Farandulero
Juan Oliver y su equipo de Last Week Tonight decidió hacer un espectáculo más largo de lo normal sobre museos. Lo que a primera vista suena como una idea terrible, pero en realidad funcionó porque el enfoque de Oliver estaba en el robo por parte de los colonizadores occidentales de las antigüedades de otros países, y los museos occidentales de hoy en día que no están muy dispuestos a devolverlo todo.
Aquí hay un hecho bastante inquietante: en 2018, un informe francés concluyó que más del 90 por ciento del patrimonio cultural de África se encuentra actualmente en museos, específicamente, museos que se encuentran en el continente africano. Los países de allí y de todo el mundo exigen hoy la devolución de las antigüedades saqueadas por los colonizadores a lo largo de los siglos, desde gigantescos diamantes indios lacados hasta coronas británicas y postes funerarios de madera chadiana expuestos en París.
Oliver, que disfruta siendo un inglés que se odia a sí mismo, apuntó su mirada al Museo Británico, que aún alberga una gran cantidad de antigüedades saqueadas de los muchos lugares colonizados por el Imperio Británico.
“Honestamente, si alguna vez buscas un artefacto perdido, nueve de cada 10 veces está en el Museo Británico”, dijo Oliver. «Básicamente es el objeto perdido y encontrado más grande del mundo, con ‘perdido’ y ‘encontrado’ entre las comillas más gruesas posibles».
El museo fue fundado en 1759 con la colección de un inglés cuyo dinero provenía en parte de las plantaciones de azúcar de Jamaica trabajadas por los esclavizados; Oliver se aseguró de señalar que esto significa que la base misma del museo está inextricablemente vinculada no solo al colonialismo sino también a la esclavitud. Luego desmenuzó los argumentos ofrecidos a menudo por los occidentales sobre por qué los artefactos robados hace décadas o siglos no deberían ser devueltos a sus países de origen en la actualidad.
“Era una época diferente en aquel entonces: ¡todos saqueaban y estaba totalmente bien!” es un argumento que se usa con frecuencia, pero Oliver señaló que el primer ministro británico, William Gladstone, respondió al robo de tesoros etíopes por parte del ejército británico diciendo que “lamentaba profundamente por el bien del país y por el bien de todos los involucrados… que estos artículos… fueran pensados apto para ser llevado por el ejército británico.
Gladstone dijo eso en 1868.
“Ni siquiera sabíamos cómo arreglar una UTI sin sanguijuelas en ese entonces”, dijo Oliver. “Pero sabíamos que asaltar otros países por su mierda era ‘profundamente lamentable’, que en británico significa ‘súper jodido’”.
Otro argumento es que los países no pueden o no quieren cuidar adecuadamente sus propios artefactos, por lo que Occidente tiene que hacerlo por ellos. Oliver señaló que los museos occidentales, incluido el Museo Británico, tienen una rica historia de daños a los artefactos.
Un tercer argumento, que los museos sirven como un lugar de exhibición para que todo el mundo pueda ver los artefactos, es evidentemente estúpido, ya que los museos a menudo se encuentran a miles de millas de distancia de las personas cuyo patrimonio está realmente en exhibición. Además, los museos muestran solo una fracción de sus artefactos; La colección del Museo Británico cuenta con alrededor de 8 millones de objetos, pero solo el 1 por ciento de ellos están en exhibición pública.
Los artefactos todavía se compran, venden, donan y roban de manera rutinaria con la ayuda de comerciantes, casas de subastas, coleccionistas privados y, sí, museos, que a veces sirven como lavadores de reputación para los ladrones. Digamos que un ladrón de antigüedades dona piezas a un museo de renombre mundial. El museo acepta felizmente la donación, y el ladrón ahora puede decir que no es posible que sea un ladrón porque un museo importante nunca aceptaría artefactos robados.
Eso está lejos de ser cierto. Por ejemplo, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, que ha aceptado piezas de conocidos ladrones de antigüedades, ha tenido nueve órdenes de allanamiento ejecutadas en su contra solo en los últimos cinco años. Condujeron a traer 37 piezas incautadas por autoridades.
“Hay tanto que tenemos que hacer para tener en cuenta los daños tanto pasados como presentes del colonialismo”, dijo Oliver, “pero esta debería ser realmente la parte fácil”.
