Farandulero
Cuando Christa Dickenson se prepara para dejar el cargo de directora ejecutiva y directora ejecutiva de Telefilm Canada después de cuatro años al frente de la mayor financiera de películas del país, recuerda un mandato de cuatro años sacudido por una pandemia y protestas.
“Para mí, significó que 2020 fue un catalizador para un verdadero cambio cultural en Telefilm”, dice Dickenson. El reportero de Hollywood ya que la crisis del COVID-19 y el asesinato de George Floyd, cuya muerte provocó protestas por la justicia racial, se convirtieron en puntos de inflexión para la transformación y modernización del principal financiador del cine canadiense.
Además de invertir en la reapertura y recuperación del sector de producción cinematográfica de Canadá en medio de la pandemia, Dickenson también superó las críticas y la oposición a una mayor financiación para una mayor diversidad de voces creativas canadienses, incluidos nuevos talentos de las comunidades negras, indígenas y de color del país.
“Somos muy conscientes de cómo se han quedado atrás en la industria de la producción en Canadá durante mucho tiempo”, dijo el director saliente de Telefilm sobre los cineastas canadienses negros, algunos de los cuales estrenarán sus últimas películas en TIFF.
Antes de su partida, Dickenson se sentó con El reportero de Hollywood para hablar sobre sus cuatro tumultuosos años al frente de Telefilm Canada y el legado que deja a su sucesor.
La industria cinematográfica canadiense y el gobierno federal se han comprometido a invertir más en diversos talentos locales, delante y detrás de la cámara. ¿Cómo ha impactado eso en su mandato en Telefilm Canada?
Ha tenido un gran impacto. Para nosotros, ser colaborativo ha sido clave para el viaje de transformación en Telefilm. El gobierno federal estaba detrás de nuestras prioridades, que iban más allá de la diversidad. Y la industria estaba realmente preparada.
Telefilm también se vio afectado por la pandemia, e introdujiste un fondo temporal para ofrecer una cobertura de seguro clave para series de cine, televisión y web cuyos programas de producción se vieron interrumpidos por la crisis de COVID-19.
El gobierno federal realizó una increíble cantidad de inversiones durante COVID. Eso era inaudito antes. Eso permitió inversiones en empresas con proyectos anteriores, pero de producción y promoción de las películas y creadores canadienses. Entonces, no es sorpresa, los últimos dos años de mi mandato, y casi tres, han sido increíbles.
Como Telefilm Canada se comprometió con su financiamiento cinematográfico a una industria más representativa para los creadores negros, indígenas y de personas de color, su organización enfrentó sus propias críticas al racismo sistémico que había impregnado la industria en su conjunto.
Enfrentamos algunas críticas realmente duras y reconocimos el racismo sistémico que había existido durante décadas. Para mí, significó que 2020 fuera un catalizador para un verdadero cambio cultural en Telefilm, y dos, que nosotros con el gobierno realmente hicimos un compromiso claro. Fue el enfoque para cumplir inequívocamente nuestra promesa y nuestro plan estratégico para ser un socio de elección.
Desde el principio, Telefilm logró avances reales en el cierre de la brecha de género en la industria canadiense. Pero superar los obstáculos para avanzar y promover el talento BIPOC ha llevado más tiempo. ¿Por qué?
Tienes razón al decirlo. Cuando llegué a Telefilm, ya teníamos un grupo de trabajo para la paridad de género y un grupo de trabajo indígena. El trabajo que hemos realizado en esas áreas ha sido reflexivo, lento e incremental para llegar a resultados claros. Desde una perspectiva de paridad de género, hemos estado rastreando números adjuntos al productor, director y guionista. A principios de 2016, nuestro objetivo era alcanzar la paridad de género entre 60 y 40 y lo hemos logrado.
Pero comenzamos a observar los datos año tras año para ser más granulares porque puedes encontrar una manera de decir: «Genial, hemos alcanzado la paridad de género». Pero, ¿en qué categorías y cómo? Nos dimos cuenta de que la paridad de género era más fuerte en los documentales o películas de bajo presupuesto, y no en las películas de gran presupuesto. Lo que hemos visto en los últimos años es que las mujeres están accediendo a mayores dólares, y ahí es cuando sabemos que realmente estamos comenzando a mover la aguja. No es un simple porcentaje. Está mirando el cuadro completo.
Al mismo tiempo, algunos talentos de BIPOC han sido cautelosos al acercarse a Telefilm en busca de financiamiento, sin estar seguros de que calificarían para las inversiones, pero luego se sintieron bienvenidos cuando se presentaron. ¿Ha hecho esfuerzos para ayudar a diversos talentos a navegar su proceso de solicitud?
Me alegra que digas eso, porque, como dije antes, 2020 fue como el catalizador del cambio cultural y uno que comencé a traer en Telefilm, pero fueron pequeños pasos. Lo que hicimos fue parar e hicimos mucha introspección. El enfoque era empezar desde dentro. ¿Cómo puedes cambiar tus programas si no has cambiado tu propia composición en la institución? El hecho de que quienes somos, lo que hacemos, no es solo nuestra apariencia, es también nuestro comportamiento, cómo nos comunicamos, el lenguaje que usamos. Nos transformamos y evolucionamos y eso se refleja en nuestros programas y en nuestro proceso y en nuestro proceso de toma de decisiones y en nuestras pautas, y evolucionan. Entonces lo que hicimos fue cambiar el diálogo con la industria.
¿Y eso atrajo a más creadores diversos a su puerta para realizar inversiones?
Tenía que empezar con la comunicación. Hubo algunos creadores que no se reconocieron a sí mismos o que visitaron el sitio web de Telefilm y sintieron que no sabían cómo navegar por esto. Así que comenzamos con una consulta pancanadiense de costa a costa. Con eso, introdujimos una mayor transparencia, mayor rendición de cuentas y consistencia. Y eliminamos un modo de operar bajo excepciones. “Oh, tenemos un problema. Está bien, hagamos una excepción”. Bueno, eso no es justo. Necesitas ser consistente. Mucho de eso estaba atrasado. Y para ser franco, y no ingenuo, aún queda mucho trabajo por hacer. Siento que Telefilm como institución, como equipo ejecutivo, la junta, asumimos un papel significativo en la construcción y normalización de lo que espero sea una industria audiovisual más representativa y sostenible.
El cine independiente en estos días, especialmente en plataformas de transmisión, incluye tarifas en idiomas extranjeros. Las ciudades canadienses son multiculturales. ¿Ha progresado Telefilm en la inversión en películas en idiomas extranjeros, aunque solo sea en parte, de creadores locales?
Realmente hemos movido la aguja en eso. Recientemente comenzamos a incluir en nuestro universo una encuesta sobre narraciones auténticas. Es un tema muy candente en Canadá, y es delicado. ¿Quién dice qué? Telefilm es más acerca de cómo se cuenta la historia. Nos aseguramos de asegurarnos de que haya lecturas confidenciales de los guiones, para garantizar que se cuente de manera sensible. Narración auténtica: es una gran parte de la inclusión de la equidad y la diversidad.
Telefilm ha repensado su financiación de películas en medio del ajuste de cuentas racial de Canadá al arreglar una industria de dos niveles donde los principales productores obtienen una financiación generosa y automática que los cineastas más pequeños, incluso de las comunidades BIPOC, no obtuvieron. Cuéntanos sobre ese esfuerzo.
Desde la perspectiva financiera, se trata de reducir las barreras. Tuvimos la consulta pancanadiense, donde analizamos un programa de desarrollo, el programa Talent to Watch y el índice de éxito. La conclusión primordial fue que el índice de éxito creó financiación automática para unos pocos productores y estaba desactualizado. Ya no tenemos eso. Hay más personas que pueden acceder a más dólares en el flujo selectivo, lo que por defecto significa que hay más voces. Y en Talent to Watch, hemos duplicado la financiación por proyecto.
Telefilm se ha centrado en apoyar a los cineastas primerizos. Luego está el desafío de financiar segundas y terceras películas para lanzar y mantener carreras. ¿Cómo ha abordado esos obstáculos para los creadores de BIPOC?
Es algo que es un reto en todos los países. Cualquier grupo que busque equidad, es aún más difícil para ellos. Los negros y las personas de color enfrentan desafíos aún mayores, incluso si es el problema universal con cualquier cineasta primerizo. Entonces, como parte de la modernización de Telefilm, analizamos Talent to Watch, por ejemplo. Optimizamos eso para enfocarnos más en financiar a los cineastas primerizos. Pero luego está la lucha para que hagan su segunda y tercera película. Ese es un problema de toda la industria. Pusimos un énfasis increíble en la promoción. No solo vamos a financiar un proyecto y decirles a los cineastas que busquen su lugar en el mundo. Ponemos mucho énfasis en promover el talento canadiense en festivales internacionales y nos enfocamos en talleres de capacitación y tutorías. Estamos buscando reforzar la trayectoria profesional de los cineastas.
¿Dónde está pagando dividendos la iniciativa de diversidad e inclusión de Telefilm en términos de directores emergentes que usted apoya?
Pienso en la primera coproducción indígena, Asaltantes nocturnos, de Denis Goulet y en Berlín y TIFF el año pasado. En 2019, recuerdo estar en la reunión de redes de Nueva Zelanda donde comenzó todo. Esas oportunidades, de inversionista a inversionista o de financiador a financiador con un equipo de producción y talento, es comprender cómo nos asociamos. Puede que no estemos necesariamente allí para financiar, pero estaremos allí para la conversación y cómo conectar a las personas. También hay Antígona la directora Sophie Desraspe realiza su segundo largometraje, Pascal Plante está trabajando en su tercera película, Colorete, y Heather Young ahora está en su segundo largometraje. Veo que sucede. Y no va a suceder para todos.
¿Y específicamente cineastas negros en Canadá?
Somos muy conscientes de cómo se han quedado atrás en la industria de la producción en Canadá durante mucho tiempo. Hemos creado una transmisión dedicada para los creadores negros. Di un paso adelante cuando escuché cuando se creó Black Screen Office. Nos comprometimos con el apoyo. Esos pasos son muy importantes. Hemos aprendido de la comunidad indígena con sus caminos hacia el protocolo que establecieron. Y hemos respondido primero escuchando y luego asegurándonos de que el diálogo se lleve a cabo.
