Farandulero
Joanna Sternberg puede Todavía recuerdo el momento en que casi los golpean por la banda Maroon 5. Era una fiesta de cumpleaños de la escuela secundaria, y los compañeros de clase de Sternberg habían descubierto que Sternberg no compartía su gusto por canciones como «Moves Like Jagger».
“Yo estaba como, ‘Oh, Dios, apágalo’, y todos los demás decían, ‘Sí, es mi música favorita’”, dice Sternberg, de 31 años. “Era una razón legítima para golpearme”.
Los gustos de Sternberg nunca han estado en línea con su generación. A los 12 años, escuchaban góspel, una actividad solitaria hasta que descubrieron a un grupo de compañeros snobs de jazz en su escuela secundaria orientada a las artes en Manhattan. Pero esas idiosincrasias musicales son exactamente lo que hizo el debut de Sternberg en 2019, Entonces pruebo un poco más, un favorito de culto de boca en boca. La mezcla distintiva de ese álbum de habilidades de piano al estilo de Scott Joplin con intimidad emocional al nivel de Elliott Smith hizo que Sternberg ganara seguidores en todos, desde Jeff Tweedy hasta Phoebe Bridgers, quien ha llamado al cantante un «emo Randy Newman». («Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío, ella lo entiende'», dice Sternberg).
La presión y las oportunidades que surgieron de una aclamación tan inesperada llevaron a Sternberg a varios años difíciles. Pero el resultado final de ese momento difícil, su segundo álbum, me tengo, a la venta el 30 de junio, es una exhibición impresionante de la maestría musical y la composición de canciones de Sternberg, y se siente como un triunfo ganado con esfuerzo. Describen el período previo a su grabación como una serie de contratiempos, tanto profesionales como personales, que los hicieron sentirse aprovechados por la industria de la música justo cuando comenzaron a abordar por completo sus propios desafíos de salud mental de larga data.
“Estuve escondida en mi habitación durante semanas, solo por estar enferma”, dice Sternberg, quien ha sido abierto sobre sus luchas pasadas con la adicción. “Este disco simplemente simbolizó mi intento de mejorar… Realmente curó mi vida”.
las canciones en me tengo, que Sternberg grabó con el veterano productor y guitarrista de indie-rock Matt Sweeney, son reflexiones sinceras sobre la curación, el desamor y la esperanza. Varios de ellos son tan honestos sobre personas reales que Sternberg se estremece ante la idea de cantarlos en público. La balada para piano «Drifting on a Cloud» trata sobre la breve euforia que sintió el cantante cuando le recetó Zoloft por primera vez; el cierre del álbum de una década “The Song” trata sobre un ex mejor amigo; en la canción principal, Sternberg se enorgullece de reclamar sus propios «fallos y defectos» como parte de lo que son. “Entre el odio a uno mismo y la autoconciencia hay una línea muy pequeña y delgada”, cantan.
“Las canciones de Joanna resuelven estas luchas, pero las realmente poderosas se sienten como victorias, de una manera extraña”, dice Sweeney. “Convirtieron esta cosa horrible en algo con lo que todos podemos identificarnos”.
Sternberg es un juez duro de su propio trabajo, a veces intensamente. Tuvieron que ser convencidos por varios seres queridos (su madre, sus amigos) para incluir varias canciones en el nuevo álbum, y dicen que interpretar muchas de sus canciones en vivo los hace “físicamente molestos”. “Espero que nadie sea un crítico más duro que yo”, dicen. “Porque eso significaría que alguien en realidad me odia.»
“Artistas como Joanna son una raza rara”, dice la cantante Mary Lou Lord, quien se convirtió en mentora de Sternberg durante la pandemia. “Son sensibles y no están construidos como todos los demás, que es lo que hace que su música sea tan hermosa. Sus cerebros no funcionan como las personas normales, regulares y aburridas”.
Si el debut de Sternberg fue una instantánea de un momento y lugar específicos de su vida, me tengo es una declaración de misión musical que Sternberg ha estado esperando toda su vida para compartir, una en la que tocan todos los instrumentos (violonchelo, violín, guitarra, piano, contrabajo, por nombrar algunos). “He estado guardando en secreto estas canciones, con la esperanza de algo como esto”, dice Sternberg. “Este es un álbum en el sentido de ‘¡Finalmente puedo hacer esto! Este es mi sueño hecho realidad, y lo estoy haciendo, ¡este soy yo!’”
Para Sweeney, la premisa del álbum era evidente: dejar que Sternberg haga exactamente lo que quiere. “Lo tenía en mente de inmediato… dejarlos en paz”, dice.
La maestría musical clásica de Sternberg no surgió de la nada. Criada por dos padres bohemios (su padre un artista visual y músico folk y Klezmer, su madre una actriz de teatro local), la cantante creció en los apartamentos Manhattan Plaza, subsidiados por artistas, donde la exprofesora de piano de Alicia Keys ofrecía lecciones en el edificio. . Cuando Sternberg dice que su “construcción es Seinfeld”, lo dicen literalmente: Larry David se mudó allí en los años setenta, y la inspiración de la vida real para Kramer sigue siendo residente.
Cuando Sternberg se graduó de la escuela secundaria, estaban tocando en bares remotos de Brooklyn con su colectivo Squirrel Ship, inspirado en Band, cuyo nombre hace que Sternberg se estremezca 10 años después. (La opinión de Sternberg sobre ser líder de una banda: «Es como organizar una fiesta, pero te sientes culpable de no pagar lo suficiente a la gente»).
En poco tiempo, Sternberg pasó a actuar en solitario y escribir una gran cantidad de canciones. Estiman que han escrito varios cientos y comparten que ya han escrito la mayor parte de sus próximos dos o tres álbumes.
Algún tiempo después Entonces pruebo un poco más fue lanzado, dice Sternberg, recibieron «la mejor y más grande oportunidad que jamás me han dado» para hacer su siguiente LP. Pero sin entrar en detalles, dicen que la experiencia se agrió, uno de varios encuentros tóxicos de la industria que atribuyen a su propensión a confiar demasiado en los demás.
“Me han aprovechado y humillado mucho, y estoy harto de eso, pero no sé qué hacer”, dice Sternberg. “No voy a dejar de ser quien soy”. En cierto momento, dicen, recibir algunos diagnósticos médicos adecuados les ayudó a comprender el patrón de violación de su confianza. “Autismo, TDAH, lo que sea que tenga, todas las cosas que tengo, la cosa es: ahora sé que lo tengo, y no lo sabía hasta ahora. Desde que me diagnosticaron, pude ver lo que sucedió”.
Sternberg todavía estaba luchando en los meses inmediatamente posteriores a la grabación de me tengo. Durante un período, se encerraron en su apartamento y dibujaron aproximadamente 100 versiones de la obra de arte para su álbum. (Sweeney finalmente convenció a Sternberg de que la primera versión que dibujaron era la mejor).
En estos días, Sternberg se siente más saludable que nunca, con un nuevo equipo de asesores de confianza que incluye tanto a Sweeney como a Lord, y nuevamente confiado después de una residencia primaveral en solitario en Brooklyn que dejó al público absorto.
“Pude dejar las sustancias y hacer todas estas cosas, pero realmente vino de [my mentors] guiándome”, dice Sternberg, “y poder terminar este disco que he soñado hacer toda mi vida”.
