Farandulero
Kaitlin Butts no era pensando específicamente en el entorno político en su hogar adoptivo de Tennessee cuando grabó el video de «What Else Can She Do», pero su momento para lanzarlo no podría haber sido más perfecto. Filmado el verano pasado en el Hamburger Inn en Ardmore, Oklahoma, el clip presenta a Butts, nativo de Tulsa, junto a la drag queen de Texas, Paris Van Cartier, haciendo todo lo posible para llegar a fin de mes mientras trabajan en un restaurante de un pueblo pequeño.
“Honestamente, no puedo creer que esto se haya alineado. Ni siquiera fue intencional en absoluto”, dice Butts, llamando Piedra rodante de Boston donde está de gira con Morgan Wade. “Recuerdo haber visto un artículo de Fox News, era el primero que había visto sobre drag queens. Yo estaba como, ‘Tienes que estar bromeando. Van a venir después de esto. Y, por supuesto, acababa de filmar este video musical”.
La génesis del video fue aún más asombrosa. Butts acababa de tocar en Austin y un hombre la detuvo y le dijo que amaba su set. Ella le dio las gracias y luego expresó su pesar por no poder pasar más tiempo juntos. Al día siguiente, estaba conversando con la esposa de Jason Boland, Mandy, quien mencionó que no tuvo la oportunidad de saludar a Butts porque había estado hablando con un amigo que traficaba. Resultó ser la misma persona que había conocido antes.
“Fue muy extraño, porque se sentía como, ‘¿Por qué me atrae tanto esta persona? ¿Por qué quiero seguir saliendo con ella?’”, dice. “Simplemente funcionó tan perfectamente”. Butts ha sido un firme defensor de la comunidad LGBTQ y del drag como una forma de arte, todo lo cual ha sido atacado en las últimas semanas en Tennessee y en otros lugares del sur.
Pero “What Else Can She Do” no es específicamente un video sobre drag. Van Cartier, que desempeña el papel central de la canción, es tratada como cualquier otra mujer, pero sus ensoñaciones convierten su monótona existencia en algo fantástico.
“Ella es solo una chica normal. Era como una especie de universo alternativo, pero cuando cierra los ojos ve cómo le gustaría que fuera el comensal, lo cual es un reflejo de lo que es el drag”, dice Butts. “Es hermoso, colorido y glamoroso”. (El clip también presenta un cameo del esposo de Butts, el líder de Flatland Cavalry, Cleto Cordero).
A pesar de la extravagancia del video, «What Else Can She Do» y el álbum que comparte su nombre se sienten significativamente diferentes. Es más oscuro, de tono más pesado, nacido de un período difícil de experiencias de vida de adultos jóvenes.
“Mi primer álbum [2014’s Same Hell, Different Devil] sonaba muy brillante, eran todas estas canciones que había escrito cuando era muy joven, tenía entre 16 y 20 años escribiendo esas canciones”, dice. “Al pasar de los 22 a los 27, sucedieron muchas cosas adultas realmente grandes que eran realidades muy duras y problemas reales de adultos”.
“What Else Can She Do” analiza cómo dejar una situación abusiva por una vida de supervivencia cotidiana. “She’s Using” examina, con increíble empatía, las luchas contra el abuso de sustancias. Su versión de «In the Pines» de Leadbelly de alguna manera marca la ferocidad con la que Nirvana la trató y concluye con una nube de comentarios. Y «Blood», que Butts escribió con Angaleena Presley, confronta el abuso familiar y el trauma con una intensidad cruda e inquietante como algo sacado de PJ Harvey. Para traerte mi amor era.
“A veces solo quieres gritar mierda desde los tejados, como, ‘¡Esto me está pasando a mí! ¿Le está pasando esto a alguien más? ¿Qué demonios?’”, dice.
Resulta que le había estado pasando a muchos otros, y cuanto más hablaba Butts abiertamente sobre lo que estaba pasando, más personas se acercaban a ella con sus propias historias.
“Cuanto más compartía mi historia o hablaba, ‘Esto es una mierda, ¿verdad?’ Cuanto más gente dice: ‘No, eso no está bien y no deberías tener que estar cerca de personas que te hacen sentir pequeño o que cruzan los límites, sean familiares o no’”, dice.
La producción grabada de Butts también incluye remixes bailables de sencillos como «White River» y «Marfa Lights», colaboraciones con Flatland Cavalry y, básicamente, cualquier otra cosa que quiera explorar. Fan declarada del pop junto con el country clásico, siempre quiere que su música se sienta auténtica, pero también está dispuesta a tomar desvíos interesantes. Tal como ella lo ve, esas dos cosas pueden y deben ser complementarias para un artista con visión de futuro.
“Hay una parte de mí que adora la música pop y el teatro musical, y adora la música country y estadounidense y la historia detrás de eso”, dice. “Si no puedo divertirme haciendo mi trabajo y recorriendo estos pequeños senderos de cosas que me parecen divertidas (libertad de expresión), no sé lo que estoy haciendo. Básicamente, solo estoy tratando de abrirme y decirle a la gente quién soy”.
