando”, dice McKenzie.

Ella elogia a Taylor por establecer un alto nivel de civismo y amabilidad: todos los actores de la película se comportaron de la misma manera, dice, desde Jack Thorne y Rachel Mason y los productores Finola Dwyer y Amanda Posey hasta su amiga cercana del elenco Tanya Moodie y todos los demás actores, creativos y multitud.

Esa actitud la hizo sentir lo suficientemente segura como para sugerir dejar claro al público que Purdy estaba «totalmente calificado para estar allí».

Taylor, junto con Mason y Thorne, que son socios, tienen vínculos personales con la FIV «y estaban muy metidos en la historia», dice McKenzie.

La película pone a Jean Purdy en el centro del escenario, algo que la historia ha tardado en hacer.

La participación de Purdy en la concepción pionera que condujo al nacimiento del primer bebé “probeta”, Louise Brown, el 25 de julio de 1978, a menudo fue pasada por alto mientras sus dos compañeros pioneros eran premiados por sus pares científicos.

Hubo un tremendo rechazo por parte del público en general y de la comunidad médica cuando intentaron hacer realidad la FIV, pero una vez que el procedimiento fue exitoso, sus pares, al menos, aplaudieron a Steptoe y Edwards. “Recibieron elogios, felicitaciones y placas, y en ese momento querían que Jean fuera incluido en esas felicitaciones. Pero la comunidad científica no le permitiría ser parte de eso porque era mujer”.

McKenzie, que estudió una gran cantidad de material para el papel, sugiere que si «Edwards no hubiera elegido a Jean para emprender ese viaje con él y Steptoe, realmente creo que les habría llevado mucho más tiempo encontrar el éxito en la FIV porque Jean realmente es la persona que unió todo”. Y hay mucha información biográfica y científica que respalda la teoría de Mackenzie.

Oportunamente, sin embargo, Edwards anunció en una conferencia con motivo del vigésimo aniversario de la FIV clínica: «Hubo tres pioneros originales en la FIV, no sólo dos».

Algunos, sin embargo, se preguntaron por qué Edwards fue el único ganador del Premio Noble de Fisiología o Medicina de 2010 por el desarrollo de la medicina reproductiva. Para empezar: el Premio Nobel no se otorga póstumamente, lo que lamentablemente hizo que Purdy y Steptoe no fueran elegibles.

Sin embargo, es sorprendente que, si bien la cita del Premio Nobel de Edwards hacía referencia a la contribución de Steptoe, el documento no menciona a Purdy.

Sin embargo, a menudo era la única mujer que asistía a conferencias en las que los hombres se dirigían a otros hombres sobre las trompas de Falopio, cómo maduran los óvulos y cómo funciona el sistema reproductivo femenino en general. Es por eso que McKenzie y el director Taylor hablaron mucho «sobre querer ver a Jean como un igual» y no retratarla como una ayuda para Steptoe y Edwards, sino que ella era «clave para todo».

Una vez, cuando Purdy se tomó un tiempo libre para cuidar a su madre, no pasó nada durante meses en el laboratorio del Hospital Oldham Cottage en Greater Manchester.

Además, fue ella quien sugirió que el laboratorio intentara utilizar los ciclos naturales de las mujeres. «Ella fue quien lo descubrió», dice McKenzie.

Las repercusiones de quienes lo desaprobaron con vehemencia fueron crueles. Algunos acusaron a los tres innovadores de hacer el “trabajo del diablo”.

La madre de Purdy, Gladys (una magnífica Joanna Scanlan), le deja muy claro ese mismo punto a su hija.

Como su madre, Purdy era una persona muy religiosa. Una enfermera con la que estudió a mediados de la década de 1960 la recuerda con cariño y la llama “encantadora mujer cristiana”, por lo que a Purdy le resultó difícil hacer un trabajo que la excluía de sus seres queridos.

“Tenía mucho coraje porque era una persona muy religiosa” y una gran responsabilidad para ella era cuidar de su madre, por lo que tuvo que hacer “enormes sacrificios para hacer el trabajo que hacía”, lamenta McKenzie.

Fue excluida de su comunidad en la iglesia. Recibió amenazas de muerte y correos de odio. Su madre no le hablaba y no tenía otra familia. “Entonces, sí, eso requirió mucho coraje por parte de Jean”, dice McKenzie.

McKenzie ve a Purdy como alguien que tiene «tanto amor y mucho para dar, pero no se permite recibir ese amor».

McKenzie dice con intensidad en su voz: “Pero siempre ha habido mucha presión sobre las mujeres, y siempre ha habido mucha presión sobre las mujeres para ser madres. Históricamente, el papel femenino en la sociedad es reproducirse, casarse y desempeñar ese papel, y Jean sentía que no era capaz de hacerlo y por eso no se dejaba amar”.

McKenzie lo encuentra desgarrador y uno siente lo mismo al ver la película. Es tan conmovedor que gracias al trabajo que hizo Purdy, innumerables mujeres han podido formar una familia. “Ella tuvo un impacto enorme, enorme en el mundo y permitió que millones de personas tuvieran hijos a los que amaban profundamente”.

Las tres estrellas principales dedicaron muchas horas a prepararse. Visitaron el Guys Hospital de Londres y se les permitió ingresar a la unidad ginecológica «para hablar con las enfermeras, las personas que trabajan en FIV detrás de escena». También pudieron observar las incubadoras “que tenían embriones y estaban rastreando si esos embriones estaban creciendo o no, si las células se estaban multiplicando, lo cual fue increíble”.

Contaban con un embriólogo en el set que les asesoraba en todos los escenarios científicos. «Fueron muy rigurosos al respecto», murmura McKenzie. «Fue estresante porque no quería parecer un idiota».

La actriz contó con ayuda más cerca de su casa en Wellington, Nueva Zelanda, donde, cuando era más joven, solía cuidar a tres niños cuyo abuelo, el Dr. Richard Fisher, es un líder y pionero de la fertilidad en el país del Pacífico Sur.

Esa familia, casualmente, se mudó a Londres y vive cerca de McKenzie, quien se mudó aquí hace un año. «Antes de comenzar a filmar, hablamos sobre la FIV y la experiencia del Dr. Fisher al traer la FIV a Nueva Zelanda y todo lo relacionado con las protestas y los piquetes, y nos brindó mucha información valiosa que fue muy valiosa para la filmación».

Le pido permiso para preguntarle si algún familiar cercano ha tenido una relación con la FIV.

Ella niega con la cabeza y dice que “nadie en mi familia se ha sometido a una FIV”.

Un momento después, McKenzie se ofrece como voluntario: «¡Quiero decir, espero ser bastante fértil!»

Y añade: «Es extraño decirlo, pero mi madre tuvo a mi hermana pequeña cuando tenía 44 años, y mi abuela tuvo a mi madre muy tarde, así que creo que vengo de una familia muy fértil».

McKenzie, sin embargo, revela que cuando era más joven, hubo una situación de salud por un tiempo, resuelta hace mucho tiempo, en la que tenía “miedo de no poder tener hijos”.

Por esa razón, McKenzie pudo, dice, sentirse «muy conectada con Jean» debido a «ese miedo y la presión social que sienten todas las mujeres».

Hacer la película fue una educación muy importante para ella “sobre cómo funcionan las cosas dentro de mí”, y se sorprendió de las cosas que no sabía.

En realidad, estaba sorprendida por lo que no sabía. “Necesitamos hablar de estas cosas porque si no las sabemos, quiero decir, se trata del nacimiento; Así es como el mundo sigue adelante, así es como las generaciones siguen avanzando”.

Otra película en la que está trabajando es La mujer vestida por el sol Dirigida por Mona Fastvold. Se trata del origen de la Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Aparición de Cristo, mejor conocida como los Shakers.

Actualmente se está preparando para disparar. Salón Fackham para el director Jim O’Hanlon. Le pido perdón por pronunciar mal el título de la película.

Sonriendo alegremente, aclara McKenzie. «Pero el chiste es que se supone que debe sonar como eso.»

Por lo que puedo determinar, McKenzie interpreta a la hija de un aristócrata titulado interpretado por Katherine Waterston.

Conocí a Thomasin McKenzie por primera vez en 2018, cuando asistió a Cannes para asistir al estreno de la Quincena de Realizadores de Debra Granik. No dejar rastroy quedó impresionada por la sensatez que mostró a los 17 años.

Ahora que es mayor, tiene los pies en la tierra y me gusta que no busque visitar restaurantes llamativos del West End ni clubes nocturnos sobrevalorados. Preferiría ir con sus primos y su tío de Wellington a ver jugar al Arsenal o vivir aventuras divertidas con su novio y otros amigos.

“Tal vez tenga algo que ver con venir de Nueva Zelanda”, explica.

Luego, un momento después, susurra: “Para ser honesta, no sé dónde están esos restaurantes. Simplemente no son mis lugares favoritos”.

¡No puedo resistirme a decir que McKenzie irradia alegría!