Cineastas del ‘presidente’ sobre la prohibición del Doc en Zimbabue y la larga lucha por la democracia

Desde su casa en Copenhague, Dinamarca, la directora Camilla Nielsson lucha por la justicia. Justicia en Zimbabue.

El cineasta ha rodado dos aclamados documentales en la nación africana sin salida al mar: Demócratasque ganó el premio al mejor largometraje documental en Tribeca en 2015, y Presidenteque se estrenó en Sundance en enero, donde ganó el Premio Especial del Jurado al Documental de Cine Mundial.

El primero analiza los esfuerzos de los partidos de oposición aliados contra el dictador Robert Mugabe para reformar la constitución del país y empujar a Zimbabue hacia la democracia. El gobierno de Mugabe lo prohibió. Solo en 2018, tras la renuncia de Mugabe y la elección del expartidario de Mugabe Emmerson Mnangagwa como nuevo presidente del país, los tribunales del país levantaron la prohibición.

Presidente sigue a esa elección, documentando el fraude generalizado que la acompañó. La película contrasta la campaña de Mnangagwa, de 79 años, conocido con el apodo de “el cocodrilo”, con la del candidato de la oposición Nelson Chamisa, de 44 años, que se presenta con la promesa de un cambio político real.

Pero cuando los cineastas presentaron Presidente a la junta de censura de Zimbabue, también prohibió el documento. El tribunal constitucional ratificó recientemente esa prohibición, alegando que la película tiene el potencial de “incitar a la violencia” antes de las elecciones presidenciales de Zimbabue el próximo año. Presidente tuvo su estreno en EE. UU. en la galardonada serie documental de PBS punto de vista el 8 de agosto. Sin embargo, su futuro en Zimbabue, como el del movimiento democrático del país, sigue sin estar claro.

la prohibición de Presidente sigue a la condena del periodista zimbabuense Jeffrey Moyo, corresponsal freelance del New York Times quien recibió una sentencia de prisión suspendida de cinco años por presuntamente violar las leyes de inmigración al ayudar a dos reporteros internacionales a obtener la acreditación de prensa necesaria para ingresar al país. El tribunal dictaminó que la acreditación era falsa, acusación negada por el Veces.

El gobierno de Mnangagwa también ha sido criticado por el juicio en curso del aclamado autor y activista zimbabuense Tsitsi Dangarembga (Este cuerpo lamentable), quien fue acusada de incitación pública a la violencia, alteración del orden público e intolerancia en relación con su participación en una protesta antigubernamental en 2020.

nielsen y ella Presidente el productor Signe Byrge Sørensen habló con El reportero de Hollywood a través de un chat de video desde Copenhague sobre su decisión de luchar contra la prohibición, por qué la libertad de expresión está siendo atacada en Zimbabue, así como sobre sus temores de que el gobierno de Mnangagwa, elegido con la promesa de traer una democracia real al país, se haya vuelto hacia un autoritarismo brutal.

¿Le sorprendió el fallo de que el tribunal de Zimbabue confirmó la prohibición de Presidente? ¿Qué crees que hay detrás de esta prohibición?

Signe Byrge Sorensen No creo que nos sorprendiera dada la historia con Demócratas, que tardó tres años en ser prohibido en Zimbabue. lo que ves en Presidente, en realidad, muestra la condición de la democracia en Zimbabue, que también se refleja en este caso judicial. Estamos contando una historia sobre un sistema que no es muy democrático y no a favor de la libertad de expresión. Entonces, en ese sentido, no es una sorpresa. Pero, por supuesto, es una decepción porque queremos que la película sea vista exactamente por los zimbabuenses porque es su historia en proceso.

Camila Nielsson Cuando el actual presidente de Zimbabue llegó al poder, prometió un régimen diferente. Mi primera película fue prohibida por Mugabe, el ex presidente de Zimbabue. la nueva pelicula, Presidente, ha sido prohibido en un contexto político diferente, donde había tanta esperanza de que las cosas fueran diferentes esta vez. Si nos hubieras preguntado, cuando estábamos haciendo la película, si pensábamos que sería prohibida, habríamos dicho que no. Pero durante las elecciones, y en los años siguientes, bajo el gobierno de Mnangagwa, el país tomó una trayectoria diferente. Y ha tomado mucho tiempo para que la corte se pronuncie. La película se estrenó el 21 de enero en Sundance y hemos estado esperando desde entonces para proyectar la película en el país donde más importa. Por lo tanto, también es decepcionante tener que esperar tanto tiempo y luego que se prohíba.

¿Qué esperanza tiene de que los tribunales finalmente fallen a su favor, como lo hicieron con Demócratas?

Nielsson Creo que es probablemente un poco peligroso especular, pero creo que incluso si no ganamos el caso, el proceso tiene un propósito en sí mismo. Es importante obtener un registro en papel de la injusticia. Y, ya sea que ganemos o no, también es importante decir la verdad al poder cuando hay una oportunidad. Este caso sentará un precedente, no solo para nosotros como narradores, sino también para los cineastas, periodistas y otras personas de Zimbabue que luchan por la libertad de expresión en Zimbabue. El espacio democrático se está cerrando mientras hablamos: sobre actores, escritores, periodistas. Cualquier tipo de voz que no esté de acuerdo con el gobierno está bajo una fuerte presión en este momento. Entonces, en ese sentido, es importante que cuestionemos esta prohibición.

Sorensen Toda la situación es muy grave. Especialmente para periodistas, cineastas y artistas de Zimbabue. Quiero decir, la gente ha sido encarcelada por un tweet. es bastante malo

Nielsson La brutalidad de la represión ha aumentado hasta el punto de que sentimos que es nuestra obligación ayudar al coro de voces que se alza en Zimbabue. Obviamente, algo anda mal en el estado y en el gobierno de Emmerson Mnangagwa. También es un acto de solidaridad internacional: apoyar a los zimbabuenses en su lucha contra la dictadura y por una democracia verdadera y constitucional.

¿Hay alguna razón para que esta represión esté ocurriendo ahora? ¿Qué hay detrás?

Nielsson Bueno, cuando Mugabe fue destituido del poder a principios de 2018, había sido presidente/dictador desde la independencia. Entonces había mucha esperanza de que llegaran verdaderos vientos de cambio al país. Mnangagwa pudo presentarse a sí mismo como un demócrata recién nacido de la noche a la mañana. Pero su historia política cuenta una historia diferente. Ha sido la mano derecha de Mugabe, algunos lo llaman su secuaz, durante casi cuatro décadas. Entonces, no está claro por qué alguien esperaría que cambiara el sistema y gobernara de una manera diferente.

Creo que creó una especie de fina capa de democracia a su alrededor. Pero ahora eso está empezando a colapsar, en la forma en que trata con las voces disidentes y los opositores políticos y en la forma en que trata con la economía.

Su represión de las simples campañas de registro de votantes entre los jóvenes amenaza a su gobierno, al igual que sus políticas. Creo que muestra, al menos uno espera, que esta es la última patada de un caballo moribundo. La situación económica es catastrófica. Las tasas de inflación son más altas que hace décadas. Está empezando a parecer un colapso estatal. Está tratando de mantener esa apariencia de que todo está bien en Zimbabue. Y cuando los problemas emergen a la superficie, simplemente toma medidas enérgicas. Pero cada vez es más difícil mantener esa apariencia.

Dada la situación actual en Zimbabue y la represión que ha descrito, ¿cree que podrá volver allí para filmar de nuevo?

Nielsson Bueno, gracias a Dios podemos litigar el caso desde aquí en Copenhague. Pero quién sabe qué sucederá después de eso, supongo que bajo un nuevo gobierno si (será) seguro volver. Pero no me arriesgaría actualmente.

Sorensen No. Quiero decir, filmamos la película con permisos oficiales otorgados por el Ministerio de Información. Todo se hizo de acuerdo con las reglas que rigen estas cosas en Zimbabue. Pero dada la situación y dada su reacción a la película y el hecho de que dicen que potencialmente podría «incitar a la violencia», bueno, esa es una acusación bastante seria. No creo que valga la pena arriesgarse a eso en este momento.

Hace poco hablé con el político opositor ugandés Bobi Wine y me dijo que en su país se está convenciendo de que la democracia real solo puede llegar después de una revolución, con suerte pacífica.

Teniendo en cuenta lo que está sucediendo ahora en Zimbabue, ¿qué tan optimista es usted de que el cambio democrático es posible?

Nielsson Creo que Bobi Wine y [Zimbabwean opposition leader] Nelson Chamisa están más o menos en la misma situación. Son jóvenes líderes de la oposición que luchan contra la vieja guardia, la multitud de liberación que ha cantado la misma melodía desde la independencia. Pero creo que demográficamente, en algún momento, habrá un cambio, un cambio democrático, en Zimbabue. Creo que la oportunidad de la oposición para las próximas elecciones es asegurarse de que tantos jóvenes como sea posible estén registrados para votar en este momento. Creo que el registro de votantes es vital, especialmente en las zonas rurales. Si logran involucrar a los jóvenes, tienen una oportunidad.

Ese es otro tema porque después de haber tenido tantas elecciones robadas, uno tiene la sensación de que su participación en la democracia es inútil de todos modos, entonces el nivel de apatía entre los votantes jóvenes es alto. Es una gran lucha tanto para Bobi Wine como para Nelson Chamisa, y es una gran batalla a la que se enfrentan. Pero creo que Chamisa está haciendo un buen trabajo involucrando a los jóvenes, especialmente en las zonas rurales de las provincias, involucrándolos en la política y registrándolos para votar. Si logra hacer eso, creo que habrá un límite en el alcance de la manipulación que puede hacer un gobierno.

Esta elección que retrata la película en 2018 fue “ganada” por el partido de gobierno por solo 32.000 votos, y eso fue solo después de que la comisión electoral retuviera los resultados durante días. Dios sabe lo que pasó en esos días. Desde las elecciones, Chamisa se ha convertido realmente en un líder de la oposición más visible y mucho más experimentado. Es más popular que nunca. Tal vez soy ingenuo, pero soy optimista. Mi esperanza es que logre involucrar a la demografía de votantes jóvenes y pueda abrumar al sistema de Mnangagwa para que no tengamos otra elección robada en 2023.

¿Hay un papel que desempeñar aquí para la comunidad internacional y los medios de comunicación internacionales? Hubo mucha cobertura, al menos en la prensa inglesa, sobre Zimbabue cuando Mugabe renunció, pero desde que fue destituido, el interés parece haber disminuido.

Nielsson Bueno, creo, como se puede ver en la película, que los equipos de observadores internacionales asistieron a las elecciones de 2018 por primera vez en décadas. Esa fue una de las herramientas que se utilizaron para crear esta capa delgada de democracia, este “sí, por favor, ven y observa, y seremos todos transparentes”. Pero creo que la comunidad internacional realmente le falló a los zimbabuenses en esa elección. Vinieron, observaron, pero, en mi opinión, realmente no arañaron la superficie en términos de toda la manipulación y las irregularidades en las votaciones que tuvieron lugar. Entonces, en ese sentido, la presencia de la comunidad internacional y de los observadores electorales fue muy dañina para la democracia en Zimbabue, porque, de alguna manera, ayudamos a legitimar la elección de Mnangagwa al no levantar la bandera roja por lo que se vio.

Pero estoy de acuerdo con usted en que hubo mucha más atención de los medios sobre Zimbabue durante el golpe y después del golpe. Si viste presidentes, recordará la conferencia de prensa con Robert Mugabe cuando renunció. Creo que había 400 micrófonos apilados frente a él. Nunca había visto tantos micrófonos en una conferencia de prensa. Hubo tanta publicidad a su alrededor, todos los grandes medios de comunicación estaban allí. Pero una vez que las cosas se complicaron y la Comisión Electoral comenzó a retrasar el resultado de la [2018] voto, siento que una gran parte de los medios internacionales sintieron que se estaba complicando demasiado y tomaron el próximo vuelo a casa. Creo que decepcionamos a la gente de Zimbabue. Creo que podemos hacerlo mejor en [the upcoming election] en 2023. Si realmente queremos participar, creo que hay algunas lecciones serias que tenemos que aprender.

Sorensen También creo que un efecto secundario de la pandemia de coronavirus ha significado que toda una región de África no haya sido bien cubierta por nuestra [Western] los medios por un tiempo. Y las autoridades usaron eso para reprimir aún más a la oposición, mientras nadie escuchaba y nadie miraba. También tenemos cierta responsabilidad por lo que sucede cuando simplemente miramos hacia otro lado.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.