Farandulero
Para Elton John y su marido David Furnish, la televangelista Tammy Faye ha sido durante mucho tiempo una figura fascinante.
Los dos se sintieron atraídos por ella no sólo por su estilo exagerado, incluido su atrevido maquillaje de ojos y sus gestos, sino también por su compasiva entrevista con el pastor Steve Pieters, un hombre gay que vive con SIDA, en 1985 en su popular programa de televisión cristiano. Fiesta en casa de Tammy. Ese momento, así como su complicado legado entrelazado con el auge del televangelismo y la caída de su ex marido y su imperio televisivo, llevó a John y Furnish a optar por los derechos para convertir su historia en un espectáculo del West End y ahora en un musical de Broadway.
“Estuve de gira por Estados Unidos durante tanto tiempo y con tanta frecuencia que ella se convirtió en alguien que me interesaba muchísimo, y ese momento crucial en el que tuvo al pastor fue equivalente a que la princesa Diana tomara la mano del hombre en el faro de Londres. Pensé: ‘Esta mujer es increíble’, simplemente por su aspecto, su forma de hablar, su forma de actuar, era tan vibrante. Estaba llena de vida, alegría y perdón, por lo que siempre estuve increíblemente fascinado por ella”, dijo John.
“Entonces, cuando tuvimos la oportunidad de escribir el musical, lo aproveché, porque me encantan las personas interesantes como esa que han tenido un gran éxito y luego han sido desterradas y lo han perdido todo, y luego regresan debido a su fe y a sus creencias. , y cambiar las tornas”, continuó.
Sentado en una habitación de hotel de Manhattan a principios de octubre, días después de actuar en el estreno en Nueva York de un documental sobre su vida, John también acababa de ver un repaso del musical por primera vez con el elenco de Broadway. John dijo que estaba «muy, muy feliz» con lo que escuchó y con la nueva coreografía del programa.
Después de obtener los derechos de la vida hace 12 años, con la bendición del segundo marido de Tammy Faye Messner, Roe Messner, John y Furnish formaron un equipo creativo que incluía al escritor James Graham y al director Rupert Goold. John escribió la música para el programa y trabajó en la partitura con Jake Shears de Scissor Sisters, quien escribió la letra. John se había inspirado durante mucho tiempo en la música del sur de Estados Unidos y recurrió a un toque country para crear el sonido del musical.
“Toda la buena música de Estados Unidos vino del Sur. Todo empezó ahí”, dijo John, bromeando. «Soy una persona sureña nacida de nuevo».
El musical se estrenó en el Teatro Almeida de Londres en 2022, con Los New York Times llamándolo “espectacularmente entretenido”, y ahora se estrenará en Broadway el 14 de noviembre en el recientemente renovado Palace Theatre, con un elenco mayoritariamente nuevo, salvo Katie Brayben, quien regresa como Tammy Faye, después de ganar un premio Olivier por su interpretación. . Christian Borle interpreta a Jim Bakker, el primer marido de Faye, copresentador y cofundador de PTL Television Network, y Michael Cerveris interpreta a Jerry Falwell, un compañero televangelista que se hizo cargo de PTL después del escándalo.
la historia de Faye Tammy también se ha adaptado a la pantalla, en particular en la película de 2021 dirigida por Jessica Chastain y Andrew Garfield, Los ojos de Tammy Faye, y ha sido objeto de varias adaptaciones escénicas.
John ha escrito previamente la música para varios espectáculos teatrales, incluido El Rey León, Aida, Billy Elliot: El musical en Broadway, y más recientemente El diablo viste de Prada, que llega al West End este mes después de un estreno mixto en Chicago. En cuanto a por qué Furnish y John vieron esto como un musical, Furnish dijo que era inherente a su historia.
“También es un mundo tan brillante, atrevido y colorido, es más grande que la vida y la música era una parte integral de ese mundo. Tammy era una gran cantante. La importancia de los himnos, la música y la fe. Eso encaja tan brillantemente con el teatro musical. Simplemente gritaba”, dijo Furnish.
La versión musical de su historia incluye un examen del ascenso del televangelismo en Estados Unidos y el ascenso paralelo del movimiento conservador bajo Ronald Reagan. Esa trama puede «poner algunos nervios de punta», dice John.
«A muchas personas que son evangélicas tal vez no les guste lo que estamos diciendo, pero la verdad es que cuando Jerry Falwell convenció a Ronald Reagan para que convirtiera a la iglesia en estado, cambió toda la faz de Estados Unidos para siempre», dijo.
John compara a la propia Messner con Evita, o Eva Perón, otra mujer de alto perfil que se convirtió en el tema de un musical, en el sentido de que es «complicada, compleja, pero no puedes quitarle los ojos de encima». Si bien Messner se había ganado el favor, particularmente entre la comunidad gay, por su compasión hacia Pieters y aquellos que vivían con VIH/SIDA, también era parte de un imperio televisivo que colapsó después de que su entonces esposo, Jim Bakker, fuera condenado por cargos de fraude y conspiración. en 1989, después de afirmaciones de que utilizó donaciones de la iglesia para financiar su estilo de vida y para silenciar al ex secretario de la iglesia que lo acusó de violación.
En medio del escándalo, Messner también luchó contra la adicción a las drogas y luchó contra el cáncer, mientras seguía hablando de la importancia del amor, el perdón y la fe, haciendo de su vida una “historia muy shakesperiana”, dijo John. Su objetivo es que el público vea el musical y diga: «Vaya, nos equivocamos con ella».
“Es un personaje increíble, el bueno, el malo y el feo. No podías quitarle los ojos de encima, porque estaba justo en tu cara. Ella hizo cosas malas, pero no creo que fuera consciente de cuáles eran las cosas malas, las consecuencias fueron del PTL y Heritage USA. [the Bakker’s theme park] y cosas así. Simplemente se salió con la suya”, dijo John.
“Se adelantó. Se hizo demasiado grande. Fue mucho más allá de ella”, añadió Furnish.
“Y eso le pasa a la gente del mundo del espectáculo. Es el mismo tipo de cosas. Pero ella nunca perdió su fe y nunca perdió su bondad. Ella no lo hizo deliberadamente. Y para mí, ella es una heroína, y escribir sobre un héroe o una heroína es un placer absoluto y un regalo”, dijo John.
