Farandulero
Me enorgullece mucho cuando leo noticias en mi reportero de hollywood sobre jóvenes de una amplia gama de grupos étnicos que ingresan al maravilloso mundo del cine. El mes pasado, casi 400 personas, muchas de las comunidades asiática, afroamericana y latina, fueron invitadas a unirse a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. No pocos de ellos han experimentado dificultades, discriminación e intolerancia, pero perseveraron y ahora pueden enorgullecerse de ser miembros de la organización más prestigiosa de la industria cinematográfica.
Conozco bien el sentimiento.
Nací en el Lower East Side en 1939. Mis padres nacieron en Europa y tuvieron la suerte de llegar a este país antes del Holocausto, a diferencia de otros miembros de nuestra familia que fueron asesinados por los nazis. Vivíamos en los proyectos junto a East River Drive. Años más tarde, después de terminar mis estudios, fui ordenado como rabino ortodoxo y me mudé a Vancouver, Columbia Británica, como rabino de la Congregación Schara Tzedek, y luego a Los Ángeles con mi esposa. Llegamos al oeste en 1977. Un año después, establecimos el Centro Simon Wiesenthal.
Justo antes de la inauguración del Centro, uno de nuestros primeros miembros de la junta, Esther Cohen, trajo a un invitado para ver una vista previa de una presentación de diapositivas que contaría la historia del Holocausto. El visitante miró cuidadosamente los seis proyectores de diapositivas colocados contra la pared del fondo y luego se me acercó y dijo: “Rabí, espero que no le importe que se lo diga, pero esto no va a funcionar. Cuando los visitantes comiencen a llegar, querrán acercarse a las fotos y eso bloqueará la proyección para los demás. Creo que estarías mucho mejor si devolvieras los proyectores y te concentraras en hacer un documental que se pueda ver de cerca y de lejos sin ninguna interrupción”.
Asentí agradeciendo y luego, momentos después, me volví hacia Esther y susurré: “Todo el mundo tiene una opinión. ¿Quien es esta Señorita?» Esther me miró incrédula y dijo: “Esta señora es Fay Kanin, presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas”. Estoy seguro de que me puse rojo cuando me di cuenta de que la Sra. Kanin probablemente tenía razón.
Efectivamente, devolvimos nuestros proyectores y nos dispusimos a hacer un documental, que finalmente se convirtió en Genocidio, dirigida por Arnold Schwartzman y, gracias a la intercesión de Frank Sinatra, uno de los primeros defensores del Centro Simon Wiesenthal, narrada por Elizabeth Taylor y Orson Welles. Si eso no fuera suficiente, la película ganó el Oscar a la mejor película documental a principios de 1982, convirtiéndose en la primera película sobre el Holocausto en recibir ese alto honor. Y luego, más tarde ese mismo año, llegó la guinda del pastel: una carta de Fay Kanin invitándome a convertirme en miembro de la Academia.
Este año marca el 40 aniversario de mi incorporación a la Academia. Tengo entendido que soy el único rabino que alguna vez ha podido votar por un Oscar y, en las últimas cuatro décadas, nunca he perdido la oportunidad de hacerlo.
En los años transcurridos desde que me convertí en miembro de la Academia, el Centro Simon Wiesenthal y su Museo de la Tolerancia han crecido: más de 7,5 millones de personas lo han visitado, incluidos cuatro presidentes de los Estados Unidos, seis primeros ministros del Estado de Israel y líderes del mundo árabe, al igual que mi propia asociación con la industria del cine, a través de la cual he tenido la suerte de conocer a estrellas como Gal Gadot y Tom Cruise, a quienes mi esposa y yo hemos invitado a cenar Shabat en nuestra casa, y líderes como Jeffrey Katzenberg. , Ron Meyer, Jim Gianopulos, Bob Iger, Ted Sarandos y Jonathan Dolgen, quienes han sido colaboradores clave del Centro.
Además, la división cinematográfica del Centro, Moriah Films, supervisada por mi colega y coproductor Rick Trank, ha producido 17 películas, incluido otro documental sobre el Holocausto que fue reconocido con el Oscar a la mejor película documental, El largo camino a casa.
Recuerdo vívidamente estar en los Premios de la Academia de 1997 cuando Robert De Niro abrió un sobre y anunció que El largo camino a casa había ganado. Después de que el escritor/director Mark Jonathan Harris, Rick y yo recogimos nuestras estatuillas, que dedicamos a “los sobrevivientes del Holocausto que se alejaron de las cenizas, reconstruyeron sus vidas y ayudaron a crear el Estado de Israel”, fuimos tras bambalinas y yo pasaron Walter Matthau y Jack Lemmon, que estaban a punto de subir al escenario como presentadores. Lemmon me miró sosteniendo mi Oscar y soltó: “¡Walter, deben haber cambiado las reglas! Érase una vez, tenías que ir a una buena escuela de actuación para ganar un Oscar; ahora parece que todo lo que tienes que hacer es ir a una buena ieshivá [rabbinical school]!”
Aunque Lemmon estaba bromeando, creo que ese es el mensaje del nuevo Hollywood: siéntete orgulloso de tu etnia, tu identidad y tu fe. Recuerda siempre que solo hay un planeta Tierra, y es nuestra obligación potenciarlo repudiando el odio y la intolerancia, y creando obras perdurables que podamos transmitir a las generaciones futuras. Eso, mis amigos, haría todo el mundo digno de un oscar.
El rabino Marvin Hier es el fundador y líder del Centro Simon Wiesenthal, su Museo de la Tolerancia y su división Moriah Films. La película más reciente de Moriah, Nunca dejes de soñar: la vida y el legado de Shimon Peresse transmite actualmente en Netflix en 190 países y ha sido visto por millones en todo el mundo.
