¿Está bien criticar la ropa de las mujeres políticas?

Pescado y patatas fritas, vino y queso, mujeres políticas y análisis mordaces de sus elecciones de vestuario: todas son combinaciones tan cliché como irresistibles. Un nuevo gobierno laborista trae muchas cosas: nuevas políticas, nuevo optimismo y un gabinete nuevo y brillante que promete arreglar el Sistema Nacional de Salud, terminar con el programa de Ruanda y restaurar el crecimiento económico. Pero también trae un intenso escrutinio a los miembros de dicho gabinete, particularmente si son mujeres.

Cuando el nuevo gabinete de Sir Keir Starmer entró en el número 10 el viernes, estaba claro que tenían cosas más urgentes en la cabeza que qué ponerse para ir a trabajar o si sus pantalones eran adecuados para el trabajo. En esto, como en tantas otras cosas de la vida, los hombres lo tienen fácil. Ponte un traje gris/negro/azul marino, combínalo con una camisa blanca/azul pálido y listo: ya estás oficialmente bajo el radar.

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Si bien no hay nada que impida que las mujeres políticas vistan el mismo uniforme anónimo todos los días, las mujeres tienden a gravitar más hacia la autoexpresión. Margaret Thatcher no tenía por qué usar blusas con lazos en el cuello, pero rápidamente se convirtieron en sinónimo de su estilo personal; lo mismo ocurrió con los zapatos con estampado de leopardo de Theresa May. El problema para las mujeres en cualquier cargo, público o de otro tipo, es que cada pizca de autoexpresión se lee al máximo.

Un buen ejemplo es el de la viceprimera ministra Angela Rayner, que eligió un traje verde mentol para su primer día en su nuevo trabajo. Como no le teme al color, su traje era tan brillante y atrevido como esperamos que sean sus atuendos. Pero para algunos, el traje era un problema. Al igual que el vestido naranja que había llevado días antes, era de Me + Em, la marca británica independiente cuyos precios lo sitúan claramente en el “mercado medio”.

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Con un precio de 225 libras por los pantalones y 325 libras por la chaqueta, Rayner no es precisamente Elspeth Catton, pavoneándose por Saltburn con alta costura de Chanel. Sin embargo, los críticos se quejaron de que un traje de 550 libras no era el mensaje adecuado para una política que se enorgullece de pertenecer a la clase trabajadora. Tal vez Shein pueda hacer su próximo traje con arpillera y cenizas, porque ¿qué se supone que debe llevar una mujer de “clase trabajadora” exactamente?

De hecho, la elección de Rayner fue inteligente y juiciosa. Llevar una marca británica es un símbolo de la moda británica. Llevar una marca británica de gama media con un precio que sugiere que la ropa a) durará y b) se fabricó de manera responsable es un mensaje positivo, no negativo. Es probable que por eso Lady Victoria Starmer también haya llevado Me + Em dos veces en los últimos días. Lady Starmer ni siquiera es política, pero al estar casada con el nuevo primer ministro británico, su vida ha cambiado de la noche a la mañana. Le guste o no (y sus amigos afirman lo segundo), ahora se encuentra bajo los focos, su elección de ropa analizada con el mismo detalle forense que se dedica a las celebridades y a la realeza. ¿Es justo? No. ¿Es evitable? Tampoco.

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Como ex editora de moda de tres periódicos nacionales, sería un error decir que no he escrito una buena cantidad de columnas analizando la ropa de las políticas. Es parte de la descripción del trabajo. Tampoco puedo negar que la ropa me interesa más que la política. Mientras que la política siempre ha parecido una tienda cerrada dirigida por élites masculinas privilegiadas (al menos durante los últimos 14 años), la ropa es democrática. Entras en una tienda, la compras y, a través del lenguaje de la ropa, puedes transmitir lo que quieras, revelando u ocultando a voluntad. A diferencia de la política, todos podemos recurrir a su poder, ya sea que nuestro presupuesto se destine a la investigación del cáncer o a Celine.