Farandulero
La moda es sinónimo de autoexpresión, y Niki y Ritika Shamdasani crearon toda una marca de ropa a partir de su necesidad de sentirse vistos en la industria de la moda. Cuando la búsqueda de atuendos para una boda india las dejó con las manos vacías, las hermanas se pusieron a trabajar creando su propia marca de moda adaptada a sus estilos personales. sani, una versión abreviada de su apellido, es una marca de ropa formal inspirada en su cultura del sur de Asia. A partir del antiguo dilema «No tengo nada que ponerme», las hermanas crearon una empresa de ropa sostenible que combina cultura y comunidad.
«Lo que encontramos en TikTok no fue solo una comunidad india estadounidense. Era una comunidad interesada en la cultura en su conjunto».
«No teníamos una gran comunidad de estadounidenses indios o estadounidenses del sur de Asia», le dice Niki a POPSUGAR sobre haber nacido y crecido en Fayetteville, Carolina del Norte, después de que sus padres emigraran de la India. Al crecer en su pequeña ciudad natal predominantemente blanca, las hermanas Shamdasani se sentían fuera de lugar. No fue hasta que una boda familiar los envió a buscar atuendos tradicionales para invitadas a bodas del sur de Asia que se dieron cuenta de la importancia de hacer que la ropa del sur de Asia esté disponible para los consumidores occidentales.
Inspirándose en su dilema personal, las hermanas crearon una línea de ropa formal específica para bodas. «Para nosotros, tenía mucho sentido comenzar en esta categoría, traer a todos a la cultura de una manera que no se había hecho antes, de una manera que se sintiera accesible y accesible», dice Niki.
Han visto su mayor éxito en Tik Tok. En la plataforma, las hermanas mantienen una base de seguidores dedicada que ha hecho que su negocio sea «100 veces más fuerte que antes» e influyó en la forma en que evolucionan su empresa. «Lo que encontramos en TikTok no fue solo una comunidad india estadounidense», dice Ritika. «Era una comunidad interesada en la cultura en su conjunto». Al aumentar su seguimiento en TikTok, las hermanas Shamdasani, ahora conocidas como las hermanas Sani, esperan convertir las conversaciones sobre la apropiación de la cultura en conversaciones sobre la apreciación de la cultura. «Hay tanto sobre [South Asian fashion] eso ha sido quitado y sacado de su contexto, y queremos devolver ese contexto a la ropa», dice Ritika.
Sus esfuerzos claramente han valido la pena. En 2020, Sani se convirtió en la primera marca del sur de Asia en aparecer en Rent the Runway y se agotó en solo 48 horas. Este abril, alcanzaron otro hito importante. «Lanzamos oficialmente la moda del sur de Asia por primera vez en Nordström«, dice Ritika.
Fuente de imagen: justin eisner
Cuando Sani se fundó por primera vez, Niki estaba siguiendo una carrera en consultoría y capital de riesgo mientras Ritika aún estaba en la escuela secundaria, por lo que la decisión de codirigir una empresa de moda no tenía precedentes. «Creo que la moda para ambos fue un giro de 180 grados en términos de las industrias en las que esperábamos estar», dice Ritika.
Afortunadamente, la pareja heredó el espíritu emprendedor de sus padres, quienes han estado operando un negocio familiar durante décadas. Entre el equilibrio entre la escuela y el trabajo, las hermanas también hicieron malabarismos con las responsabilidades comerciales: diseño, marketing y producción. La experiencia, dicen, los ha acercado más, enseñándoles cómo «discrepar productivamente» y operar de acuerdo con los estilos de trabajo de cada uno, y ganar un lugar en la lista Forbes 2023 30 Under 30.
«Realmente queremos ser una marca de estilo de vida que se cruce en todas partes donde se cruza la cultura».
Juntos, el dúo selecciona a mano el bordado, las cuentas y el calado de todas sus nuevas piezas, que crean con la ayuda de socios de fabricación propiedad de mujeres en la India, teniendo cuidado de considerar también la funcionalidad. (Por ejemplo, muchos de sus diseños incluyen bolsillos). Una pieza, en particular, incluso presenta un langa desmontable, un vestido tradicional que se usa en el sur de la India, para facilitar el baile en las bodas. Otro look próximo, denominado «Not Your Nani’s Nighty», es un diseño cómodo pero elegante inspirado en el camisón de su abuela.
Además de crear ropa funcional, Niki y Ritika intentan asegurarse de que los trabajadores con los que se asocian tengan condiciones de trabajo seguras. También usan materiales muertos para crear su ropa formal, hacen piezas hechas a pedido para evitar el desperdicio de inventario y producen su ropa casual en lotes pequeños. «Al final del día, se trata de cómo podemos ser una marca lo más responsable posible», dice Niki.
A medida que su marca continúa evolucionando, las hermanas esperan convertir a Sani en una ventanilla única para bodas de destino mediante la introducción de piezas más informales en su colección, incluidos conjuntos, pantalones y faldas a juego. «Se trata de cuáles son las historias que podemos contar detrás de cada producto», dice Niki. Más allá de la moda, planean convertir a Sani en una marca de 360 grados que celebra la cultura del sur de Asia a través de la comida, la música y «todas las formas en que la cultura se cruza con la sociedad». Ritika agrega: «Realmente queremos ser una marca de estilo de vida que se cruza en todos los lugares donde se cruza la cultura».
